Выбор (СИ) - Бранд Алекс (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
- Берта, можно я останусь у тебя? Неизвестно, когда придет Клайд, может, совсем поздно. Не хочу сейчас быть одна... Давай на диванчик прилягу, дашь одну подушку? И вот этим пледом укроюсь. Придет Клайд, я уйду. Хочешь?
Она как будто мои мысли прочла или я ее...
- Конечно, ложись здесь, Джил. Вот, возьми подушку.
И через несколько минут мы погасили свет, слышно, как она устроилась на чуть скрипнувшем диване. Тишина. А сон вдруг куда-то пропал вместе с усталостью. Подложила ладонь под щеку, глаза открыты, в темноте смутно виден силуэт Джил. Прошептала.
- Спишь?
- Нет, что-то расхотелось.
Донёсся тихий смешок.
- Совсем как в спальне Снедекера... Так же, бывало, болтали допоздна...
- Джил...
- Что?
- Ты правда умеешь драться? Приходилось? Мне вот никогда, я всегда боялась...
Смешок повторился.
- Бывало, Берт. Когда много девчонок, всякое может случиться. Но по-настоящему было только один раз и меня чуть не исключили.
- А что тогда случилось?
Джил помолчала. Негромко произнесла.
- Она оскорбила мою мать. И я потеряла голову на несколько минут. Этого хватило.
Она вздохнула. Я молчу, что тут скажешь? Правильно сделала. Слышу, как Джил пошевелилась, открыла закрывшиеся было глаза. Вижу, как она смотрит на меня, подперев щеку ладонью.
- Что, Джил?
- Как тебе с этим, Берта? Как тебе с ним, вместе? Лицо Клайда... Тело... Ну, все... И это - не Клайд... - она поежилась под пледом, закуталась в него плотнее, - тебе не бывает страшно? Я бы, наверное, так не смогла...
Я задумалась, да, так было.
- Мне бывало страшно, вначале, когда я только поняла все, но... Боялась сказать... Спросить... Я видела, что... Что он и хочет мне помочь, быть со мной. И боится чего-то... - вздохнула, тоже подложила ладонь под щеку, смотрю на Джил, - нам обоим было трудно.
- А когда он признался тебе?
Прикрыла глаза. Ветреная ночь на берегу Могаука, костёр, в который упали письма. Мои и Сондры... Страх в глазах Клайда...
- Вскоре, Джил. Это не могло продолжаться долго, невозможно быть со мной и выдавать себя за того, кого уже нет. Вечером он пришел и сказал, что мы поедем венчаться. Ну, мы поужинали, поговорили... И оба чувствовали, что... Что не все так просто. Он повел меня на берег Могаука. Там был костёр... Клайд сжёг в нем письма, мои и Сондры. Огонь подвёл черту, мы сожгли прошлое. И там я сказала ему, что все поняла, что он - не... Не тот Клайд. Другой.
Я улыбнулась, вспомнив.
- Знаешь, как он испугался, Джил...
- Что ты его разоблачила?
Медленно покачала головой, вспоминая его глаза... Его растерянное лицо... Испуганное...
- Нет. Он испугался, что я встану и уйду, и он больше никогда меня не увидит. Что не захочу быть с ним, что не решусь, - на глаза навернулись слезы, вытерла их краем одеяла, прошептала, - глупенький... Такой сильный, грозный... И такой глупый. Я уже полюбила его. Именно его. И он навсегда стал для меня Клайдом, единственным. Понимаешь, Джил?
Она не сразу ответила, положила подбородок на сложенные ладони, задумалась.
- Понимаю, Берта... И он тебя полюбил так, что... Я видела. Если бы мне кто-то просто рассказал, я бы никогда в такое не поверила. Но я вижу. Берта...
- А?
- Какой он, ну, настоящий? Он ведь рассказал тебе? Я понимаю, что это секрет, но хоть что-нибудь можно мне узнать?
Я положила голову набок и закрыла глаза. Андрей Белов. Нет, это имя только мое.
- Он намного меня старше, Джил. Ему почти пятьдесят лет, представляешь? Мы с тобой годимся ему в дочери... И он много воевал. Убивал... - это произнесла тихо. Очень тихо...
И так же тихо она прошептала.
- Да. Он умеет убивать. И он сразу тебе рассказал, там, на Могауке?
- Нет. Там он только признался, что - другой. А все я узнала только сейчас, когда были в Бильце. Там показала ему старинные бумаги о моей семье, рассказала про Старика...
Джил пошевелилась, заинтересованно спросила.
- Про кого?
- Так Клайд называет Джона Олдена, Проклятого... Просто Старик.
Послышался тихий смех.
- О, да, твой муж может с ним запанибрата, они похожи... Берта...
- Что?
Джил помолчала несколько мгновений, словно собираясь с духом.
- Получается, Джон Олден был колдун? Или в чем там их в Салеме обвинили, я плохо помню эту историю...
Я пожала плечами, плотнее закутавшись в одеяло, стало зябко.
- Выходит, да, Джи...
- А что он сделал? Ты же читала ту книгу... Что там написано?
- Ничего конкретного, просто что был обвиняемым по процессу салемских ведьм и бежал.
Джил хмыкнула, ее глаза блеснули в слабом свете из окна.
- Бежал... Уверена, Клайд сработал бы не хуже, точно с ним одного поля ягоды. Ишь, Старик...
- Да, Клайд тоже так сказал, когда мы ночью сидели у костра в лесу возле нашей фермы. Возле колодца... Я тогда все-все ему рассказала. А он... Внезапно назвал мне свое имя и все открыл о себе.
Вижу в полумраке, как Джил кивнула.
- Конечно, ты доверила ему свою самую большую тайну, и он доверил тебе свою. Представляю, как вам сразу обоим стало легче...
- Да, Джил. Это больше не стояло между нами, так стало хорошо... В эту ночь Клайд даже уснул раньше меня, такое было в первый раз, он расслабился и успокоился. Но, знаешь...
- Что?
- Я полюбила его всем сердцем, когда увидела и поняла, что тот... исчез. А он... Сначала как будто боялся меня. Или ещё чего-то... Боялся нашего сближения. А потом словно освободил себя и свои чувства ко мне, - я запнулась, слова не находились, - как будто он любил меня уже очень давно.
Она села на кровати, услышав это.
- Что, Берт? Что ты сказала?
- Да, Джил. Иногда я думаю, что он откуда-то знает меня. И непонятно, как это объяснить. И боюсь его об этом спрашивать.
Помолчали. Джил легла, заложила руки за голову, устремила взгляд в потолок.
- Да, это вопрос, который задавать нельзя, Берта. Может, он сам когда-нибудь тебе скажет. И, знаешь...
- Что?
- Иногда лучше вообще ничего не спрашивать, а просто принимать, как есть. Вот скоро все закончится, вернёмся в Ликург. И спокойно будем жить. Поедем к тебе в Бильц, возьмёшь меня с собой? Покажешь свою знаменитую ферму и лес с колодцем... Можем даже и без Клайда, у меня ведь тоже есть автомобиль. Покажешь свои книги, и эту, про... Как ее звали? Что была королевой десять дней?
- Не десять, а девять. Леди Джейн Грей.
- Точно... Берт, ты так про нее говорила, словно она твоя сестра какая-нибудь. Почему? Жалко ее, конечно, но...
Ох, Джил, ну зачем ты про это вспомнила... Снова увидела потёртый стол в своей комнате, потрёпанный томик, старые страницы... Там было много замечательных рисунков, их я часто любила просто рассматривать, словно ребенок. Люди, лица... И она. Наверное, на самом деле все было не так, возможно, она не была такой красавицей, как нарисовал художник. Но...
- Я читала эту книгу в свой последний приезд домой, раз за разом перелистывала...
- Почему?
- Ее тоже уговаривали сделать то, что она не хотела. Джейн не хотела быть королевой, чувствовала, что это ее погубит. Ей было всего шестнадцать... А ее уговаривали, заверяли в преданности и верности, соблазняли величием и властью. Чуть ли не силком корону надели... И вскоре все те, кто был так убедителен - предали, бросили, оставили на смерть... Понимаешь, Джил?
Слышу тихий шепот.
- Понимаю... Как оставили тебя, Берта. Сначала уговорив и убедив сделать то, чего ты не хотела.
- Да. Пусть у нас совсем разные истории, кто я и кто она... Но... Я читала и кричала ей сквозь время, сквозь страницы этой книги - не уступай, не бери, не соглашайся! Ты погибнешь, они все тебя погубят... Ты погибнешь... Как я...
Молчали. Долго.
- Наивно, Джил?
Она покачала головой.
- Совсем нет. И учит многому... Раньше я не задумывалась о том, что меня могут убедить, обмануть, использовать... И предать. Теперь же, узнав твою историю... Про Джейн... А сколько ещё таких, о ком мы не знаем и никогда не узнаем, Берта... Грустно, очень.
