Никогда не поздно (СИ) - Кандера Кристина (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Посреди площади, аккурат напротив входа в храм, возвышался постамент, на котором… Я недоверчиво прищурилась, рассматривая необычную скульптуру.
— Эт-то что?
— Ха! Местная достопримечательность! — Лемм широко улыбнулся и направил своего коня поближе к необычному… необычной фигуре, гордо возвышавшейся в центре площади.
Я последовала за ним, все еще отказываясь верить собственным глазам. На плоском широком камне лежал самый настоящий загрызень, разве что он был раза в два больше своего обычного размера и тело его было выполнено из металла. Впрочем, настолько искусно, что можно было рассмотреть не только острые иглы вдоль позвоночника, но и каждую шерстинку. Уникальная работа, почти ювелирная. Загрызень лежал на животе, уткнувшись оскаленной пастью в каменный постамент, а его мощное тело, было в несколько раз обвито обычной металлической цепью… с мое бедро толщиной.
— Нравится? — хохотнул Лемм, лукаво поблескивая глазами. — Местный кузнец постарался. Несколько лет ваял скульптуру. Ты бы видела, какой праздник местные устроили, когда он ее все же закончил. Неделю пировали.
— Кузнец? — я удивленно перевела взгляд с клыков загрызня, на которых вполне натурально повисла металлическая капелька слюны, на Лемма. — Он… жив?
— Конечно, — отозвалась Камилла, приблизившаяся к нам. — Что ему сделается?
— Красиво, правда? — Лемм сиял, точно начищенный медяк. Казалось, он гордится этой скульптурой так, словно сам ее ваял не покладая рук.
— Ага, — неуверенно кивнула я.
Признаться, сходство было поразительным, а работа удивительной. Но я и подумать не могла, что местные жители захотят каждый день видеть напоминание о тех событиях. Все же, многие погибли в той битве.
— Для них, это — место памяти, — пояснил Лемм, когда мы уже отъехали от площади. — Они поминают память тех, кто погиб тогда, приходят к храму, возлагают цветы и венки. Видела ленты на деревьях? Это память. И традиция.
Я промолчала. Для меня та битва не была чем-то особенным. Одна из многих, разве что самая первая. И только. Для местных же жителей, это было событие. Не самое приятное, далеко не радостное, но оно осталось в их памяти надолго. Пройдет время, и эта битва обрастет легендами, люди придумают подробности, которых никогда не было и будут передавать их своим детям и внукам. Так рождаются сказки.
— Ну, мы на месте, — произнес Лемм, когда мы поднялись на горный уступ. — Что ты хотела здесь найти.
Я вздохнула и огляделась. На этом самом месте, семь лет назад мы столкнулись с вожаком загрызней. Здесь вступили с ним в противостояние. И вот отсюда упал Эван…
Не обращая внимания на удивленный взгляд Камиллы и выжидающий Лемма, я прошла к самому краю и осторожно склонилась над обрывом, вглядываясь в переплетение верхушек деревьев внизу.
— Он упал отсюда. Скатился вниз, возможно, зацепился за ветви деревьев или… Ты говорил, что был здесь раньше, — я обернулась к Лемму. — Ты спускался вниз?
— Я похож на самоубийцу? — Лемм вскинул брови. — Здесь совершенно не за что зацепиться. К тому же, магия в этом месте работает неправильно. Фон слишком нестабилен.
— Может быть, там внизу есть какая-нибудь пещера, которую не видно отсюда? — высказала предположение Камилла. Она тоже подошла поближе, правда остановилась за два шага от края. — Но мне как-то совершенно не хочется проверять, так ли это? Здесь дико дует, — он плотнее запахнула накидку.
— Давай попробуем спуститься вниз, — предложил Лемм. Правда, в его голосе не было никакого энтузиазма. Мокрые камни, холодный ветер, низко нависшее над головой хмурое небо, которое того и гляди готово разразиться потоками воды — не добавляли хорошего настроения.
Спуск нашелся немного в стороне. Узкая каменистая дорожка, извивающаяся серой лентой и теряющаяся в разросшемся кустарнике. С одной стороны — отвесная стена, с другой — обрыв. Спускаться приходилось медленно, осторожно прощупывая камень под ногами перед каждым шагом, прижимаясь к мокрой горе.
Лемм шел впереди, внимательно глядя под ноги, время от времени предупреждая о препятствиях, Камилла что-то шипела себе под нос и я надеялась, что это не меня она проклинает. Подруга уже пожалела о своем решении отправиться с нами.
Я же… я никак не могла отделаться от мысли, что все бесполезно.
— Все! — громко произнесла леди Росс. — Я не хочу больше никуда идти. Это невозможно! Мне холодно, я устала и, кажется, простудилась. А еще здесь совершенно не действует магии и вот-вот пойдет дождь. Куда вы меня завели?!
— В горах не стоит кричать, — отозвался Лемм. Он тоже остановился и прижался спиной к камню, переводя дух. — Можешь вызвать обвал и тогда…
— Да вы издеваетесь! — Камилла даже ногой топнула.
— Осталось немного. Скоро мы спустимся с этого уступа.
— И что? — не унималась леди Росс. — Что ты хочешь там найти? Здесь семь лет никого не было. К тому же, шпики из тайной канцелярии в свое время облазили все окрестности, осмотрели каждый камешек и ничего не нашли!
— В том-то и дело, — вздохнула я и потерла лицо руками — Это странно. Маг, который управлял стаей, должен был находиться поблизости. Ментальное воздействие, даже настолько усовершенствованное, просто не действует на большом расстоянии. Ему требовалось находиться неподалеку, чтобы направлять стаю. Он просто должен был прятаться где-то здесь.
— В таком случае, почему поисками этого места занимаетесь вы? — воскликнула Камилла. — Почему не ловцы или следователи?
— Тихо! — резко подался вперед Лемм. — Что это там?
Мы с Камиллой синхронно повернулись в ту сторону, куда указывал Лемм.
Я вглядывалась до боли в глазах, но так ничего и не смогла рассмотреть. Горы, густо переплетенные ветви, растущих у их подножия деревьев, темная земля, покрытая редкими очагами потемневшей травы. Ничего. Ничего, что могло бы привлечь внимание. Никакого движения, ни птиц, ни зверей.
— Что ты там увидел? — немного ворчливо произнесла Камилла. — Я ничего подозрительного не вижу.
— Не знаю, — Лемм покачал головой, но взгляд его продолжал блуждать по округе. — Мне просто показалось… словно… сверкнуло что-то.
— Вспышка от заклинания? — встревожено поинтересовалась я и предприняла не слишком удачную попытку просканировать магический фон. Получалась ерунда какая-то. Нестабильные искривленные в причудливых переплетениях потоки создавали такие помехи, что совершенно ничего путного почувствовать не получалось. Увы, в этих горах вот уже несколько десятилетий магия работала отвратительно. Одно и то же заклинание могло дать совершенно разный эффект или же не сработать вообще. Этот феномен изучали, пытались разгадать и исправить проблему, нам даже в Академии про это рассказывали. Только вот за все годы, что ученые маги вели исследования, никто так и не смог понять, чем все это вызвано.
Версий было множество: от самых простых до совсем уж невероятных, только вот подтверждения ни одна из них так и не получила.
— Не знаю… не похоже на след от заклинания, — неуверенно произнес Лемм. — Странное что-то… как будто… солнечный зайчик…
Мы с Камиллой, не сговариваясь, подняли головы и посмотрели на хмурое, затянутое темными тучами, небо. Ветер крепчал, небеса вот-вот готовы были разразиться потоками дождя. Как бы мне ни хотелось, но стоило прислушаться к словам Камиллы — делать в этих горах было нечего. Раз даже ловцы и следователи особого отдела и тайной канцелярии ничего не смогли обнаружить по горячим следам семь лет назад, то нечего и надеяться, что мы сможем что-то найти спустя столько времени.
Даже если здесь и была какая-нибудь пещера или иное убежище, в котором неизвестный нам маг проводил свои ритуалы, то он давно покинул это место. Насколько мне известно, с того самого нападения звергов, в окрестностях Делгара больше не происходило ничего странного.
Я вздохнула и уже собралась предложить вернуться к лошадям, вдруг почувствовала нечто странное. Застыла на месте, так и не произнеся ни слова, прислушиваясь к происходящему вокруг.
