Ловушка демона (ЛП) - Старк Стейша (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT, FB2) 📗

Заострённые зубы, серая кожа, ведут ночной образ жизни. Хотя гномы ‒ низшие фейри, но всё же относились к неблагому двору.

Я вытащила нож.

— Мне нужно выяснить и отследить его владельца. Или, по крайней мере, дать зацепку для поиска.

Гэри покрутил в руках оружие.

— Здесь я тебе не помощник, — огорчённо признал гном, — но могу назвать того, кто тебе подсобит. Но не за бесплатно.

Гэри выпятил нижнюю губу, потом её всосал.

Я подождала, пока он засунул большие пальцы в петли для ремня специально сшитых джинсов и стал покачиваться на каблуках.

— Есть ведьма, которая хорошо разбирается в подобных вещах.

— Сама знаю таких, — усмехнулась я.

«Хотя никто из них не захотел бы со мной разговаривать, но ему не зачем об этом знать».

— Поверь мне, эту ты не знаешь. Многие ведьмы гадают и предсказывают кому-то что-то непреднамеренно. Тот начинает беспокоиться о собственной безопасности. Тебе такая нужна?

— Да.

— Эта ведьма не совершает ошибок.

— Ладно. Во сколько мне это обойдётся?

— Она не любит, когда её беспокоят.

— Поняла. Так сколько ты хочешь за секретную информацию?

Гэри укоризненно на меня уставился, но со мной этот номер не пройдёт. Будь я лохом, то осталась бы с ним без штанов.

— Четыреста долларов.

Я молча смотрела на гнома, тот выгнул бровь.

— Триста, — выдал он наконец, и я вздохнула.

— Слушай, мы оба знаем, что ты собираешься содрать с меня лишнюю сотню баксов только потому, что думаешь: я получаю кучу бабла за поимку паранормалов. Может, уже прекратишь тут передо мной выделываться?

Гном обиженно вздёрнул подбородок, а я ленивой походкой направилась к стеллажу с предметами, заряженными взрывчатыми заклинаниями. К счастью, они лежали достаточно высоко, чтобы шкодливые гномики не смогли до них дотянуться.

Взяла несколько таких предметов, поставила их на прилавок и выгнула бровь, в качестве напоминания Гэри о своих еженедельных не малых тратах в его магазинчике.

Тут один из шалопаев с криком бросился к папочке и обнял его за ноги. Нахмурившись, гном вздохнул.

— Дети переутомились. Мне нужно закрыться. Отлично. Сто баксов. Но только потому что у меня нет времени с тобой торговаться.

К сотне добавила ещё полтинник. Вот такая я размазня, а тут ещё и малец смотрел на меня огромными заплаканными глазами. Губы Гэри дрогнули в улыбке, и он покачал головой, но всё же записал нужное мне имя на листке.

«Селина Хендерсон».

— Спасибо. О чуть не забыла, — вспомнив, воскликнула я, гном же одарил меня таким взглядом, что мне пришлось спешно искать фото Мэри, чтобы ему показать. — Ты видел эту ведьму?

Гэри оскалился.

— Если узнают, что я сдаю инфу охотникам за головами, ко мне больше никто не придёт.

Значит, гном её узнал.

— Послушай, ей сейчас ничего не грозит. Но вот если не явится с повинной, то ей кранты.

Гэри покачал головой и пренебрежительно отвернулся.

— Это просто мелкий проступок, — попыталась урезонить я гнома. — С дуру что-то натворила, а теперь у неё на горизонте маячит тюряга. Гэри, позволь мне ей помочь.

— Боже, ну ты и вредина, от тебя только одни неприятности.

Я кивнула. Что есть, то есть.

Он вздохнул.

— Она пришла ко мне где-то пару недель назад.

— Что искала?

Гэри склонил голову на бок, и я едва сдержалась, чтобы хорошенько его не отчихвостить. Дети могли услышать. Да и не хотелось злить гнома, а то он вообще ничего не скажет. Прислонившись к стойке, стала терпеливо ждать.

— Ведьмин сорняк.

От удивления у меня отвисла челюсть, и пару секунд я не могла вымолвить ни слова.

Десятилетия назад ведьмы начали экспериментировать с зельями, приготовленными из ингредиентов, найденных в других мирах. Ведьмин сорняк ‒ один из них. Его использовали только для дурманящего, вызывающего зависимость заклинания. От него впадали в беспамятство.

