Колдовство - не грех, а средство выживания (СИ) - "ved' (мир бесплатных книг TXT) 📗

— Как ты себя чувствуешь? — перевела тему я.

— Я же говорил, что восстановлюсь. Мне просто нужно время.

— Я чувствую себя виноватой, — подумав, призналась я, — если бы ты не лечил меня…

— Перестань, — одернул меня эльф, — и никогда так не говори. Мне несложно, а ты бы погибла.

— Извини, — тихо сказала я, дотронувшись до его локтя.

— Ты переволновалась, вот и несешь всякую чушь, — Латриэль мягко коснулся моих пальцев, — тебе нужно отдохнуть.

Мы как раз подошли к моей комнате, я пожелала эльфу спокойной ночи и, войдя внутрь, облегченно скинула туфли, которые слегка натирали мне ноги. Повытаскивала кучу шпилек из прически, отчего голова сразу стала легче, и запустила пальцы в волосы, слегка массируя кожу головы. Замечательно. Сейчас разденусь, приму ванну и спа-а-ать. Но моим планам не суждено было сбыться. Впрочем, я не особо огорчилась, так как после тихого стука, вошел Арт. Я улыбнулась.

— Надо же, какой ты красивый, когда чистый, — ляпнула я, разглядывая вымытого, побритого, подстриженного и аккуратно одетого парня. Сразу на младшего князя стал похож, даже манеры изменились, — что-то случилось?

— Тебя хочет видеть отец, — коротко ответил он.

— За ужином не насмотрелся, что ли? — разом помрачнев, спросила я.

— Видимо, решил изучить сей диковинный экспонат повнимательнее, — в своей обычной манере фыркнул Арт, беря меня за руку, — идем, князь не любит ждать.

Я со вздохом высвободилась и поскакала в угол, за туфлей. «Все же, надо аккуратнее разуваться», — решила я, когда Арт начал давиться смехом, наблюдая за тем, как я прыгаю по направлению ко второй туфле на правой ноге, одновременно обувая левую.

— Все, я готова!

Идти пришлось недалеко, и я не успела морально подготовиться, поэтому в кабинет вошла слегка нервничая, но соответствующий этикету книксен сделать не забыла. Дверь за спиной захлопнулась, отрезая меня от Арта и его поддержки.

— Оставь, у нас неофициальная встреча, — махнул ладонью князь. Леший, забыла спросить у Арта, как его зовут. Вот только я так могу! — присаживайся.

Я осторожно опустилась на диван для посетителей.

— Как тебе нравится в Нейтральных землях? — начал князь с ничего не значащего вопроса, сцепив руки под подбородком.

— Здесь красиво, спасибо.

— Чем планируешь заниматься дальше? — не в бровь, а в глаз, что называется.

— Я думала над этим, — вздохнув, призналась я, — я не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, и как бы меня ни убеждали в том, что гостям в этом замке всегда рады, оставаться здесь на правах приживалки не собираюсь, — я облизала губы и продолжила, выдав часть правды, — возможно, пойду, посмотрю Нейтральные земли, попрактикую свои магические способности, не пропаду.

Если я не ошибаюсь, мне, скорее всего, сделают предложение работать на корону. Так что намеков делать не следует, сами предложат, а просить — последнее дело. Конечно, с одной стороны, это слегка накладно — зависеть от кого-то, но с другой — во-первых, эта зависимость будет ограничиваться графиком выходных и местами, в которых мне придется побывать, в остальном же — сплошные плюсы: постоянное место жительства, крыша над головой, никакой беготни в поисках источника доходов…

— Как у тебя с магией? — допрос продолжался.

— Довольно неплохо, но не хватает знаний.

— И людские земли, быт, обычаи хорошо знаешь?

— Вполне.

— А с физической подготовкой как?

— Не совсем плачевно, но оставляет желать лучшего.

— А ты неплохо держалась сегодня, — удостоили меня легкой похвалы.

— Спасибо, я старалась, — потупилась я.

— В роду были аристократы?

— Я последний представитель своего рода и дворянского титула не имею, — твердо ответила я, глядя в оранжевые глаза.

