Галактика. Принцесса и генерал - Гусейнова Ольга (читать книги полные .txt) 📗
— Торопишься на тот свет, Х’элир? — осведомился бас.
— Зыков, а ты оптимист, я погляжу… — Так-так, значит, басит тот самый главный на Ватерлоо генерал.
— Да ладно, сколько мы друг друга знаем? Чего скрывать, шансы, что вы вернетесь, — пятьдесят на пятьдесят.
— Чтоб у тебя язык отвалился, предсказатель недоделанный. — Вкрадчивые нотки в мягком голосе исчезли, впрочем, как и сама мягкость, превратившаяся в сталь.
— Хорошо, ради тебя, мой друг, заделаюсь в конченые оптимисты! — добродушно рассмеялся бас.
— Кончай болтать, лучше свяжись с курьером, узнай, где там нашего ботаника носит. Неужели тоже решил под умирающего закосить, увидев здешний убогий пейзаж?
— Заметь, я, как оптимист, хочу тебя порадовать, — с ярко выраженным предвкушением в голосе продолжил бас, — твой ботаник — женщина!
— Ты шутишь? — разозлился баритон. — Профессор Кобург, насколько я понимаю в ваших земных фамилиях, — мужчина, и…
— Увы, дружище, в данном случае это женщина. И везут ее… с Тру-на-Геша!
Снова громоподобный смех, а у меня в груди все сжалось от злости. Оала дернулся к двери, чтобы обозначить наше присутствие, а я непроизвольно уперлась ему в грудь, желая дослушать.
— Твое начальство повредилось умом? — Баритон рыкнул и дальше вовсе обозлился. — У меня на борту полсотни голодных до секса мужиков. Мы полгода в рейсе, таскались по окраинам Галактики. А вы бабу мне в команду решили подложит!?? Из-за этой… вертихвостки с Тру-на-Геша у меня могут возникнуть нешуточные проблемы. Да ее порвут там на радостях…
Я чуть не упала в руки своего курьера. Ноги ослабли, горло пересохло, захотелось срочно вернуться в родную лабораторию. Какие полевые работы, приключения? К черту все! Хочу домой, где безопасно.
— Она не коренная труна, а землянка, так что, может, не все потеряно, — усмехнулся бас.
— Ты сам-то веришь? На Тру-на-Геше нормальные не выживают! Сумасшествие заразно!
— Х’элир, я понимаю. Был бы выбор — кандидатуру переиграли бы. Но ты сам в курсе происходящего. Время поджимает, а если ситуация выйдет из-под контроля, пострадают все. Только поэтому именно тебя, несмотря на долгий рейс, назначили сопровождать миссию. И если придется, ты будешь лично следить за этой бабой, чтобы она вернулась целой и по возможности невредимой. Даже если…
Тут Оала не выдержал, кашлянул пару раз и, убрав мою руку, вынудил пройти в кабинет. Вытянувшись в струнку, он отрапортовал:
— Капитан Оала из ОБОУЗ прибыл, профессор Кобург доставлена.
С минуту, наверное, в кабинете царило молчание. Собеседники рассматривали меня, а я не менее заинтересованно — их.
Прямоугольная просторная комната со стеллажами вдоль стен. У окна стоит стол, за которым разместился крупный широколицый брюнет в знакомой «летней», песочного цвета форме с короткими рукавами и эмблемой Вооруженных сил Земли на плече. В уголках карих глаз собрались глубокие морщины, хотя землянину лет сорок, не больше. По сильно загорелому обветренному лицу «бегут» циферки и значки — проекция с большого экрана кибера. Видимо, мужчина составлял какую-то отчетность, когда «дружище» его прервал.
В более темном углу стоял второй мужчина. Свет бил мне в глаза (очки конечно же сняла), поэтому я не могла рассмотреть его детально, отметила лишь высокую подтянутую фигуру в черной форме космического десанта и, на контрасте, почти белоснежную короткую шевелюру. А еще заметила его остроконечные уши…
В груди екнуло — передо мной х’шанец.
— Здравс-ствуйте, — слегка запнувшись, приветствовал меня басом мужчина, продолжавший сидеть за столом. Потом неуверенно переспросил: — Вы профессор Кобург?
— Да, — хрипло от страха, едва не срываясь с места от желания сбежать, подтвердила я, придвигаясь поближе к Оалу.
