Дочь теней (ЛП) - Мерседес Сильвия (бесплатные книги онлайн без регистрации .txt) 📗
Она вспомнила, что читала о Приманках в маленькой библиотеке в Гилланлуоке. В отличие от многих теней, им было плевать на тела сосудов, они быстро использовали их. И они расставляли ловушки для новых тел, переходя из тела в тело. Человеческие тела, когда получалось схватить их, но и животные им подходили.
Не было смысла пытаться сохранить останки для каструма.
Ужас пронзил сердце Айлет, мешая дышать. Она подумала о таком? Сидя рядом с первым убитым во имя Ордена человеком, захваченным тенью, она думала, стоило ли сохранять его останки? Ее останки. Она вблизи видела, что обнаженное тело было женским.
Она уже стала черствой?
Качая головой, словно могла прогнать эти мысли, она посмотрела на мужчину. Он все еще сжимал сморщенную руку.
— Она… ты ее знал? — спросила Айлет.
К ее облегчению, мужчина сказал:
— Нет. Я думал сначала, что знаю… но я эту женщину раньше не видел, — он посмотрел на Айлет, его глаза слезились. — Что стало с ее душой?
Айлет не хотела отвечать. Его выражение лица говорило, что он ищет правду, и она выдавила слова:
— Душа, выгнанная из тела, бродит по этому миру какое-то время. А потом… угасает.
— Богиня не принимает такие души в свой Свет?
— Судя по писаниям святого Эвандера, нет.
Мужчина разглядывал лицо захваченной тенью. Кожа уже облетала, рассеивалась на их глазах. За минуты останется только пыль, оскверненная тенью.
— Похоже на слабую богиню, которая не может спасти души своих детей.
Такие слова ударили Айлет почти физически. Она отодвинулась от мужчины, желая быть дальше от него и его слов. Что ей делать? Как реагировать? Как член Ордена, она посвятила жизнь службе богине. Ей нужно было что-то сказать? Отругать его? Исправить?
Но опасная часть ее разума шептала, что, если богиня была всесильной, почему давала невинным душам так погибать? Или она была не такой и хорошей?
Или в учениях, которым Айлет верила, была ошибка?
Она нахмурилась, морщинка меж бровей стала глубже.
— Трагедия выгнанных душ должна напоминать всем служителям Ордена, как важна наша работа, — твердо сказала она. — Как важен наш долг выгонять духов Прибежища в их царство из этого мира, — она почти прямо цитировала писания святого. Это помогало, когда она терялась.
Мужчина взглянул на нее. А потом ладонь, которую он держал, рассыпалась, и он отпрянул, глядя, как труп рассеивается. Он беззвучно начертил жест благословения, коснувшись лба, сердца и рта, символизируя три святых атрибута богини — голову, сердце и душу. Он склонил голову и стал шептать молитву для падших:
— Пусть Мать получит тебя, призвавшая тебя, и путь духи небес отведут тебя к Вратам Света. Голова богини сжалится, сердце богини сжалится, душа богини сжалится.
Он не слышал ее слова? Души там давно не было. Богине было нечего получать. Но Айлет смолчала и встала, отвернулась от него и горки черной пыли, оставшейся от ее добычи.
Тело было лишь оболочкой. Она напоминала себе об этом. Она охотилась не на человека, а на тень в украденном теле человека. Ее первая охота на человека, захваченного тенью, но с душой внутри… еще не наступила.
Она поежилась.
— Я отведу тебя в твоей лошади, — бросила она через плечо. — Я нашла коня у края леса и привязала к дереву.
— Спасибо, — ответил мужчина. Она услышала, как он встал, отряхнул колени и глубоко вдохнул, а потом выдохнул. — Можем идти, венатрикс.
Она вывела их из руин. Ларанта шла впереди, вела по лесу, но мужчина ее не видел. Может, ей стоило подавить свою тень вокосом, но сейчас Айлет ощущала, как их духовная связь была расслаблена. Было приятно, что Ларанта была рядом и видимая.
После пары минут борьбы с кустами и лабиринтом деревьев мужчина поравнялся с Айлет.
— Скажи, как давно ты — новая венатрикс Водехрана? Ты уже встречалась с принцем?
Айлет покраснела. Стараясь изображать уверенность в ситуации, она перегнула. Но этот мужчина вряд ли знал, что делал Золотой принц с каструмом Брекар.