Правду можно преподнести по-разному, и от этого она не перестает быть правдой. Титула меня и всю семью лишили, и я не собиралась помогать юной княжне Элиссин ди Таэль «воскреснуть». Пусть все остается, как есть, мне так спокойнее. Мой ответ князя не слишком обрадовал и, кажется, он не особо мне поверил, судя по скептически приподнятой брови и прищуренным глазам, но настаивать не стал.

А потом, как я и предполагала, мне предложили работу. Пришлось сначала согласиться и дать клятву о неразглашении на крови, а уж потом мне объяснили суть, которая, если коротко, заключалась в том, чтобы таскаться туда-сюда через Границу между Нейтральными и людскими землями, собирая нужную информацию. Все остальное мне объяснят позже, как только пройду соответствующую подготовку и меня сочтут достойной возложенной миссии. После этой фразы я с трудом удержала челюсть на месте, но согласно кивнула — мне все равно ничего не оставалось, договор уже был заключен.

— Занятия начнутся с завтрашнего дня, за тобой придут. Советую хорошенько выспаться, — напутствовал меня мужчина, когда я уже взялась за ручку двери.

Я, не оборачиваясь, кивнула и вышла в коридор. Книксен, который должен был сопровождать мой уход, я наглым образом пропустила. Мы же в неофициальной обстановке, верно? Князь хмыкнул, но промолчал.

Арт, подпиравший стену, тут же плавным движением переместился ко мне, взял под локоток и заглянул в глаза.

— Согласилась я, согласилась, — пробурчала я, — можно подумать, могла отказаться. И можно подумать, ты не подслушивал.

— Можно подумать, ты настолько глупа, что не догадываешься о том, что личный кабинет князя не так легко прослушивается. То есть, вообще не прослушивается, — фыркнул он, — там столько всего понаворочано, ни один оборотень с замечательным слухом ничего не услышит. И ни один маг не подглядит.

Я сморщила нос. Ни один маг, говоришь? Это мы еще проверим. Не оставила без внимания и тот факт, что отрицать то, что подслушивал, Арт не стал.

У двери моей комнаты мы остановились.

— Элис…

— Проходи, не стой на пороге, — я вошла и снова легкими движениями ног скинула туфли, от чего те разлетелись по разным углам комнаты. Дурацкая манера, но могут у меня быть свои маленькие слабости?

Я плюхнулась на кровать, подобрав ноги под себя. Парень присел рядом. Засунул руку в карман и выудил оттуда медальон на тонком шнурке. Простенький деревянный кругляшок. Я непроизвольно схватилась за шею, настолько живо память воспроизвела события недельной давности.

— Послушай, я понимаю, что у тебя с этим амулетом связаны не самые лучшие воспоминания, но носи его, пожалуйста. И тебе несложно, и мне спокойно, — он надел мне на шею шнурок, чуть задев кожу пальцами.

Та отозвалась приятным покалыванием. Только непонятно, на прикосновение или на появление артефакта? Вот оно что… а я все думала, как же он тогда узнал, что меня собираются казнить.

— Он порвался, и ты понял, что мне угрожает опасность, да? Поэтому не ушел?

— Я не ушел, потому что вся стена была оцеплена стражниками с собаками, так что не выдумывай там себе непонятно чего, — и меня щелкнули по носу, — но да, в том, что я пришел за тобой, полностью виновато это украшение.

И почему он такой вредный? Ведь вешает на меня эту свою штучку потому что беспокоится. Непонятно о чем. И скрывает то, что не хочет, чтобы со мной что-то случилось, за колючими фразами. Я сморщила нос и потрепала его по волосам.

— Спасибо.

— Спокойной ночи, — Арт стек с кровати и просочился в коридор.

— Спокойной, — пожелала я закрывшейся двери.

С трудом стянула платье, умылась, так как принимать ванну сил уже не было, и надела ночную рубашку до середины бедра из плотной ткани. Всякое кружевное полупрозрачное безобразие осталось лежать на полке. Но лечь спать мне было не суждено: в дверь снова постучали. Лайса пришла помочь раздеться? Не угадала: внутрь на мое «войдите» проскользнула хрупкая женская фигурка с длинными пепельными волосами. Княжна Мариана-то что тут забыла? Но к этой женщине я относилась с некоторой симпатией, так что пришлось разлепить глаза и мысленно надавать себе оплеух.

— Ваша светлость, рада вас видеть, — с улыбкой выдала я, — благодарю за помощь с гардеробом и…