Сапфировое пламя (ЛП) - Эндрюс Илона (книги читать бесплатно без регистрации .txt) 📗
Сегодня нам необходимо было добиться хоть какого-то прогресса. Баг пока не отчитался, так что сейчас «Диатек» был самым очевидным выбором. Они открывались в девять, и я буду у них ровно через одну минуту после открытия. У меня было законное прикрытие и моя магия. Им придется рассказать мне обо всем, и не важно, нравится им это или нет.
Я позвонила Неваде, нарезая грибы для яичницы с грибами и сыром.
Сестра ответила на втором гудке.
— Да?
— Как там Испания?
— Солнечная и прекрасная. Как Хьюстон?
— Холодный. У меня пальцы на ногах замерзли. Кстати, ты помнишь Руну Эттерсон?
— Да.
— Ее семья была убита. — Я вкратце пересказала ей все события.
— В сердце, говоришь?
— Да. Это был безупречный удар, Невада. Отточенный.
— Ну, и дела. Я тебе нужна?
— Нет. Если будешь нужна, я тебе позвоню, обещаю. Я не хочу, чтобы ты волновалась.
Невада фыркнула.
— Говоришь, как мама. Кстати, о маме. Как там дела с Абаркой?
Да уж, Невада была уже в курсе, что Августин заявился к нам домой в два часа ночи. Я знала, что Роган оставил кого-то за нами наблюдать. Он просто не мог ничего с собой поделать. Ну, хотя бы постарался, чтобы мы не заметили наблюдателей. Будь наша охрана получше, им бы не удалось так близко подобраться. Если я расскажу об этом Абарке, он мне ни за что не поверит. По словам нашего доблестного начальника охраны, «никто не мог» проникнуть за наш периметр, взобраться на дуб, и мне помахать, «даже белка». Проще говоря, он намекал на то, что у меня были галлюцинации.
— Похоже, нам придется с ним попрощаться. Мама винит во всем себя.
— Они были друзьями, и на бумаге Абарка выглядел вполне прилично.
— Я сказала ей то же самое.
— Каталина, если возникнут серьезные проблемы, звони Харту. Я пришлю тебе номер. Он сейчас в Штатах и у него перерыв между войнами.
Он руководил элитным подразделением Рогана, воюющим в конфликтах по всему миру за астрономические суммы. Мы не могли позволить себе Харта даже со скидкой от Рогана.
— Непременно, — сказала я. — Он принимает платежи в рассрочку?
— Я серьезно, — сказала Невада. — Позвони ему. Я не хочу возвращаться домой к обугленным телам.
— Ты слишком беспокоишься.
— Я беспокоюсь как раз в меру. Я буду меньше волноваться, если ты пообещаешь позвонить Харту.
— Если все будет плохо, обещаю позвонить Харту. Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Повисла пауза. — Каталина, дела с похищениями ранят душу. Особенно, если ты знаешь клиента. Береги себя.
— Непременно.
Я повесила трубку. Моя стопка блинчиков была почти готова, а грибы успели хорошенько подрумяниться.
Кто-то вскрикнул. Это был очень короткий, испуганный крик, сорвавшийся на полу-ноте. Что ещё?
Я выключила горелки на плите, вытерла руки кухонным полотенцем и, закинув его на плечо, отправилась на разведку.
Дверь в гостевую спальню была приоткрыта. Оттуда доносилось низкое урчание, своеобразный рык, рожденный внушительной глоткой. Звучало весьма по-демонически. Я толкнула дверь кончиками пальцев.
Бледный как мел Рагнар сидел на кровати, широко распахнув глаза и вжавшись в спинку кровати. На полу перед кроватью развалился монстр цвета индиго. Шесть футов в длину, не считая хвоста, со строением тигра и мордой с четырьмя ноздрями, создание следило за Рагнаром ярко-голубыми глазами. Лапы у него были размером с мою голову.
О! Корнелиус с Матильдой вернулись. Надо было добавить больше яиц в яичницу.
Потусторонний кот заметил меня. Грива щупалец на его шее встала дыбом, а из бархатистых лап выстрелили тонкие когти и тут же втянулись обратно.
— Зевс, что я тебе говорила про царапание ковра?
Зевс издал короткий звук — что-то между фырканьем быка и морского котика.
— Не переговаривайся со мной.
Монстр возобновил свое горловое рычание.
— Привет, — поздоровалась я с Рагнаром. — Ты меня помнишь?
Рагнар покачал головой, не сводя глаз с Зевса.
— Нет.
— Это хорошо, — улыбнулась я.
— Что это такое? — выдавил Рагнар.
— Призванное создание. Несколько лет назад маг призыва вытащил его из потустороннего мира, и здесь он подружился с анимагом. Никто и никогда еще не видел ничего подобного, но, тем не менее, сейчас он остаётся с нами. Давай, Зевс. Марш отсюда.
Зевс и не думал пошевеливаться. Это означало только одно: кто-то старше меня в его стае приказал ему здесь оставаться.
Я повысила голос.
— Матильда!
Мгновением позже в комнату вошла Матильда. За ней семенил Принц Генри — белый клубок пушистой милоты с голубыми глазами и неприлично пушистым хвостом. Матильда с Корнелиусом утверждали, что это был гималайский кот, но у меня на этот счет были сомнения.
Миниатюрная для своего возраста, с длинными черными волосами и большими шоколадными глазами, Матильда очень походила на Нари, свою маму-кореянку. Нари убили три с половиной года назад, впоследствии чего Корнелиус и начал с нами работать. Матильда проводила свое время между школой, домом своей тети и нашим складом, а когда Корнелиус был в офисе, то и она обычно была рядом.
— Твой папа здесь?
— Он меня сюда привез.
— Могу я узнать, почему ты попросила Зевса оставаться здесь? — спросила я.
Матильда посмотрела на Рагнара.
— Он спал слишком долго, и пришло время просыпаться.
Прошлой ночью я отправила е-мейл Корнелиусу, вводя его в курс дела. Очевидно, Матильда его тоже прочитала.
— Хорошо, но причем тут Зевс?
— Медицинские исследования показывают, что мурлыкание кошек снижает у людей кровяное давление и успокаивает, — сообщила Матильда.
— Матильда, — мягко сказала я, — большинство людей считают Зевса жутким. Вероятно, в статье речь шла о домашних котах, а не об огромных синих тиграх из потустороннего мира.
Она покачала головой.
— Нет никакой разницы в урчании Зевса и Принца Генри. Если он этого не понимает, то это его проблемы.
Иногда общение с ней походило на разговор с сорокалетней тёткой со скверным характером.
— Пожалуйста, попроси Зевса уйти.
Матильда закатила глаза.
— Ладно. Идем, Зевс. Не трать время на эту бестолочь.
Я не знала, имела она в виду меня или Рагнара.
Она вышла из комнаты, и Зевс посеменил за Матильдой вглубь дома.
Я повернулась к Рагнару.
— Меня зовут Каталина. Вы с Руной пока живёте у нас. Руна помогла нашей семье несколько лет назад, и теперь мы занимаемся расследованием случившегося с вашей мамой и сестрой.
Его лицо снова обрело цвет.
— Они погибли при пожаре.
Для этого разговора мне очень нужна была Руна.
— Мы получили подтверждение, что твоя мама мертва. Однако второе найденное пожарными тело не соответствует Холли. Есть небольшой шанс того, что Холли может быть жива.
Он кивнул мне со спокойным и серьезным выражением лица.
— Хорошо.
Очищение от магии было нелегким испытанием.
— Когда будешь готов, приходи завтракать на кухню. Иди на запах блинчиков и бекона.
— Хорошо, — повторил он снова. — Спасибо.
Я повернулась уходить.
— Простите, — произнес Рагнар. — Где моя сестра?
Черт.
Пять минут спустя, я наблюдала запись с камер наблюдения, как Руна покидает склад. Она села в свой «Ниссан Рог» и уехала.
Вот черт. Попробуй теперь разберись, куда она отправилась.
Она не была пленницей. Она была гостьей и клиенткой, и могла уйти, когда ей вздумается. Даже если это было опасно и глупо.
На записи Берн выскользнул из дома. Я достала телефон и набрала ему сообщение.
«Ты где?»
«Слежу за Руной».
«Что она делает?»
«Она сидит на развалинах своего дома и рыдает. Я позволю ей выплакаться, а затем прослежу, чтобы она благополучно добралась домой».
«Рагнар проснулся».
«Я ей передам».
Я вздохнула. Сегодня будет длинный день.
Когда люди думают о центре Хьюстона, они представляют себе современные башни из стали и стекла. Что, в общем-то, правда. Но в Хьюстоне есть и другой центр, более старый, декоративно украшенный, родившийся в период между 1920-м и 1930-м годами, когда небоскребы в стиле «ар-деко» ставили новые рекорды по высоте, а недавнее изобретение кондиционеров сделали гнетущую жару и влажность Хьюстона терпимыми.
