Ледяной огонь (ЛП) - Хокинг Аманда (читаем бесплатно книги полностью TXT) 📗
Малыш с темно- каштановыми волосами, торчащими как у кукольного тролля, пронесся мимо и попытался скрыться за дверью, прежде чем Аннали подхватила его на руки.
- Это Лиам, - сказала она, и маленький мальчик взглянул на меня широко открытыми глазами, выглядя, слишком очаровательно для своего возраста, а затем в приступе застенчивости зарылся лицом в синие складки выцветшего бабушкиного платья.
- Это младшенький моего сына.
- Так они нормально добрались? - спросила я.
Старший брат Эмбер, Финн, работал охранником во дворце Трилле. Король и королева Трилле приехали в город на вечеринку в честь юбилея, и Финн прибыл с ними в качестве охранника. Так как его родители жили в Дольдастаме, он привез повидаться жену и двоих детей.
- Да, они приехали рано утром. Почему бы тебе не пойти поздороваться? - Aннали отступила на шаг и кивнула в сторону гостиной.
Все подарки были сложены на столе в гостиной, который придвинули к стене, чтобы освободить больше места. Я пробралась за спинами людей, практически прижимаясь к стенке, чтобы добавить свой подарок в кучу. Мой, завернутый в пергамент и перевязанный шпагатом, выглядел довольно просто, по сравнению с некоторыми яркими цветными пакетами.
Я бы хотела привезти Эмбер что-нибудь милое из Чикаго, но так как пришлось внезапно уезжать, я вынуждена была купить подарок по- быстрому в Виннипеге, пока мы с Линусом ждали поезд. Это оказался свитер, который, я надеялась, не будет ей противен, и кольцо с лисой, которое должно по- настоящему ей понравиться.
Около двадцати человек набились в небольшую гостиную и столовую. Большинство из них - мои коллеги - следопыты, но пришли несколько людей из города, которых Эмбер знала. Она была гораздо более общительной, чем я.
Тильда, конечно, пришла со своим парнем, Каспером Эбботом. Он на несколько лет старше ее, с черными вьющимися волосами и тщательно ухоженной бородой. В прошлом году он был принят в Хёдрагены, и хотя ранг имел ниже моего, я прибегала к его советам.
Эмбер живо смеялась в центре комнаты, Финн стоял рядом с сестрой. Хотя это было обычное семейное торжество, он надел рубашку и брюки, сшитые на заказ, как и всегда, когда мы виделись. На руках держал маленькую девочку в платье с оборками, ее непослушные темные кудри были заплетены в две косички.
Рядом с ним стояла его жена Миа, которая оказалось снова беременной. Ее руки лежали поверх живота, скрытого изумрудным платьем.
- Брин! - Эмбер завизжала от восторга, когда, наконец, увидела меня. - Ты пришла!
Она обошла брата. Подойдя, взяла меня под руку, зная, что я буду прятаться по углам, если она не заставит меня по- настоящему присоединиться к вечеринке.
- Ты знаешь, что девушке лишь раз исполняется семнадцать, и ей нужна лучшая подруга на празднике.
Пока она не подошла, я не замечала, что ее тень немного искрилась. Даже на платье- свитере было немного пайеток, которые также добавляли блеска. Несколько косичек обвивали ее волосы, собранные в высокую прическу.
- Ты помнишь Финна, да? - Эмбер указала на него.
- Мы несколько раз встречались, - напомнила я ей. Ему удавалось несколько раз в год навещать родных, привозя семью с собой так часто, как только возможно. Я знала, что он был отставным следопытом Трилле, и теперь работал королевским охранником, и это вдохновило Эмбер учиться на следопыта Канинов.
- Как дела, Брин? - спросил Финн, улыбнувшись мне.
Он был почти невероятно красив, и это становилось заметнее, когда улыбался. Но он так редко проявлял эмоции, что казалось, чтобы не случилось, он будет стоять по струнке. Я уважала его за тренированность и очевидные рабочие навыки в качестве охранника, но он был такой отстраненный.
После того, как я впервые встретила его, я спросила Эмбер не был ли он в тайне человекоподобным роботом, и тогда я только наполовину шутила. Самым страшным было то, что Эмбер сказала, что он на самом деле сильно расслабился с тех пор, как женился. Не хотела бы я встретить его до этого, если он такой, когда расслаблен.
