Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ) - Белая Лилия (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗

— И всё-таки, я не понимаю, почему ты так легко сдалась, — подал он голос, когда Шелара в очередной раз тяжело вздохнула.

— У меня разве был выбор?

— Как там оптимисты говорят? Выбор есть всегда!

— Только не тогда, когда тебя оставляют под присмотром сумасшедшего демона.

— О, не нужно быть такой грубой и жестокой, Принцесса! Это ранит мою тонкую душу. А раны, нанесённые вами, не так быстро заживают, как хотелось бы. По опыту знаю.

— Вы напали на нас! — она возмущённо повернулась к Дейриану. — Я понятия не имела, что это у вас в порядке вещей!

— Ещё и злопамятная! — цокнул языком арши. — Может, поединок рассудит нас?

Невозможный демон! Осознав, что он опять дурачится, Шелара бессильно выдохнула и закрыла лицо руками.

— Нет, не хочу никакого поединка.

— Ну вот, а я уже настроился, — усмехнулся Алый.

Шелара вернулась к своему печальному созерцанию, а Дейриан, перебирая лезвия, от скуки начал нежно мурлыкать под нос какую-то портовую песенку, в которой единственными цензурными словами были предлоги и ром.

— Ну, ладно, — сдался он через несколько минут. — Слово Принцессы для меня, конечно, закон, но, если не хочешь поединок, может, поедем в лес, пока Альшер и Эженталль не разделили судьбу конницы Императора?

— В лес? — она непонимающе обернулась. — А не тебя ли приставили ко мне, чтобы я туда точно не поехала?

— Наверное, меня, — подумав, согласился арши. — И надо признать, это был не лучший выбор. Все вокруг только и говорят, насколько я безрассуден и неуправляем, и при этом, постоянно забывают об этом. Ну, как дети!

— А если без шуток?

— Без шуток? — Мираль с улыбкой отложил тшар. — Я найду способ защитить тебя и в лесу, Принцесса. Если решишься.

Шелара поколебалась. Альшер так надеялся, что она будет благоразумной и останется ждать его в безопасности. Но когда она действительно была благоразумной? Да, помочь демонам она вряд ли сможет, но Алый… Он им нужен. А она просто не может ждать в неизвестности.

— Только подумай очень хорошо, Принцесса, — посоветовал Дейриан с несвойственной ему серьёзностью. — Всё это может, и я уверяю, окажется, гораздо опаснее, чем ты представляешь. Там всё пропитано настоящей смертью, и ты обязательно с ней столкнёшься. Поэтому, тебе нужно решить — что именно ты боишься потерять больше всего.

Девушка внимательно посмотрела на красноволосого Лорда. Выглядел он на удивление спокойным и здравомыслящим. Настолько, что закрадывались сомнения, а не является ли его безумие притворным?

— А тебе терять нечего?

— Кроме беспросветной скуки, абсолютно нечего.

Несмотря на то, что откровенно на вопрос арши не ответил, Шелара поняла всё, что он не сказал, и, почувствовав какое-то ошеломляющее родство с ним, поднялась с земли.

— Это «да»? — улыбнулся демон.

— Безусловно.

— Тогда осталась сущая мелочь, Принцесса. Мне всё-таки надо позаботиться о тебе, — арши одним быстрым движением встал и шагнул ей навстречу, и легко, как алую шёлковую ленту, вытянул тшар из собственной сомкнутой ладони.

Кровь щедро окропила землю под ногами, но он этого словно не замечал. Глядя в глаза девушке, схватил её за руку, рванул вверх рукав и собственной кровью, как яркими чернилами, начертал несколько сияющих белым светом рун. Шелара не успела ни вырваться, ни осознать происходящее, а руны, источая жаркий свет, уже скрывались под кожей. Сердце забилось сильнее и горячее, а Алый сделал шаг назад и мягко рассмеялся, счищая кровь с ладони.

— Отныне, если кто-то будет безуспешно пытаться сжечь тебя, Принцесса, отвечай, что ты — кровь от крови моей, пламя от пламени моего!

Шелара опустила рукав и подняла с земли свою дорожную сумку.

— Оставь вещи. Возьми только то, что действительно может понадобиться, — арши накинул чёрную замшевую куртку и пристегнул к поясу тшар. Глядя, как девушка застёгивает ножны и берёт из сумки пояс со склянками, он весело прищурился: — Когда мы встретимся, Альшер будет ужасно, ужасно разочарован.

