Госпожа злодейка против! (СИ) - Кенли Мэри (книги онлайн полностью бесплатно txt) 📗
Кассия нервно оборачивается и приседает в заученном реверансе, поджимая губы. Седрик всё ещё слишком… Блистательный.
Стоило ему подойти и очарование младшего Дария просто меркло.
— Если это не секрет, - добавляет кронпринц, наслаждаясь растерянной паузой. Его улыбка была прекрасной, а движения естественными и очаровательными. Кассия подавила волну восторга, ответив ему сдержанной улыбкой:
— Мы всего лишь обсуждали красоту этого бала, Ваше Высочество.
Ей не хотелось наигрывать влюблённость в принца. Не хотелось, потому что он обожал использовать влюблённых в него женщин.
«Я просто буду… Нормальной. Пообщаемся и разойдемся, как в море корабли. По-жа-луй-ста»
— Вот как? О, я счастлив, что ваш взыскательный вкус удовлетворен, Кассия, - он мурлычет эти слова, глядя исключительно на девушку, в упор игнорируя собственного брата.
Кас увидела краем глаза, как сжимаются кулаки второго принца. Видимо, такая сцена происходит не в первый раз.
Она слабо улыбнулась, не зная, что предпринять.
Ей до дрожи хотелось устроить тёмную Его Высочеству, но провоцировать его – глупая затея. Пока она думала, кронпринц, неожиданно, вежливым жестом вытащил её бокал из пальцев, коротко подозвал официанта и отдал ему напиток.
— Прошу прощение за мою вольность, леди. Впереди новый танец, составите мне компанию?
Это была… Провокация чистой воды. Представление, бьющее по самолюбию Дария. Кас была более чем уверена: если бы не он, наследник даже не посмотрел бы в её сторону.
«Как… Проблематично»
Она соглашается, потому что иного выхода нет. К ним итак проявляют слишком много излишнего внимания. Девушка протягивает руку, чувствуя приятное тепло его ладони. Седрик уводит её в центр зала, где уже играют первые аккорды музыки.
И Кас не слишком нравится избранный танец. Предыдущие были более формальными, где кавалеру достаточно держать кончики пальцев своей леди. Но этот предполагал чуть большую близость и руки кронпринца опустились на её талию.
В этом танце он должен будет разочек заставить её «покружиться», после чего, подхватив за талию, обеспечить партнерше возможность прогнуться назад.
Так или иначе, но пришлось покорно начать.
— У вас очень необычное платье, Кассия. Вам идёт, - слышится голос Седрика, которому она намеренно не смотрит в глаза.
Кас ненамного ниже его, но старалась держать глаза на уровне ключиц юноши, высчитывая про себя такт музыки. И зачем ему начинать эту бесполезную беседу?
— Большое спасибо. То же могу сказать и о вашем парадном мундире.
Дежурный комплимент в ответ, ей хочется закончить этот танец поскорее. За следующую короткую секунду девушка пожалела о том, что её платье имеет столь королевский вырез сзади. Потому что горячие пальцы Седрика будто случайно мазнули по полоске обнажённой кожи, а потом вновь вернулись на её пояс.
Аулиц почувствовала, как её улыбка превращается в волчий оскал.
— Вы когда-нибудь краснеете, Кассия? – со смешком спрашивает кронпринц, но она находит в его словах больше чем невинный намек.
Конечно, со стороны всё довольно просто. Его слова имеют прямое значение: неужели она никогда не смущается?
Однако… Возможно, дело не только в этом. Дело в том, что её волосы чудесного, вишнёвого цвета, а не красные, как у остальных представителей рода. Этот намек можно воспринять, как своего рода оскорбление.
… Но Кас видит в этих словах и третье, более пугающее значение, которое в них Седрик точно не закладывал. Когда он это говорит, она видит на миг себя саму, лежащую в луже крови.
«Принц слишком опасен. Никогда не забывай об этом»
— Его Высочество приписывает мне бесчувственность? – она отвечает с натянутой улыбкой и именно на этот ответ приходится крутой разворот в танце. Кронпринц позволяет ей отклониться назад, а потом возвращает партнершу в исходную позицию, легко рассмеявшись.