- Пока хорошо, спасибо,- я вежливо улыбнулась ему.- Как ты?
- Не могу пожаловаться.
- Когда мы будем есть торт? - спросила малышка.
- Не сейчас, Ханна, - сказал ей Финн, и это был единственный раз, когда я увидела, что выражение его лица смягчилось. Когда он общается с детьми, он по- настоящему позволяет себе расслабиться.
- Сюда. - Миа протянула руки к девочке. - Я возьму ее и что-нибудь дам. Уже поздно для детей.
Ханна завизжала от восторга и практически прыгнула в распростертые объятия матери.
- Извините, - сказал Финн, разглаживая рубашку после того, как Миа унесла Ханну на кухню. - Она взволнована.
- Кто может ее винить? Все взволнованы из-за именинного торта, - сказала Эмбер. - Мама делает самый вкусный торт, она использует чернику для сладости, ради этого можно умереть.
Канины, как и все настоящие тролли, испытывали отвращение к сахару, за исключением фруктов. Мы не желали есть ненатуральные продукты и также не были любителями красного мяса. Большая часть нашей пищи была произведена в Дольдастаме, благодаря специальным «теплицам».
У нас было полдюжины садовников, которые работали, чтобы сохранить свежие продукты и вино круглый год и выращивать цветы, которые могут цвести в снегу. Они использовали психокинетические способности, для борьбы с суровой зимой Заполярья.
Каспер спросил, как изменить песню, и Эмбер извинилась взглядом, прежде чем умчаться на помощь. Мне было неловко стоять с ее братом.
- Так ... ты будешь на юбилее завтра? - спросил Финн.
Я кивнула:
- Да. Я помогаю новому подменышу адаптироваться. Но мне все равно нужно там быть, чтобы обеспечить дополнительную безопасность. Мы все придем туда завтра.
- Это имеет смысл, -подняв глаза, он окинул взглядом разговаривающих в комнате людей. - Они все Хёдрагены? Так вы это называете, верно?
- Нет, большинство из них нет, - я повернулась и указала на Каспера, стоявшего рядом с Эмбер и разбиравшегося с айподом. -только Каспер.
Тильда увидела, как я указываю на ее парня и двинулась к нам с Финном. На меня нахлынуло облегчение, когда Тильда подошла, чтобы спасти меня от неловкого разговора, как она делала уже сто раз. Мне очень нравился Финн, но я сомневалась, что мы легко могли проговорить с ним очень долго.
- Ты что-то сказала про Каспера? - спросила Тильда, когда подошла к нам. В доме было тепло - по крайней мере, мне так казалось после прогулки в милю длинной - ее платье оставляло загорелые руки обнаженными, и она рассеяно их потирала.
- Я только что сказала Финну, что Каспер - Хёдраген, - объяснила я.
- Это правда, - Тильда, гордо улыбнувшись, оглянулась назад и посмотрела на своего парня.
- Мне всегда было любопытно, как работают Хёдрагены? - спросил Финн. - У Трилле их нет.
Я покачала головой:
- Как вы защищаете знать?
- Большинство следопытов выполняет также обязанности стражи, и когда они выходят в отставку, многие из них становятся дворцовыми охранниками. - Он посмотрел на меня. - Это наподобие твоей работы на завтрашней вечеринке.
- У меня есть базовая подготовка, но следопыты не часто участвуют в битвах. И мы не обучены работать вместе, чтобы противостоять вражеской армии. - Возразила я. Хёдрагены проходят все виды специализированного обучения.
- Как часто на вас действительно нападает вражеская армия? - спросил Финн. - Когда в последний раз кто-нибудь нападал на вас, ребята?
- Это потому что они знают, насколько мы хороши. Мы единственное племя, у которого есть настоящая армия, - добавила Тильда, немного рассердившись. Она подняла голову, что сделало ее выше Финна.
- Никто не подготовлен настолько, чтобы идти против нас.
- А как насчет того дела с кем-то, преследующим подменышей? - спросил Финн, не желая отступать.
Я внимательно посмотрела на него:
- Что тебе известно об этом?
Он поджал губы и покачал головой:
