Взмах меча (СИ) - Эндрюс Илона (книги читать бесплатно без регистрации полные .TXT) 📗
Тачи оставили свободным всего одно место, прямо напротив королевны. Ей придется сидеть между двумя парами охранников под наблюдением остальных четверых. Мод склонила голову и села.
— Приветствую Вас.
— Приветствую, — ответила королевна, нижний сегмент ее лица приподнялся, открывая прорезь рта.
Десять тарелок стояли пустыми, а приготовленные вампирами приборы — вилки с четырьмя зубчиками — оставались нетронутыми. Никто ничего не ел. Сев за стол, она поняла, почему. В двух больших мисках на столе был салат.
Они подали им салат. Мод едва не хлопнула себя рукой по лицу.
Пребывая с миссией среди других видов, тачи воздерживались от употребления мяса, так что хотя бы с этим Дом Крар угадал. Но было общеизвестно о чрезвычайной разборчивости тачи в подаче еды. Для них это было такое же искусство, как и ее насыщенность. Каждый ингредиент должен был быть на своем месте. Ничего не должно было соприкасаться. Вампиры же подали им салат. Залитый заправкой. Фу.
Увидев такое, мама бы покраснела от стыда, а Орро, шеф-повар в гостинице Дины, наверняка порешил бы этих горе-поваров.
Тачи никогда бы ничего не сказали. Они бы просто сидели и тихо злились. Если королевна встанет из-за стола, не прикоснувшись к еде, Дом Крар может попрощаться с надеждой на сотрудничество с ними.
Мод повернулась к ближайшему официанту.
— Принесите мне хлеб, мед, разнообразные фрукты, большое блюдо и острый нож.
Официант замешкался.
Она добавила льда в голос.
— Разве я не гостья Дома Крар?
Официант сверкнул клыками.
— Будет сделано, леди.
Тачи наблюдали за ней со спокойным интересом. Никто не проронил ни слова.
Официант принес массивную деревянную разделочную доску с буханкой свежеиспеченного хлеба. Второй официант поставил перед ней большую вазу с фруктами и стеклянный сосуд с медом, похожий на соусник. Официанты остались позади нее. Они не принесли блюдо. Неважно.
Мод срезала корочку с хлеба, придавая круглой буханке квадратную форму. Что ж, хотя бы нож был острым — единственное, о чем не стоило волноваться, имея дело с вампирами.
Тачи продолжали наблюдать.
Она нарезала хлеб ровными, полудюймовыми кубиками, положила пять из них вместе на тарелку, один в центре и четыре по углам, так что они образовали квадрат. Она взяла мед и медленно капнула несколько капель на каждый кубик, пока хлеб не впитал янтарную жидкость.
Тачи по краям стола немного подались вперёд.
Мод вынула из вазы голубой плод коры, сняла с него тонкую кожицу и аккуратно нарезала ровными круглыми ломтиками. Ей удалось сделать восемь ломтиков, семь идеально ровных и один чуть толще. Она положила семь ломтиков вокруг кубиков. Восьмой был на волосок толще. Она задумалась.
Тачи задумались вместе с ней.
Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Она потянулась за другой корой.
Тачи слева от нее с облегчением выдохнул, а затем спохватился, смущённо щёлкнув ртом.
После коры она нарезала красную грушу, затем толстые желтые стебли сладкой травы, медленно выстраивая узор мандалы на своей тарелке. За ними последовали ягоды ких — идеальные маленькие шарики темно-оранжевого цвета. Она аккуратно разложила ягоды и бросила последний взгляд на тарелку. Это было далеко не так идеально, как должно было быть, но это было лучшее, что она могла сделать с тем, что у нее было.
Мод встала, подняла тарелку и с поклоном протянула ее королевской особе.
— Леди солнца и воздуха, для меня большая честь разделить с вами мою еду. Она скромна, но предложена от чистого сердца.
За столом все притихли. Королевна посмотрела на нее своими шестью светящимися глазами.
Цвет вспыхнул на ее экзоскелете, сменяясь с нейтрального серого на темно-лазурный утреннего неба. Она протянула длинную изящную руку и взяла тарелку.
— Я принимаю ваше предложение.
Мод тихонько выдохнула и села. Цвет вокруг стола немного потемнел. Теперь она могла различить оттенки голубого, зелёного и фиолетового.
