Война двух королев (ЛП) - Арментраут Дженнифер Л. (читать книги полные TXT, FB2) 📗
"Что ты здесь делаешь, Весса?"
Кружево перед ее лицом слегка колыхалось, и я уловила запах чего-то смутно знакомого. Затхлый запах, который я не могла определить, пока она говорила: "Я служила", - сказала она. "Я служу до сих пор".
Подумав, что она имеет в виду Вознесенных, я подавила поднявшийся гнев. Роялы были всем, что знали смертные. И если бы она жила под их властью так долго, как жила, то страх, что ее сочтут нелояльной - как Вознесенного - было бы трудно избавиться.
Я заставила себя улыбнуться. "Ты больше не обязана служить Вознесенным".
Весса была так невероятно неподвижна. "Я не служу им, пока жду".
"Тогда кому же ты служишь?" спросила я.
"Кому же еще, как не Истинной Короне Королевств, глупая девчонка?"
"Я не глупая и не девочка", - холодно сказала я, положив книгу на чайный столик, полагая, что она имеет в виду Кровавую Корону.
Весса отвесила шаткий поклон, я боялась, что она упадет. "Мои извинения, Ваше Высочество. С возрастом я утратила всякое чувство скромности".
Долгое время я молчала, позволяя оскорблению скатиться с меня. Меня называли гораздо хуже и наносили более жестокие оскорбления. "Как получилось, что ты служишь Истинной Короне, Весса?"
"Ожиданием".
Между слишком короткими ответами и более длинными, рифмованными, я быстро теряла терпение. "Чего же ты ждешь?"
Она выпрямилась короткими, отрывистыми движениями. "Того, кто был Благословен".
Я напряглась.
"Того, кто родился от тяжкого проступка, от великой и ужасной Первородной силы, с кровью, полной пепла и льда". Ее слова гремели во всем теле, поднимая крошечные волоски по всему моему телу. " Избранная, которая предвещает конец, переделывая королевства. Предвестник смерти и разрушения".
Я резко вдохнула, услышав слишком знакомые слова пророчества. Должно быть, она услышала их от герцога. Это было единственное объяснение.
"Ты". Подол кружевной вуали затрепетал. "Я жду тебя. Я жду смерти".
Ледяные пальцы снова прижались к моей шее, словно дух коснулся меня там.
Старуха рванулась вперед, черная мантия затрепетала, как крылья ворона, когда из ее огромных складок высунулась рука. В свете ламп блеснуло серебро. Я зажмурился на кратчайшую секунду, когда сильный, острый шок пронесся через меня.
Я вскочила на ноги, халат затрепетал вокруг моих ног. Я поймала ее запястье, мой палец просунулся сквозь тяжелую ткань и обхватил тонкую, костлявую руку.
"Ты серьезно?" воскликнула я, все еще находясь в шоке, и отшатнулась.
Весса попятилась назад, ударившись о чайный столик. Она сильно упала, ее голова запрокинулась вперед. Фата соскользнула и упала на пол. Белые распущенные волосы рассыпались клочьями по морщинистой коже головы.
"Ты только что пыталась зарезать меня?" Недоумевая, я смотрела на нее сверху вниз, мое сердце сильно колотилось. "Когда ты знаешь, кто я?"
"Я знаю, кто ты". Она уперлась бледной, скелетной рукой в пол и подняла голову.
Боже правый, она действительно была старой.
Ее лицо состояло почти из кожи и черепа, щеки и глаза запали, плоть была сильно изрезана, покрыта складками и имела отвратительный серовато-белый цвет. Губы были бескровными, тонкая линия отслоилась на зубах, а глаза... Они были молочно-белыми. Я сделала непроизвольный шаг назад. Как она вообще могла меня увидеть?
Но она все еще сжимала тонкий кинжал, и это было довольно впечатляюще, учитывая ее преклонный возраст.
"Предвестник", - тихо прошептала она.
"Тебе лучше не вставать", - предупредила я, очень надеясь, что она меня послушает. С ней явно было что-то не так - возможно, из-за того, что она услышала это проклятое пророчество и страх, который из-за этого нагнетался. Или же такое поведение может быть следствием ее возраста. Возможно, и то, и другое. В любом случае, я не хотела причинять вред старушке.
Весса поднялась на ноги.
"Да ладно", - пробормотала я.
На этот раз она бросилась на меня быстрее, чем я ожидала. Боги, тот факт, что она вообще встала на ноги, снова впечатлял.
Я легко уклонилась от нее. На этот раз я схватила ее за обе руки так осторожно, как только могла. Стараясь не думать о том, какие хрупкие у нее кости, я толкнула ее вниз, на этот раз на диван.
"Брось кинжал", - сказал я.
"Предвестник".
"Сейчас же".
"Предвестник!" крикнула Весса.
"Черт возьми". Я слегка надавила на кости ее запястья и поморщилась, когда она задыхалась. Ее пальцы разжались, и кинжал с грохотом упал на пол. Она начала подниматься. "Даже не думай об этом".
"Хочу ли я вообще знать, что здесь происходит?" буркнул Киеран от дверей.
"Ничего". Я посмотрела на него. Очевидно, он только что поднялся. На нем были только бриджи. "Кроме того, что она только что пыталась меня зарезать".
Каждая линия тела Киерана напряглась. "Это не похоже на ничто".
"Предвестник!" закричала Весса, и Киеран моргнул. "Предвестник!"
"И если ты не можешь сказать, она верит, что я - Предвестник". Я посмотрела вниз на старуху, наполовину боясь отпустить ее. "Неважно, что ты слышала или что тебе говорили, я не такая".
"Ты родилась в саване Перворожденных", - крикнула она, и это было громко. " Благословенная кровь, наполненная пеплом и льдом. Избранная".
"Не думаю, что она тебя услышала", - сухо ответил Киеран.
Я бросила на него взгляд. "Ты хочешь помочь или просто стоять и смотреть, как на меня кричит старуха?"
"Есть ли третий вариант?"
Мои глаза сузились.
"Предвестник!" крикнула Весса. "Предвестник Смерти и Разрушения!"
Киеран скрутился на талии. "Нейлл! Нужна твоя помощь."
"Ты мог бы просто прийти и забрать ее", - сказала я. "Тебе не нужно было его звать".
"Черт, нет. Я к ней и близко не подойду. Она - ларуа".
"Что?"
"Дух".
"Ты, должно быть, шутишь", - пробормотал я, пока Весса продолжала бороться. "Она кажется тебе развоплощенным фантомом?"
Вошел Нейлл, его шаги замедлились, а брови поднялись, так как Весса продолжала кричать. Эмиль стоял прямо за ним, наклонив голову набок. "О, привет", - сказал он. "Это вдова".
"Ее зовут Весса, и она только что пыталась зарезать меня", - выдохнула я. "Дважды".
"Не ожидал", - пробормотал Нейлл.
"Я не хочу причинять ей боль", - сказала я. "Поэтому было бы здорово, если бы вы двое отвели ее в безопасное место".
"В безопасное место?" спросил Эмиль, когда они с Нейллом вышли вперед, говоря громко, чтобы их было слышно за криками женщины. "Ты только что сказала, что она пыталась зарезать тебя".
"Ты видишь, сколько ей лет?" Я откинулась назад, когда изо рта женщины полетели плевки, и она продолжила кричать. "Ее нужно поместить туда, где она не сможет причинить вред себе или другим".
"Например, в камеру?" предложил Киеран, когда двум атлантам удалось распутать нас. "Или в гробницу?"
Я не обратила на это внимания, наклонившись и подбирая кинжал. "Поместите ее в спальню, которая запирается снаружи, пока вы не выясните, какая из комнат принадлежит ей".
"Будет сделано", - сказал Нейлл, ведя теперь уже вздрагивающую женщину из библиотеки.
"Как ты думаешь, здесь не валяются лишние намордники?" спросил Эмиль, когда Киеран отошел назад, давая им широкий простор.
Я повернулась. "Не смейте надевать на нее намордник". Ответа не последовало, поэтому я повернулась к Киерану. "Они не посмеют, не так ли?"
