Astia vala femundis (СИ) - "Soul-keeper" (читать книги без .txt) 📗
Варрик щелкнул пальцами, Изабелла рассмеялась. Фенрис раскрыл было рот, и тут же закрыл его, понимая, что сопротивление бессмысленно.
Они направились в Висельник после обеда. Хоук потребовала времени, чтобы привести себя в чувство и пару часов позаниматься тем, чем любят заниматься все аристократки. Фенрис понятия не имел о чем она, и коротал это время, гуляя с Дэни по задворкам Нижнего города.
В Висельнике было как всегда людно, Корф предлагал рагу, по очередному рецепту, содержимое которого было загадкой для посетителей, но популярности у блюда было хоть отбавляй.
Стражники приходили сюда скоротать время в обед, торговцы и моряки проводили здесь дни и ночи, сплетники, портовые шлюхи, шлюхи Нижнего города, которых не взяли на работу в Цветущую розу. Контингент никогда не менялся.
Фенрис поморщился, увидев за столом Андерса, но столкнувшись взглядом с Хоук, постарался придать лицу безразличное выражение.
Варрик сидел в своем кресле, возле камина, наливая вино для гостя, которым оказался старик Николас, частенько играющий с ними в алмазный ромб.
— Явись между нами человек гениальный, способный объединить разрозненные силы, мы захватили бы все побережья Тедаса, и произвели бы совершенный переворот! Это все, конечно, имей бы мы политику, равную нашей неукротимой отваге! — он говорил с чувством, размеренно, расставляя акценты в предложении, словно готовил эту речь заранее.
Варрик кивал головой, Изабелла, сидящая рядом, широко улыбалась старику. Кажется, она давно была с ним знакома.
— Мы основали бы великую пиратскую империю, с которой не сравнился бы ни Тевинтер, не Орлей... Я все к чему, ты только посмотри на нас! Среди этих людей, можно увидеть матросов с торговых и военных кораблей, контрабандистов, уволенных или бежавших со службы солдат, разорившихся мелких дворян, фермеров, лесорубов, ремесленников и крестьян, беглых рабов, несостоятельных должников. Нас объединяет независимость, мы живем общиной, мы равны и помогаем друг другу. Мы сами себе хозяева и сами выбираем такой образ жизни и путь, полагая, что все, захватываемое нами, будь то остров или что-либо на нем, должно быть полностью в нашей собственности. Себя же мы считаем вольными господами и распоряжаемся этим по собственному усмотрению. Это ли не прекрасно?
— Николас, старый ты пёс! — Варрик хлопнул рукой по коленке и залпом опрокинул стакан с вином, — своими речами, ты себе путь к трону выстилаешь. Или дорогу для завистников, это как посмотреть.
— Варрик! И тебе не хворать, чтоб меня! — он встал, расправил сутулые плечи и жестом пригласил пришедших Фенриса и Хоук сесть за стол.
Николас снимал несколько комнат в Висельнике. Он останавливался здесь в перерывах между плаваниями. О том, что старик является одним из уважаемых пиратов на побережье Недремлющего моря, Фенрис узнал недавно.
— Как нога, Николас? — заботливо поинтересовалась Изабелла.
Старик поморщился и махнул рукой. Фенрис заметил, что, несмотря на возраст и то, что Николас был худой, его тело сплошь покрывали мышцы, взгляд был проницательным, а рука то и дело, по старой привычке, поглаживала эфес меча, закрепленного на поясе. Он лишь хотел казаться стариком. Однако, держал ухо в остро, внимательно оглядывая пришедших.
Задержав внимание на Хоук, он улыбнулся рядом блестящих золотых зубов:
— Гляди-ка, какая красавица, слухи о твоей работе маршируют далеко впереди тебя! — он изобразил приветствие, снимая вымышленную шляпу со своей лысой головы и расхохотался.
Хоук натянуто улыбнулась. Она всегда была осторожна с подобного рода личностями, если доводилось выполнять для них работу. Фенрис одобрял ее поведение, ведь от людей, подобных Николасу, то и дело приходилось ждать какого-нибудь подвоха.
Эльфу довелось бежать с Сегерона и попасть на корабль, полный пиратов. Трюмы были забиты награбленными драгоценностями и другими богатствами, а на борт его взяли, лишь только когда он согласился подписаться под их свод правил, обязуясь во всем повиноваться капитану, разделить с ними хлеб и кров, а также свою жизнь. В двухмесячном плавании ему удалось разжиться кое-какими деньгами, после нескольких набегов на Тевинтерские корабли. Это дало возможность сойти на берег, в одной из глухих пиратских бухт и направиться дальше.
Тогда он мало кому доверял, уж тем более пиратам, перебирался из кабака в гостиницу, из одного постоялого двора в другой, как запуганная собака. Спал с мечом в кровати, вздрагивая от каждого шороха, ожидая наемников магистра, пришедших по его душу.
Со временем, первоначальный страх изжил себя, он свыкся с новой кочевой жизнью. В Киркволле, будучи окружен Хоук и ее спутниками, он даже почувствовал себя защищенным.
Предвкушая очередное приключение, он успел поймать себя на мысли, что Хоук дурно влияет на его осторожность, своими азартными идеями.
— Николас, нам нужен эскорт в Вал-Шевэн, — начал Варрик.
Старик хрустнул пальцами, и воскликнул:
— В это время года? Вы в своем уме? Исключено!
— А что не так со временем года? — вклинилась в беседу Хоук.
— Красавица, сезон штормов ведь, кто по своей воле согласится гробить судно?
Хоук обиженно надула губу. Андерс, все это время стоящий в углу комнаты, подошел ближе и сел рядом с девушкой.
— Вот какое дело, корабль нам нужен, а экипаж мы подыщем сами, — сказал Варрик.
— Смотри, у нас уже есть капитан! — Хоук указала на Изабеллу, и та смущенно махнула рукой.
— Хоук, ты вгоняешь меня в краску, — девушки захихикали между собой.
— А еще у нас есть целитель, воин и очаровательный гном с арбалетом! — продолжила Хоук, хитро улыбаясь.
— Да будь у вас хоть Андрасте с сиськами, да в нижнем белье, корабль не дам, — буркнул Николас.
— Что ты такой упрямый! — воскликнула Изабелла.
Похоже, перспектива побыть капитаном живо заинтересовала пиратку.
— Я что, похож на идиота? — Николас выпучил глаза на Хоук, — милочка, я твои мозги от палубы отскребать не буду, и с вами бы не поплыл ни за какие пироги! А ведь я корабль назад не получу, уверен, ведь вас накроет волнами, отойди вы за несколько лиг от берега! Только безумцы из Армады, бороздят просторы морей в это время года!
— Безумцы не пойдут в обход… — пробормотала под нос Хоук и гордо вскинула голову, — ладно! Старикашка! Уговорил! Сколько просишь за корабль?
Николас ощерился на старикашку, однако, пропустил мимо ушей, почувствовав, что разговор запах деньгами. Варрик поцокал языком, Андерс устало покачал головой, а Изабелла приготовилась включиться в торги, ведь приобрести корабль, хотя бы на время, было сравнимо с мечтой.
Фенрис молчал, не принимая участия в диалоге, наблюдая исподтишка, как Николас взвинчивает цену, а Изабелла с Хоук изо всех сил стараются сбить ее до приемлемых размеров.
— Да что вас несет туда! Что там? Медом намазано? — Николас удивленно взмахнул руками.
— Считай, что так, подробностей не скажу, ты все равно не поплывешь.
— Сдайте нам корабль в аренду! — Фенрис сам удивился, услышав свой голос.
Взоры присутствующих мгновенно обратились в его сторону.
— Так-так, зерно истины в этом бессмысленном споре. Продолжай, эльф! — Николас сложил руки на груди, выражая готовность выслушать.
— Сдайте нам корабль в аренду и возьмите залог. Не вернемся – будет компенсация за потерянное имущество.
— Что предлагаешь? Цену оставляю прежней. Десять золотых и сверху залог. Ну?
— Вот это ожерелье! — Фенрис указал пальцем на кулон Хоук. Первое, что пришло ему в голову, ибо он заметил его недавно и надеялся, что девушка приобрела его в походе на Глубинные тропы.
— Беру, охотно, — осклабился старик и потянул руки к шее Хоук.
— Эй, полегче! — вмешался Андерс и помог девушке снять кулон.
Через некоторое время Николас охотно демонстрировал им свои суда, пришвартованные в порту.
Хоук предоставила выбор обрадованной Изабелле, а сама уверенным шагом направилась к эльфу. Ткнув его пальцем в грудь, она зашипела:
