Как приручить рыцаря: инструкция для дракона (СИ) - Каминская Лана (читать книги без .TXT) 📗
В подтверждение слов тощего советника король драконов ударил хвостом по земле и, придерживая корону, взмыл в воздух. Собравшиеся переглянулись, согласно закивали и последовали его примеру. Даже костяной, с трудом собрав все свои кости, со второй попытки преодолев ненавистную ему силу тяжести, зевнул и устремился к горизонту.
И, когда поднятые в небо клубы пыли рассеялись, а Назбу, надышавшись мелким песком, перестал чихать, прямо перед младшим королевским отпрыском выросла чёрная тень и хищно оскалилась.
– Что, Назбу, в этом году изумрудным драконам не заполучить кубок? – шипела тень, обретая очертания сына главаря смоляной шайки.
– Невелика беда, – деланно равнодушно ответил Назбу.
– Вот как? А как же приглашённые гости? Драконы Вольных земель? Тю-тю? Плакали планы твоего папочки?
Назбу дрогнул. Он отлично понимал, куда клонит, брызжа едкой слюной, смоляной соперник.
К Вольным землям король присматривался давно. И территории были плодородны, и сила, там обитавшая, – мощная. Заполучить и то, и другое мечтали давно, втихаря ведя длительные и изнурительные переговоры с тамошним главарем, но всё было тщетно, пока однажды вольные драконы не собрались в кружок и не решили, что преклонят головы перед действующим правителем Ниртании только в том случае, если представитель королевской семьи выиграет кубок великого турнира. Ведь что это за король такой, если он или его потомки не признаны сильнейшими в самом главном драконьем испытании. И, как назло, турнир назначили не десятилетней давности, не будущий, которого ждать ещё десять лет, а тот самый, который случится вот-вот, всего через какие-то четыре календарных дня.
– Подумаешь, – Назбу продолжал делать вид, что планы отца его не волнуют, – этим турниром их не заманим, так следующим. Будто, только у изумрудных в этом году рыцарей не будет? У тебя, вон, тоже, как я знаю, пусто.
– Как знать, как знать, – Тарр загадочно шипел. – Наши драконы не спят ни днём, ни ночью. Летают и рыщут по норам и домам. А вы сидите и ждёте, когда вам готовый вариант на блюдечке принесут. Как думаешь, при таком раскладе кто быстрее отхватит себе рыцаря?
Назбу нахмурился. В словах Тарра была правда. Его отец не щадил своих крылатых слуг и гонял их по всей Ниртании круглыми сутками.
– Давай, Назбу, – подначивал изумрудного смоляной, – покажи класс, как твой братец тридцать лет назад. А не то рухнут планы твоего папочки, и вольные драконы зафыркают. Глядишь, другого себе короля найдут. Более сильного.
Зелёные глаза изумрудного дракона загорелись огнем. Так бы и треснуть хвостом по крыльям этого наглеца, так бы и переломать ему крылья, но нельзя: заподозрят в преднамеренном устранении противника, отменят турнир, и тогда прощай, вольные драконы, навсегда!
– Я найду себе рыцаря, – стиснув зубы, уверенно проронил Назбу. – В лепёшку разобьюсь, но найду.
– А давай на спор, – не унимался Тарр. – Кто первый рыцаря на турнир притащит, тот в нём и участвует. Второму – место на зрительном камне.
– Эй, балаболы, – проворчали где-то у левой лапы смоляного дракона, – а ну, угомонитесь и следуйте за отцами. Устроили тут балаган – время поджимает.
Тарр недовольно заурчал, собирая в пасти огонь, но вырваться наружу тот не вырвался – за спиной Тарра стоял Старый Мудрый Ящер, держал подмышкой книгу и строго поглядывал на юных отпрысков великих кланов поверх очков. Жарко сглотнув, Тарр рыкнул и взмыл в небо, но, перед тем, как улететь окончательно, сделал над Назбу круг и прокричал:
– Так спорим, или струсил?
– Ох, и болтун, – вздохнул Ящер, покачав головой. – Не ведитесь на эту чушь, ваше высочество.
– А давай! – вдруг подхватил спор Назбу.
– По лапам! – просвистел Тарр и в несколько взмахов крыльями исчез за облаками.
Старый Мудрый Ящер тяжело вздохнул.