Но мой сопровождающий выдвинулся вперед и, положив на стол небольшой пакет, наверняка с носителем информации, позволил себе едва заметную ехидцу в голосе:
— Можете не сомневаться, генерал, это она. Здесь вся необходимая информация по профессору.
— Благодарю, вы свободны, — поджав губы, Зыков отпустил «курьера».
А у меня сердце прыгнуло к горлу:
— Нет-нет, я против. Капитан Оала, задержитесь. Я возвращаюсь с вами…
— Это невозможно… профессор. — У Зыкова, по всей видимости, мой внешний вид и научное звание пока плохо совмещались.
— Свяжите меня со своим начальством. — Вместо твердого решительного требования получился жалкий писк. — Я категорически отказываюсь участвовать в какой бы то ни было миссии.
Х’шанец молчал и словно прятался в тени, но взглядом прожигал меня, будто физически ощупывал.
Зыков с мрачным видом, отчего рубленые черты его лица стали еще более резкими и суровыми, провел необходимые манипуляции на экране кибера, активируя связь.
— В чем дело, генерал? Экспедиция отправлена? — раздался недовольный мужской голос абонента.
— Доброго дня, адмирал. Возникла проблема. — Затем Зыков повернул экран ко мне, чтобы я видела собеседника. А может, чтобы меня видели. И доложил: — Профессор Кобург отказывается лететь и вообще участвовать в миссии.
Я узнала человека с экрана. Им оказался адмирал Свиридов — один из высших армейских чинов Земли. Год назад мы встречались с ним на Всемирной выставке вооружений, проходившей на Ашране. Его ведомство приобрело одну из моих разработок. Тогда мы даже пару минут любезно побеседовали, и меня недвусмысленно приглашали сотрудничать с военными. С трудом отбилась.
Сейчас же Свиридов выглядит предельно собранным и суровым. Смотрит на меня таким холодным взглядом, что замерзнуть можно.
— Здравствуйте, госпожа Кобург…
— Лучше профессор Кобург, адмирал. И вам не хворать. — Я задрала повыше подбородок и тоже пыталась сверлить его непримиримым взглядом, хоть в душе робела.
— Профессор, не могли бы вы озвучить причины вашего отказа? — Мужчина с экрана слегка наклонил голову к плечу, отчего на густой седине заиграли блики.
— Во-первых, у меня исследования, которые пришлось прервать на конечном этапе. Больше скажу, меня практически украли из лаборатории…
— Уверен, вы завершите исследования в самом ближайшем будущем, — невежливо оборвали меня.
— Уверены? Правда? А вот ваши подчиненные считают, что успех миссии — пятьдесят на пятьдесят, и не только ее выполнения, но и жизнеспособности участников.
Свиридов, если бы мог повернуть голову и экран, наверное, испепелил бы взглядом Зыкова. А вот генерал посмотрел на меня говорящим взглядом, обещающим мне неприятности. В скором времени и очень большие.
— Очистить кабинет. — Адмирал смотрел прямо на капитана Оалу, и тот не замедлил отдать честь и быстро удалиться; я же почувствовала себя беззащитной овечкой в стае волков и невольно позавидовала ему. Далее адмирал продолжил говорить чуть медленнее, подбирая слова: — Не скрою, миссия опасная. Погибли уже два звездолета с командами. Существует высокая угроза заражения не только экипажей других кораблей, но и планет. А с чем мы столкнулись, так и не выяснили.
Я похолодела.
— Почему именно меня… пригласили? Мое имя еще не настолько известно в научных кругах, есть более компетентные и опытные специалисты, и…
— Вы недооцениваете свой авторитет в научных кругах. И заслуги тоже… Но если вы настаиваете, то трое специалистов, приглашенных до вас, по разным причинам не смогли участвовать в экспедиции.
— Можно узнать, по каким? Тоже на операцию лечь поспешили? — отчаянно ерничала я.
Свиридов усмехнулся:
— Удивительно, но чем старше человек, тем больше хочет жить. Риск и любовь к приключениям — удел молодых…
— Поверьте, ко мне это никоим образом не относится, — поторопилась я заверить собеседника. — Предпочитаю комфорт и безопасность. Пригласите доктора Ридези, он помешан на разгадывании загадок.
— Он погиб неделю назад. На Аорше эпидемия, он заразился и…
— Как жаль! — ахнула я. Но тут же назвала следующее имя: — Тогда профессора Мучникову. До Земли не столь долгий перелет. Одинокая, не старая, энтузиаст полевых исследований.
