Криста (СИ) - Никитина Элиана (книги онлайн полностью бесплатно TXT, FB2) 📗
Я слегка ускорилась, делая последние гребки к свету, когда через воду прошёл странный вибрирующий звук, ощутимо ударив меня в грудь и слегка отбрасывая назад. Остатки воздуха выбило из лёгких и я, забарахтавшись, рванулась вперёд. К поверхности. А стоило голове оказаться над водой, принялась жадно дышать, не видя ничего вокруг и не обращая внимания на то, что непонятный звук всё продолжает длиться.
Лишь когда смогла надышаться столь необходимым кислородом и немного успокоиться, принялась осматриваться в поисках источника шума. И нашла его довольно быстро. Им оказалась… Лорена! Она сидела на одном из камней, что торчали из озера, которое занимало большую часть найденного мной грота, и изо всех сил дула в большую, хитро изогнутую морскую раковину.
У меня глаза распахнулись во всю ширь при виде этого поразительного зрелища. Которое, впрочем, перестало меня волновать, стоило ощутить ногами нечто живое и очень большое, что проплыло снизу.
«Акула!» — пришёл в голову ответ, следом за которым, словно в подтверждение верности сделанного вывода, над поверхностью воды, неподалёку от наставницы Даров Владык, появился треугольный плавник.
«Надо срочно искать укрытие, иначе меня либо сожрут, либо заметят», — пришла на ум следующая мысль.
Взгляд заметался по пространству огромного грота, чей потолок возносился над головой не меньше чем на десяток метров, и имел довольно большие щели, через которые внутрь проникал яркий дневной свет. Отыскал-таки местечко, где не только можно будет спрятаться, но и откуда окажется всё хорошо видно.
То было нагромождение камней, что по всей видимости образовалось после обрушения части одной из стен. И вот к ним-то я и погребла, пользуясь увлечённостью Лорены, которая и не думала прекращать своего странного занятия. А как только выбралась из воды, оказавшись вне досягаемости от курсирующих по озеру акул, и спряталась среди черных валунов, события начали развиваться с бешенной скоростью.
Со стороны прохода, по которому приплыла я, на Лорену, оставившую, наконец, свою раковину, понеслась волна. Принялась выситься и расширяться, но не обрушилась ей на голову и не смыла с камня, как по идее должна была. Она опала, едва достигла середины озера, и явила нашим с наставницей глазам четверых мужчин-никсов. Настолько красивых, насколько же и странных с точки зрения человека, который совсем недавно не верил в существование подобных созданий.
Глава 17
— Моё почтение, Владыки! — первой заговорила Лорена, склонив голову, стоило четверым мужчинам-никсам расположиться вокруг неё.
Причём сделали они это, не используя имеющиеся камни, которые то там, то здесь выступали из воды, а каждый свою силу. Создали себе подобие высоких тронов, в то время как наставница избранных осталась скромно сидеть в центре на своём камушке.
У красноволосого Эрлина, как повелителя подземного огня, символ власти был цвета извергающейся лавы — красно-рыжим. У синеволосого Имриза, повелевающего холодными течениями — тёмно-синим. У мага разума — Сафрина, чья тёмно-фиолетовая грива вживую смотрелась ещё эффектнее, нежели на фреске, трон был прозрачным, а вот у самого молодого из Владык — Зэфира, цвета лазури.
— Наставница Лорена, мы приветствуем тебя! — властно заговорил старший из присутствующих братьев, в то время как я, сидевшая тише мыши в своём укрытии и наблюдающая за происходящим, гадала, почему не явился первый из сыновей Анстара, который змей. Подобные сборища — выше его царственной персоны, или просто поленился прийти на зов?
— Зачем ты звала нас, волрина*? — заговорил следом за Эрлином Зэфир.
И от того, как манерно прозвучал вопрос, а сам белобрысый никс недовольно надул свои пухлые губы, меня против воли передёрнуло. Воистину, капризный ребенок, а не взрослый мужчина.
— И где аил Нилан? — поддержал младшего брата Имриз, от спокойного, но жуткого голоса которого мне самой стало зябко, несмотря на то что находилась я от компании хвостатых красавцев на куда большем расстоянии, нежели Лорена. Вот кому по-настоящему стало холодно после слов синеволосого Владыки.
— У нас возникли… трудности с одним из смертных Даров, повелители, — отозвалась женщина, изо всех сил стараясь откровенно не трястись, но у неё это плохо выходило. — Нужен ваш совет, что делать с этой девушкой.
— Покажи её нам! — вновь зазвучал повелительный глас красноволосого никса. — Расскажи, что с этим Даром не так?
Лорена в ответ очередной раз поёжилась, прикрыла глаза и мгновением позднее перед Владыками появилась моя слегка полупрозрачная фигура в полный рост, одетая в то самое платье, в котором ходила готовить вместе с Джуном.
— Её зовут Кристабель Гайре, — принялась рассказывать наставница избранных, пока четверо никсов разглядывали созданный ей образ. — Во время посещения вашего святилища, она устроила безобразную сцену, обвинив аила Нилана во лжи, чему стали свидетелями другие Дары. Объявила вас поработителями, которым от девушек нужны лишь их невинность и будущее потомство. В результате чего в рядах последних поселился страх. Аил Нилан сейчас пытается исправить ситуацию, в то время как я пришла к вам. Просить совета.
— Что вы двое сделали с самой девушкой? — сощурился на Лорену менталист Сафрин. — Я ощущаю твоё негативное отношение к ней.
— Ничего, Владыка, — опустила та голову, чувствуя себя явно не в своей тарелке под внимательным взглядом этого никса. — Заперли в комнате, отделив от остальных. И да, вы правы, Владыка, симпатии у меня к Кристабель Гайре нет. Она с самого начала повела себя дерзко. А уважительное отношение к старшим, и стоящим выше неё по положению, этой смертной похоже вообще не прививали. Супруги из неё не получится — нет для этого необходимых качеств, а для наложницы Гайре не хватает мягкости и покорности.
— Вот как, — иронично хмыкнул Сафрин. — Ты, как я погляжу, уже сама благополучно решила судьбу этого Дара? Что тот нам не подходит. Так для чего в таком случае звала? Услышать заветное разрешение, чтобы со спокойной душой избавиться от девчонки, которая вызывает такую сильную неприязнь?
-Простите, Владыка! — совсем сжалась на своём камне Лорена, не став пытаться разубедить того, кто, похоже, видел её насквозь, что он всё не так понял.
Никс с фиолетовой гривой ничего ей не ответил. Он вообще потерял к женщине всякий интерес и обратился к остальным присутствующим на собрании:
— Братья, что скажете? Как поступим с Кристабель Гайре? Кто-то готов взять эту деву на перевоспитание?
— Если только ты сам, Сафрин, — скривился младший из никсов, вновь покосившись на мой образ, что так и продолжал висеть в воздухе между тронами. — Лично я, кроме миленькой мордашки, не вижу в этой смертной иных достоинств. Считаю, что волрина права. Для супруги эта Гайре статью не вышла, а для наложницы она слишком мелкая, худая и плоская. Характер, опять же, не подарок! Такая добровольно на алтарь не ляжет, силой брать придётся. И после установления привязки проблемы с ней не закончатся: телом желать будет, а душой и сердцем ненавидеть. Мне такое не нужно!
— Согласен, — поддержал Зэфира Имриз, в то время как я сама, услышав о себе столь «лестную» характеристику, крепко вцепилась в один из камней (настолько сильно захотелось встать и высказать в ответ всё, что думаю о слащавом блондине). — Мне эта девушка тоже не подходит. Слишком много от неё беспокойства будет.
— А что скажешь ты, брат? — повернулся Сафрин к старшему никсу.
— Что мне импонирует бунтарский нрав этой девочки, — ухмыльнулся в ответ Эрлин. — Да и вот так на слово верить волрине Лорене, которая откровенно невзлюбила эту Гайре, я бы не стал. Хочу лично пообщаться с ней и составить своё собственное мнение.
— Как и я, — кивнул красавец с фиолетовой гривой.
— Значит, пусть пока живёт, — безразлично пожал плечами белобрысый Владыка. — А если никому так и не глянется, мы всегда можем подкинуть сей сомнительный Дар нашему старшему братцу, который вновь проигнорировал общее собрание. Не понимаю, почему он столь упорно отказывается от дани, которую платят нам люди за возможность жить своими глупыми человеческими жизнями.