— Я еще не встречалась официально с принцем, — призналась она. — Я ехала на первую официальную встречу, когда уловила присутствие тени неподалеку.
— И мне повезло, — его голос стал дружелюбнее. Они были уже далеко от развалин аббатства, и он взбодрился. Он говорил с придворной грацией, и это не вязалось с его грубой одеждой и седлом на его коне.
— На кого ты работаешь? — спросила она, кривясь от того, как резко звучал ее голос. У нее не было опыта общения, кроме допросов для охоты. Она и звучала как при допросе!
Но мужчина лишь бросил на нее взгляд и ответил без колебаний.
— Я работаю в Дюнлоке.
Проклятье. Этот мужчина работал на принца. Он мог знать о событиях в замке больше, чем она думала.
Пора было уйти от неудобной темы.
— А что ты делал в лесу? Ты говорил, что был тут не один?
— Эм, да, — ответил он. — Я ехал с охотниками из-за слухов о… рыжеволосой ведьме, — он еще раз взглянул на нее. — Принц Герард хочет узнать, правдивы ли слухи. Он догадывается, кто эта ведьма.
— Венатор ду Там ехал с тобой?
— Нет. Венатор ду Там занят делами района без напарника. Он не мог участвовать в охоте.
Айлет помрачнела.
— Так принц послал тебя и других мужчин на охоту за возможной захваченной тенями без венатора в компании? Это же по-идиотски.
— Еще раз?
Она вскинула руки, громко фыркнув.
— Может, ты и твои товарищи и смелые, но вы не вооружены для борьбы с захваченной тенью, — она поняла, как зло звучала, и быстро попыталась изменить тон. — Прости. Я не хочу обидеть тебя или твоих товарищей. Конечно, вы слушаетесь приказа господина. Но он не должен подвергать ваши жизни такой опасности. Он должен был подождать, пока венатор ду Там присоединится к вам.
— Думаю… он боялся, что если будет ждать нового венатора, ведьма пропадет без следа. Он хочет ее найти.
— Охота на ведьм — не развлечение, — прорычала Айлет. — Глупо думать иначе.
— Конечно. Ты вполне права, — мужчина молчал пару шагов. — С исчезновением венатора ду Винсента район был… полон дел. Захваченных тенью всегда тянуло в Водехран — из-за Великого барьера и Ведьминого леса, понимаешь. Но два венатора вместе могли держать все под контролем. Без одного венатора ду Там загружен заданиями, и каструм Брекар медлит с заменой.
— Понимаю, — Айлет надеялась, что посмотрела на мужчину с сочувствием. — И твой принц пытался разобраться с захваченной тенью, послав тебя и твоих товарищей на миссию, которую вы не могли выполнить. Он зря просил вас так рисковать жизнями.
Мужчина слабо улыбнулся, морщинки появились у янтарных глаз.
— Ты ведь скажешь это принцу, когда встретишься с ним?
— Конечно, — ответила Айлет. — И тебе не нужно беспокоиться. Теперь тут я, и разберусь со слухами о ведьмах или захваченных тенями.
Мужчина кивнул.
— Это радует, — еще пара шагов, и он спросил. — Тебя учили справляться с Великим барьером?
Странный вопрос. Айлет нахмурилась. Что слуга из Дюнлока знал о задачах венатора в этом районе? Айлет пронзила его взглядом.
— Я обучена работе, — сказала она тоном, намекающим, что это не его дело.
Деревья вокруг них редели. Айлет шла за Ларантой, вывела мужчину к двум лошадям. Честибор не поднял головы, жуя траву, но другой конь испугался при виде них и нервно тянул за поводья.
— Ого, Ног, — мужчина подошел к зверю, протянув руку. От звука его голоса конь заметно расслабился. Он погладил мягкий нос и проверил коня на раны, умело водя руками по его ногам. — Хороший мальчик, — бормотал он снова и снова.
Айлет отвязала Честибора, но не спешила забираться. Она смотрела на мужчину с конем пару мгновений, а потом сказала:
— Тебе помочь с поиском остальной твоей компании?
— Нет, нет, — он посмотрел на нее с еще одной слабой улыбкой. Она так сияла, что Айлет задумалась, какой силы была его искренняя улыбка. — Я найду путь. Поспеши в замок. Не стоит заставлять принца ждать.