Только его разработав, ведьмы сразу же стали впаривать его людям. Зелье беспамятства стало страшно популярным, особенно среди преступников. Изнасилования, убийства, стирание памяти свидетелей до того, как они могли бы дать показания… Стали закрываться рестораны из-за сократившегося потока посетителей, потому что те не знали, подкуплен ли повар или официант, подмешает ли один из них им в еду зелье забытья или нет. Потом кто-то придумал, как исправить заклинание, чтобы его не нужно было принимать вместе с пищей. Именно тогда вмешался Совет магов.

Теперь это заклинание стало строго регламентированным. Врачи использовали его для лечения тяжёлых травм и посттравматического стрессового расстройства, но по моим сведениям, пациент должен встать для этого в очередь, как минимум на год. Медики желали точно удостовериться, что их подопечный за это время не передумает. Ведьмы же, если хотели воспользоваться этим заклинанием, должны были подать заявку на получение лицензии, чётко обосновав, почему и на ком его хотят применить.

Не удивлюсь, если некоторые чёрные ведьмы втихаря всё ещё использовали заклинание беспамятства, но Мэри Джонсон была серой. Зачем ей преступать закон?

В выражении лица Гэри промелькнуло что-то похожее на чувство вины, но потом он быстро преобразился, расправил плечи и посмотрел мне в прямо в глаза.

— Я никогда не продам ведьмин сорняк никому, от кого смердит чёрной магией, — прорычал гном.

Малышня сразу умолкла, я же прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Ладно. За сколько ты продал сорняк Мэри?

— Ни за сколько! Потому что продал остатки своей заначки другой ведьме.

— Как отреагировала Мэри, когда ты ей об этом сказал?

— Огорчилась. И слегка разозлилась. Спросила меня об имени ведьмы, я ответил, что не знаю.

Я уже было тоже собралась спросить его об имени той ведьмы, но гном гневно прищурился.

— Ты ведь не станешь сейчас выпытывать у меня личную информацию моих клиентов?

Я вонзила в него взгляд. Гэри выглядел определённо возмущённым, потому что кто-то втихаря продавал ведьмин сорняк.

Гном скрестил руки на груди, словно от меня отгородившись.

— У меня…

— дети, которых нужно кормить. Бла-бла-бла. Назови мне имя, Гэри. Никто не узнает, что ты сдал клиента.

— Она не назвалась.

Я молча уставилась на гнома. Он не идиот. Да, ужасная жадюга, однако обязательно бы поинтересовался именем ведьмы на тот случай, если она привлечёт внимание Совета магов.

Гэри поджал губы.

— Сколько ты хочешь?

— Я неподкупен.

Я глянула на пачку денег за инфу о Селине. Гэри тут же её схватил, серые щёки покраснели. Выпятив подбородок, он рассерженно на меня посмотрел.

Я вздохнула.

— Хорошо, буду с твоими чадами нянчится два часа.

Глаза Гэри загорелись интересом. Он перевёл взор на детей, которые в очередной раз начали друг друга мутузить. Эти поганцы были такими активными, что порой казалось их не двое, а все шестнадцать.

— Пять часов, — начал торговаться гадёныш.

Я нахмурилась. Пять часов ‒ это слишком, эти непоседы за это время сведут меня с ума.

— Три.

— Четыре.

Гном удвоил часы, которые, я надеялась выдержать с его детьми, но знание, кто продавал заклинание беспамятства, того стоило.

— Замётано.

Гэри кивнул и отвернулся, просматривая записи. Потом на листке с именем Селины нацарапал другое:

«Беатриса Филипс».

— Спасибо. Как ты узнал её имя?

— По удостоверению личности, когда она открыла бумажник. Я буду всё отрицать, если ко мне нагрянут полицаи.

Я согласно кивнула, и именно в эту секунду почувствовала: если не прилягу в ближайшее время на кровать, то грохнусь от слабости прямо на пол. От усталости перед глазами всё кружилось.

— Тебе плохо?

— Нет, всё хорошо.

Шмякнусь в обморок в магазине гнома и промочу репутацию крутого охотника за головами сильнее, чем если бы меня убили на задании. Слуг Совета магов здесь не жаловали.

— Мне понадобится миртовый бальзам.

Если собираюсь охотиться на Беатрис, нужно подготовиться. Какие бы ни были мои воспоминания ‒ они мои. Даже самые ужасные. Никому не позволю их отнять!