Зачарованный Джинн Жасмин (ЛП) - Росс Ава (читать книги без регистрации TXT, FB2) 📗
– Арендодатель повышает арендную плату?
– Я посмотрю позже.
– Открой сейчас. Если нам понадобится больше денег, я найду работу, чтобы помочь заплатить.
– Я зарабатываю достаточно для нас обеих. Тебе нужно отдыхать.
И вылечиться.
– Когда тебе станет лучше, я возьму отпуск, и ты сможешь зарабатывать на курицу.
Лана усмехнулась.
– Надеюсь, этот день скоро наступит. Ты слишком много работаешь, Жасмин.
Если бы я только могла работать усерднее. Может быть, тогда у нас было бы больше. Но такова жизнь уличной крысы – как однажды назвал меня дворцовый стражник, когда я проносилась мимо по дороге на работу.
Когда суп был готов, я подала ей большую тарелку, положив рядом два ломтика хлеба.
Я присоединилась к ней за маленьким столиком, пока она ела.
– Где твоя еда? – спросила она, нахмурившись.
– Я не голодна. Корделия сегодня накормила нас прекрасным обедом, и я все еще сыта.
Если можно назвать хлеб и заплесневелый ломтик сыра замечательными. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы пережить день.
– Я сварила достаточно супа, чтобы ты снова поела его завтра на обед. Хлеба на завтрак предостаточно.
Лана промочила хлеб остатками бульона и съела его, медленно пережевывая.
– Спасибо.
Она не подняла глаз. Если бы она это сделала, я была уверена, что увидела бы слезы в ее глазах. Они были зеркальным отражением моих.
– Я... ненавижу это.
Я наклонилась вперед и обняла ее. Мы немного всхлипнули, но, когда мы отклонились друг от друга, мы обменялись вялыми улыбками.
Может, у нас и не было многого, но мы были друг у друга.
Поднявшись, я перелила оставшийся суп в контейнер и поставила его в нашу сумку-холодильник.
– Я собираюсь лечь, – сказала Лана.
Она встала и поплелась к дивану. Когда я буду ложиться спать, переложу ее туда, пока она спит, а потом прижмусь к ней, чтобы согреть.
– Не забудь принять лекарство.
Пока она это делала, я добавила еще несколько веток в печь. Завтра мне придется пойти в лес, чтобы собрать еще, это я смогу сделать после работы.
Когда она заснула, я плюхнулась на другой табурет на кухне и откусила кусочек хлеба, доставая ткань, которую собиралась использовать для блузки Фло. К счастью, у меня как раз осталось достаточно ткани после того, как я сшила платье для кого-то другого. Я купила ткань у Корделии, и, хотя она никогда не делала мне скидку, она не завышала цену намного больше той, которую платила сама.
Только когда я подошла к насосу в раковине за стаканом воды, я увидела мятый конверт, все еще лежащий на столешнице. Мне подождать до завтра или разобраться с плохими новостями прямо сейчас? Я выбрала последнее. С блузкой, которую нужно сшить, не похоже, что у меня будет достаточно времени для сна, даже если не усну, пытаясь придумать, как заплатить более высокую арендную плату.
В конверте была только кремовая открытка.
Я ахнула, когда прочитала.
«Жасмин Бэйнс выбрана
посетить дворцовый бал в выходные дни.
Пожалуйста, предъявите это приглашение
у ворот замка ровно в шесть в пятницу».
Карточка выскользнула из моих пальцев, порхая на пол. Если бы она не приземлилась мне на ногу, я бы, наверное, поверила, что сплю.
Я рухнула на пол рядом с ней. Как это возможно?
Во рту у меня появился горький привкус.
Это шанс уговорить дворцовых целителей помочь моей сестре, но...
– Я не могу пойти, – прошептала я. – Мне нечего надеть.
Глава 2
Жасмин
– Не хочешь ли ты чем-нибудь поделиться со мной? – спросила Корделия, как только я вошла в ателье на следующее утро, чтобы поработать.
Я повесила свитер на вешалку возле задней двери, разглаживая юбку и блузку в стиле пэчворк.
– Не совсем понимаю, о чем вы.
Ее вздох длился вечно.