Глава 10

И тот и этот свет

Сумерки и тёмные тучи, полные дождя, сгущались в вышине над голыми ветвями. Альшерриан стоял, прислонившись плечом к полуразрушенной стене, под защитой которой Айша и Шейл разбили в роковую ночь лагерь и смотрел на притихший лес. Эженталль сидел неподалёку, на оставленном Шейлом пледе, заново разжигая костёр.

— Как думаешь, это был шок, или она действительно все эти годы думала только о выгоде?

— Ты об Айше? — переспросил Альшер.

— Да.

— Не знаю, — помолчав, ответил он. — Возможно, раньше она и сама верила в то, в чём убеждала окружающих. А теперь иллюзии рассеялись. Впрочем, наши законы не позволили бы этой сказке обрести счастливый конец.

— И ты доверяешь ей после всего, что видел? Уверен, что она поедет к Эльмирриану, а не к Вилькортину?

— Она всего лишь сломленная и испуганная женщина, Эжен, она хочет выжить. А Девисар не пощадит её теперь. И она прекрасно понимает это. У неё всего лишь один путь.

— Мне жаль его, — признался вдруг Князь, имея в виду вовсе не Вилькортина, терпящего бедствие в океане интриг.

Принц тяжело вздохнул. Снаружи совсем стемнело и началась мелкая морось.

— Мне тоже. Но теперь в его жизни всё может наладиться.

— Если мы вернёмся.

— Да, если вернёмся, — эхом отозвался демон.

— Что было в том письме?

Альшер улыбнулся сам себе:

— Совпадения. В ту ночь, когда я спас Шелару от преследования стражи, она вытащила из участка не только деньги, но и ключ, чрезвычайно заинтересовавший придворного некроманта. И охотясь за ним, он решил заодно расквитаться со мной за убийство тех фанатиков из Ордена Двенадцати.

— Наверняка мстил за отца?

— Конечно. Некромантами просто так не становятся.

— А что за ключ? — убедившись, что костёр не потухнет, Эженталль встал и подошёл к другу. Тот пожал плечами.

— Не знаю. Либо Кайрина внятно объяснить не смогла, либо я таких не встречал. Но нежить клялась, что ключ как-то связан с Шанакартом и отпирает…

— Древнее зло? — хмыкнул Князь.

— Вроде того. Могущество, бессмертие, всё в этом духе.

— Значит, кладовку Тианрэля.

Альшер рассмеялся:

— Очень на то похоже. Хотя, Тианрэль сам — древнее зло.

— Думаешь, ключ от его покоев? Некроманта ждал бы большой сюрприз!

— И могущество, и бессмертие… — весело поддакнул Ледяной.

— А что его, кстати, вообще натолкнуло на такие выводы?

— Какие-то сероэльфийские манускрипты.

— О, да они же времён Астеля. За эти тысячелетия всё могущество уже усохло.

— Пусть с этим разбирается Эльмирриан. Слухи ходят, значит, кто-то их распространяет и в них верит. Орден Двенадцати тоже начинался как кружок астрономов. А потом в Океан потекли реки крови с Материка. Этот придворный энтузиаст явно горит идеей возродить отцовское дело.

— Безумие, — выдохнул Эженталль, погружаясь в воспоминания. Перед глазами будто живьём стояли картины пожарищ и битв, бессмысленных и кровавых. Он тряхнул головой, избавляясь от наваждения. — Ты уже думал о том, что будет, если мы вернём в Шанакарт Эль-Ризара?

Альшер нахмурился. Эта тема доставила ему ещё большее неудовольствие.

— Думал. И иногда мне кажется, что лучше найти его мёртвым, хотя Иллиабель просила вернуть живым. Или не находить вовсе.

Тианшель кивнул. Одним своим словом Император может разрушить всё, что создал Селлестераль. Шаткий мир в Шанакарте.

— Или не возвращаться, — продолжил он не озвученную мысль Альшера, и молчание было ему ответом.

Дождь стократно усилился, оглушающе зашуршал по ветвям и палой листве, замаскировал беспрестанное гудение этого проклятого места. Вдалеке, высоко в небесах, послышалось недовольное перекатывание грома. Глухой треск разрядов в тяжёлых тучах отозвался в самой земле, воздух задрожал сильнее. Природа совсем не собиралась облегчать арши задачу. Надвигалась гроза.