Два вампира-официанта унеслись обратно на кухню чуть ли не бегом.
Она взяла следующий фрукт и принялась его чистить.
Королевна подцепила кубик, пропитанного медом хлеба своими клешнями, и отправила его в рот.
— Меня зовут Дил'ки. Как ваше имя?
— Мод, Ваше Величество.
Дил'ки щёлкнула клешнями.
— Ч-ч-ч. Не так громко. Вампиры не знают. Где вы выучили наши обычаи?
— Мои родители — хранители гостиницы на Земле.
На сегментах Дил'ки расцвел тёмно-синий. Тачи вокруг стола заерзали, сменяя позу на более расслабленную.
— Прелестно. Вы говорите на аките?
Хвала вселенной, что папа настоял на превосходном речевом импланте.
— Говорю.
Мод соорудила ещё одну, менее сложную мандалу и передала ее тачи справа от нее.
— Мы будем говорить на аките, — объявила Дил'ки, переключаясь на диалект. — Леди Мод, вы меня понимаете?
— Понимаю, — ответила Мод
— Так. — Королевна придвинулась поближе и отправила в рот ягоду. — Расскажите мне, что вы здесь делаете, среди этих варваров?
— Один из них предложил мне выйти за него замуж.
— Нет, — охнул зелёный тачи справа. — Вам не стоит.
— Они даже не могут сделать надлежащие сиденья, — вставил другой зелёный тачи. — Некоторые из них соединяются в лавки.
— Вы, должно быть, очень смелая, раз приехали сюда, — сказал фиолетовый тачи слева.
— Вы ответили «да»? — спросила Дил'ки.
— Я сказала, что подумаю.
Официанты вернулись, неся блюда с аккуратно нарезанными ломтиками фруктов и кубиками хлеба. Тачи притихли. Еда была расставлена на столе, и официанты удалились.
— Можете обслужить себя сами, — распорядилась Дил'ки. — Если бедной Мод придется кормить нас всех, мы пробудем здесь всю ночь.
Тачи защелкали мандибулами, хихикая. Мод пронзила инстинктивная тревога. Каждый волосок на ее затылке встал дыбом.
К блюдам потянулись клешни и каждый принялся сооружать себе сам небольшой шедевр из фруктов на тарелке.
— Который из них сделал вам предложение? — поинтересовалась Дил'ки.
Мод вытянула шею. Если Арланд и был где-то здесь, то за хозяйским столом, но ей не удалось его разглядеть.
— Высокий блондин. Сын леди Илемины.
Дил'ки подалась вперёд и другие тачи в точности повторили ее движение, словно они его репетировали.
— Расскажи мне все, — распорядилась Дил'ки.
Мод раскрыла было рот ответить, но увидела идущую к ней Севелину в сопровождении двух мужчин.
— Враг? — догадалась Дил'ки.
— Пока не знаю, — ответила Мод. Она поняла, что слегка отодвинула стул от стола, опираясь на чистую мышечную память. Когда враг приближается, лучше убедиться, что вставание не будет стоить вам драгоценной доли секунды. — Я думаю, что такое возможно.
Все тачи как один стали светло-серыми.
— Вот вы где! — улыбнулась ей Севелина. — А я все гадаю, куда они вас спрятали.
Неуместное обращение. Оскорбление. Было бы нормально, если бы они были подругами и наедине, но они не дружили и находились на публике.
Мод натянуто улыбнулась.
— Леди Севелина.
— Я ожидала, что вас придется поискать, но за этим столом? Серьезно?
Ещё одно оскорбление. Она явно забавлялась.
— И как я вижу, они забыли принести вам мясо. Они всерьёз считают вас травоядной? Леди Мод, неужели люди и вправду травоядные? Я спрашиваю об этом только из-за ваших маленьких зубов.
Третье оскорбление. Темноволосый вампир справа от Севелины хмыкнул. Не смог себя сдержать.
Тачи справа от Мод наклонился к ней и пробормотал на аките.
— Вы бы хотели, чтобы я ее убил? Я могу расправиться с ней по-тихому сегодня ночью. Никто даже не догадается.
Вот черт. Не хватало ещё устроить межзвёздный инцидент.
Севелина слегка нахмурила брови. Десять к одному, что имплант Севелины не распознает акит. Это был внутренний язык тачи. Но если Мод ответит на английском, он переведет ее ответ. Мод прочистила горло.