– Ладно у Тарра мозгов всегда было меньше, чем пламени в пасти, но вы! Вместо того, чтобы на благо турнира объединиться, состязаться удумали. И ладно бы на арене, а так…
– Не мог же я молчать? – в ответ возмутился Назбу.
– Иногда лучше промолчать, особенно, если диалог с дураком. Вот найдёт он себе хромого и слепого раньше, чем вы, и что будет? Сложите лапы на трибунке? А как же вольные драконы? Без боя сдаёте планы вашего отца?
– Не без боя, – упрямился Назбу. – Я найду себе рыцаря. И найду его первым.
– И где же это вы его сыщете? – скептически посмотрел Ящер на молодого дракона и, хмыкнув, юркнул в щель между камней.
Действительно, где?
По степени выносливости смоляные всем фору дадут. У ржавых самый жаркий огонь. Костяные хорошо усыпляют бдительность, как свою, так и врага. Лазурные самые быстрые, а ледяные – холодные. И только изумрудные считались самыми… упёртыми. Уж если втемяшится что-то в голову – половину чешуи исцарапают, но сделают. А если ещё и на спор!
Назбу мотнул мордой, громко фыркая. Главное про спор отцу не говорить – тот будет крайне недоволен. Вообще лучше никому не говорить. Вместо болтовни – расправить крылья и взлететь высоко-высоко и с высоты просматривать каждый камушек, каждое деревце, под которым может прятаться случайный претендент.
С этими мыслями Назбу взмахнул крыльями и взмахнул настолько мощно, что пару валунов, лежавших неподалеку, сдуло ветром, а одинокое деревце, недавно высаженное с целью озеленения местности, выкорчевало с корнем. Накренившись на бок, оно грохнулось прямо на спину дракона, пройдя по ней ветками со скудной листвой, словно веником в бане, и высадило на грубую чешую маленькую чёрную змейку с крохотными и хитрыми глазками цвета оникса и раздвоенным язычком, которым та все пробовала на ощупь.
– Искренне простите, – пискнула змейка, извиваясь лентой и пытаясь устроиться на спине дракона поудобнее.
Назбу навострил уши, завертел головой, но никого не увидел.
– На спине.
Драконья морда изловчилась и повернулась назад.
– Внизу. На шесть часов.
Пришлось скосить глаза так, что впору было заработать косоглазие.
– Выглядит, как говорящая грязь.
– Когда-то я был ею, – не без гордости заявила змейка, – но те времена прошли. Лаарг Склизкий, – с важностью в голосе представилось крохотное создание, – и я к вашим услугам.
– В услугах не нуждаюсь, – резко ответил дракон и приподнял лапу, чтобы ловким щелчком двух когтей отправить существо со своей спины в дальний полёт.
– Погодите-ка, ваша изумрудность. У меня к вам интересное предложение.
– Очередной попрошайка? Драконы подают только во время турнира. Будет турнир – тогда и приползай.
– Вот как раз про турнир я и хочу поговорить.
Взведённая лапа застыла в нерешительности.
– Турнир? Что такое мелкое и ничтожное создание, как ты, может знать про турнир?
– Про турнир, конечно, знаний мало… Практики как-то не было. Зато про свободного рыцаря…
Назбу напрягся.
– И что про свободного рыцаря?
– Так вы согласны меня выслушать и обещаете не подпалить и не раздавить?
– Обещаю. Но только говори быстро и по делу, – безальтернативно произнесла королевская особа.
Змейка ловко заскользила по изумрудной чешуе, забралась прямо на голову дракону и свесилась, качаясь маятником у него перед глазами.
– Есть одна дама довольно интересной наружности, в меру начитанная и весьма изобретательная, которой ваша проблема может быть не безынтересна.
– Чего-чего? Зачем мне баба, если мне нужен мужик?
– Да погодите перебивать. Выслушайте сначала.
Лаарг Склизский перевёл дыхание и снова зачастил:
– Так уж получилось, что я… совсем нечаянно, признаюсь… стал свидетелем вашего спора с Тарром. Так вот. Если вы думаете, что в округе ещё остались рыцари, то ошибаетесь. Но та самая дама, о которой я так упорно вам твержу, знает, где можно сыскать одного.
Лаарг взял паузу и попытался оценить эффект от сказанного. Эффект действительно был: Назбу прищурил один глаз и недоверчиво посмотрел на змея другим.
– И что за баба такая?