– Пойдем со мной.
Она прошествовала к лестнице в задней части выставочного зала и начала подниматься в свой кабинет.
– Нам нужно поговорить.
Пожалуйста, только не увольнение.
– Кто позаботится о клиентах? – спросила я.
Щелчок ее пальца, и табличка «Открыто» в окне сменилась на «Закрыто», а замок щелкнул. Я подозревала, что у нее есть магические способности, но она никогда раньше открыто их не демонстрировала.
С трудом сглотнув, я последовала за ней наверх в ее кабинет.
– Садись, – махнула она рукой в сторону стула напротив своего стола.
Я обратила внимание на картины на стенах, изображавшие монстров, крадущихся по темным лесам, которые мерцали, словно существа были живыми, а также на низкий книжный шкаф, полный древних томов, некоторые из которых имели магические названия.
– Прошу тебя смотреть на меня, – резко сказала она. – И я сказала тебе сесть.
Я присела на краешек стула.
– Ты получила приглашение на королевский бал, – сказала она.
– Откуда вы это знаете?
Улыбка изогнула ее рубиновые губы, и морщины на ее лице, должно быть, причиняли боль, поскольку она редко делала этот жест.
– У меня есть свои способы.
– Вы...
Я снова взглянула на корешки книг, читая «Продвинутое заклинание» и «Пути джиннов».
Джинны?
– Что я?
Ее взгляд последовал за моим. Она встала и взяла эти самые книги с полки и положила их в ящик стола.
– Вы как-то позаботились о том, чтобы меня пригласили на выходные во дворец? – спросила я.
Ее улыбка стала шире, хотя и не коснулась ее пронзительных глаз.
Я не могла себе представить, что могу творить магию. Что может сделать такой человек с неограниченной силой?
Если бы это была я, я бы делала только добро.
– Я не могу пойти на бал, – сказала я.
Ее лицо исказилось от отвращения.
– Почему нет?
Я дернула за лоскутную блузку.
– Как думаете, они пропустят меня в таком виде? У меня нет бальных платьев.
Если бы они у меня были, я бы продала их, чтобы купить лекарство для сестры.
– Я одену тебя как королеву, если ты сделаешь для меня одну маленькую вещь, – сказала Корделия, опираясь руками на стол.
Надежда зародилась во мне. Если бы я могла попасть во дворец, я бы могла найти целителей. Я бы умоляла их помочь моей сестре. Конечно, я могла бы сделать для них что-то, что побудило бы их осмотреть Лану.
Но моя начальница была сообразительной. Если она предлагала мне платья, у нее был скрытый мотив.
– Зачем вам снабжать меня одеждой для мероприятия на выходных во дворце, в дополнение к тому, что вы обеспечите достаточно еды для моей сестры и дров для нашей печи, пока меня не будет, и еще несколько недель после этого? – спросила я.
Ее скользкая улыбка спала, она посмотрела на меня сверху вниз своим длинным носом и разгладила пышный каштановый пучок, туго сплетенный и заколотый на затылке. Сегодня она была в шелковом зеленом платье, украшенном вышивкой вдоль лифа, которая напоминала крошечных фей. Как и существа на ее картинах, они также мерцали, как будто были живыми, их крошечные лица были искажены болью. Кто бы мог носить что-то подобное?
Корделия. Мой босс, которая вполне может оказаться ведьмой.
– Не помню, чтобы предлагала твоей сестре еду или топливо для печи, – прорычала она. – Не говоря уже о том, чтобы их хватило на несколько недель.
Я так крепко сжала пальцы на коленях, что они заболели.
– Я могу поклясться, что вы это сделали.
Ее хмурый взгляд стал еще сильнее.
– Что вам нужно? – спросила я.
– Я ищу простую лампу, которая находится внутри дворца.
– У вас есть лампы, и ни одна из них не простая.
Я махнула рукой в сторону замысловатого фонаря, стоящего на низком столике у окна, а также в сторону богато украшенного стеклянного фонаря, украшенного драконами, стоящего на углу ее стола.
Я обходилась в своей маленькой рабочей комнате с одинокой лампочкой над головой – без красивого абажура. Корделия любила красивые вещи, но она не распространяла их на меня.