— Седрик. Вы можете называть меня Седрик. И вы совсем не бесчувственная, Кассия.
Его пальцы игриво поддевают её подбородок, заставляя столкнуться с зелёными, ядовитыми глазами. Кассия хмурится, придавая своему лицу излишнюю строгость. Стальной взгляд девушки в этот момент отливал неприкрытым, острым раздражением.
В момент, когда танец заканчивается, она словно обретает второе дыхание. Принц прощается с ней, а Кассия пытается унять бешенный ритм собственного сердца.
А потом происходит то, что едва не заставляет её грязно выругаться.
Соглашаясь на танец, она знала, что никогда не затмит Ниту. К тому же, она рассудила, что быть второй в очереди танцующих с наследником – не так плохо. Всё же, Кас дочь герцога. Всегда можно свалить на статус… Только при учёте того, если Седрик продолжит приглашать юных леди.
Однако, после танца с ней, юноша просто удалился в компанию мужчин. А это значило, что, скорее всего, на сегодня наследник закончил знакомство с невестами.
«Каков… Засранец!» - она гневно дышала, всё ещё желая начистить его холёное лицо.
Леди Аулиц стоически закатила глаза, думая о том, что возможно, не стоит так волноваться. В конце концов, её репутация довольно хреновая. Шанс того , что их с принцем «пара» кого-то вдохновит, сводился к нулю.
Впрочем, тогда Кассия, конечно, не знала о тех шепотках, что наполняли зал, пока они танцевали.
— Ух-х, он выбрал эту, Дьяволицу…
— Чёрное платье? Как мрачно!
— Она действительно пугает.
— Однако… Они с принцем создают такой поразительный… Контраст?
— Как смешение чёрного и белого.
— Очень красивая девушка.
Глава 17
Бал кончался и кончалось терпение Кассии, что подрагивало в хрустальных отблесках фужера. Ей всё это ужасно не нравилось.
В данном случае под «этим» можно воспринять как первого принца в частности, так и всю ситуацию в целом. Зная, что их не отпустят после первого же конкурса, Кас неспешно прошла в дамскую комнату отдыха, где обнаружила нескольких кандидаток и… Ниту.
Одно из свободных мест на диванчике было рядом с ней. Подумав, Кассия туда, всё же, опустилась.
Девушка бросила на неё испуганный взгляд, но Кас не требовалось говорить с ней, она просто собиралась с мыслями, коих было много.
Сзади раздавались голоса Венеры и ещё нескольких леди, которых смело можно было назвать подпевалами.
—… Он, конечно, красивый…
— Но так пренебречь нами!...
— Ах, они же ничем не лучше.
— Именно поэтому мне больше нравится наследник Аулиц.
На последних словах Кассия чуть обернулась. Как и ожидалось, это горделиво сообщила Венера. Её вкусы и впрямь специфичны. Хотя, вероятно, она из тех девушек, кто не переносит отказы. Новость о том, что та не отступилась от брата, нисколько не обрадовала Кассию. Ей меньше всего хотелось бы породниться с дочерью Восточного герцога.
Тем более, такой сильный союз герцогств неизбежно привлёк бы нехорошее внимание со стороны королевской семьи.
Губы Аулиц скривились в презрительную усмешку сами собой. Венера и без того ей не нравилась, но теперь были причины, чтобы начать с ней конфликт. Вопрос только в том, нужно ли это самой Кассии?
Рядом раздалось деликатное покашливание и лишь тогда дочь герцога посмотрела на немного смущённую Ниту. Казалась, та её откровенно боялась, но всё же решилась начать разговор.
— К-как вам… Бал?
Кас хмыкнула. По-видимому, Хаксу просто стремилась соблюсти приличия. Красноволосая расслабленно откинулась назад и милостиво ответила:
— Вполне неплохо. А как вам принц? – а вот этот вопрос был острым, почти на грани провокации. Впрочем, Кассия особо не церемонилась. Ей и впрямь было интересно актуальное мнение девушки о нём.
Вопреки всему, Нита нежно покраснела. Её прекрасные голубые глаза блеснули прежним мечтательным выражением, прежде чем она ответила:
