Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" (библиотека книг .txt) 📗
Конечно, Ариэла не была глупой, чтобы думать, что такие люди пришли только из-за её праздника. Несомненно, присутствие Танри решало по большей части. И если бы не он, гостей было бы в два, а то и в три раза меньше.
Семья Схаи действительно позаботилась о ней, хотя и сама этого, наверное, не поняла.
Девушка осмотрела постепенно заполняющийся зал, и на её лице проскользнула ухмылка, не тянущая на улыбку. Теперь о ней узнают, и больше не посмеют унижать. Хотя она все еще ходит по тонкому лезвию, но её положение больше не будет прежним.
«Ариэла, девочка моя, ты можешь спать спокойно, зная, что твой отец в хорошем здравии, а враги успокаиваются горячим чаем. Но это пока… совсем скоро им останется только плакать и молить о пощаде, как ты молила тех убийц, когда они обращались с тобой, как с куском мяса!» — мысленно подумала Императрица, и снова вернула радость на лицо, ведь праздник продолжается.
…
Эрмеот Схаи оказался очень веселым человеком, и благодаря его живой энергии, девушка успела поговорить и познакомиться со всеми. Атмосфера в зале, как ни странно, была дружеской, и частенько проскакивали шутки и сплетни.
Очевидно, если ты хотел знать обо всем, что происходит в городе, нужно обязательно посетить такой банкет: тогда даже узнаешь, что на завтрак ел Сын Неба, и какой из евнухов совсем не постиг бытья скопца.
Хотя поначалу и гости, и хозяева вели себя немного смущенно, потому что пока Ариэла была удивлена прибытием стольких гостей, другие шокировано смотрели на улыбающегося господина Адама.
Но первой пришла в себя девушка: пусть эти новости дойдут до всех, особенно к семье Мун! Эти люди должны если не умереть от зависти, то хотя бы искусать все локти.
— Второй этаж нашего дома также открыт для вашего посещения! — внезапно объявил хозяин, от чего и на первый опустилась тишина.
— Ээ, — многозначительно протянул заводила Эрмеот, — хотите сказать, что весь дом Летящего бамбука наш?
Когда приходят гости, в основном, комнаты заняты только на первом этаже. Ходили слухи, что на втором богатство убранства было ничем не хуже парадного дворцового: то тут, то там в глаза бросались великолепные скульптуры самых изящных Небесных фей, рельефы, цветочные мотивы. Пол из белого, почти прозрачного нефрита заметно сиял от льющегося из больших окон тепла, а крыша из сандалового дерева была усыпана нефритовыми кристаллами, которые зажигали вечером для большей атмосферы. Украшенные жемчугом занавески, которые, казалось, украли прямо из сокровищницы Императора; поддерживающие фундамент деревянные колоны с золотым орнаментом — словом, роскошь, как она есть.
И все это им предлагали увидеть собственными глазами?! У Эрмеота, и не только у него, мелко задрожали руки, и если бы кто-то сказал, что это была просто шутка, парень бы просто убил этого шута. Лишь Ариэла с отцом, Танри, господин Адам и хозяин дома не впечатлились, сохраняя спокойное выражение лица.
— Такого бы не произошло, но сегодня по желанию мисс Ариэлы это не составляет проблем. И раз вы все учитесь вместе с ней, естественно, столы накрыты и для вас, — господин Тао улыбнулся, поклонился девушке и ушел в одну из многочисленных комнат.
Подозревали, что их так много для того, чтобы не то убийцы, не то разъяренные гости не нашли хозяина в лабиринтах из многочисленных коридоров.
Если бы не правила приличий, гости давно бы уже бросились один вперед другого, только чтобы первыми увидеть это чудо.
В конце концов, группа гостей еще слишком молода. И большинство никогда не были во дворце, но сердца их всегда тянутся к богатству, уважению и они с радостью последовали на второй этаж, улыбаясь и скользя ладонями по гладким резным перилам.
Вскоре остались только старшие и Ариэла с Танри.
Видя, что другие ушли, было несколько неуместно оставаться здесь на долгое время. Парень понимал это, поэтому неуверенно оглядывался по сторонам, не решаясь заговорить первым.
— Спасибо тебе за сегодня, — наконец-то сказала девушка и серьезно на него посмотрела.
Императрица понимала, что если бы не этот человек, столько гостей у неё бы не было. И семья Мун точно бы посмеялась над ней с отцом, в очередной раз не признавая своего поражения.
Возможно, Танри не беспокоился по этому поводу, но девушка считала его не в пример добрым, и обязательно должна была его поблагодарить.
Парень быстро взглянул на неё, и задержался, не смея отвести взгляд. Кристаллы света позади Ариэлы освещали её хрупкую фигуру, и казалось… она видит абсолютно все: плохим душам дает прожить еще несколько дней перед неизбежным концом, а хороших благодарит своей защитой. Но, как бы там ни было, она никогда не открывается до конца, будто играя тысяча и одну роль…
Сердце молодого господина Схаи вновь забилось, как маленькая птица, которую посадили в клетку под названием любовь, и он ничего лучше не придумал, как поспешно уйти ко всем, напоследок бросив:
— Я просто сделал это, не благодари больше, — может Танри боялся, что Ариэла все поймет по хриплому от напряжения голосу, или замет, как трясутся его руки, желая притронуться к её лицу, и ощутить гладкую кожу собственными пальцами… лучше будет, если он уйдет!
Девушка непонимающе покачала головой, несколько сомневаясь в том, что наблюдала только что. Действительно, это время любви и страстных чувств. Жаль, что сердце Императрицы давно забыло такое чувство, потерявшись в пропасти. Этому парню точно не на что надеяться. Вскоре он это поймет…
Но Ариэла все же издала короткий смешок: все они, мужчины, кажутся холодными и острыми, как стебли молодых роз, а на деле еще застенчивее хрупких барышень.
Услышав чутким слухом за спиной смех, Танри на секунду замер, почувствовав, как сильно пылает его лицо.
Он виноват, что создает своими чувствами проблемы такому человеку, как Ариэла — девушке, которая вынуждена была уйти из семьи, чтобы выжить! Ей и без него, наверное, проблем хватает. Пусть лучше его желания остаются только мечтами в его сердце!
— Мисс, надеюсь, вы теперь точно довольны, что заключили сделку именно с нашим Домом Сокровищ? — внезапно сказал господин Адам, разорвав тонкую нить между двумя молодыми людьми.
Ариэла улыбнулась и неглубоко поклонилась:
— Я бесконечно благодарна вам за помощь, но… — про себя девушка вздохнула, понимая, что даже с присутствием сильных боевых животных-хранителей в угодье, это никогда не компенсирует стоимость праздника в таком месте, как дом Летящего бамбука, — три дня здесь — очень дорого. И, к тому же, я не ожидала, что зал на втором этаже также будет открыт. Это не сравниться ни с каким угодьем, господин… что вы думаете об этом?
Адам слушал, в душе смущаясь, будто стал посредником между двумя влюбленными. Хотя… так и было. Казалось, его хозяин был готов купить навсегда этот увеселительный дом, только чтобы одна юная мисс была счастлива.
Но кто знал, что между ними происходит на самом деле? Ариэла лично никогда не упоминала настоящего хозяина Павильона Драгоценных облаков — и Адам это заметил. Что происходит, одни Небеса могут рассказать.
И что теперь ответить этой девушке? — мужчина стоял в ступоре. Рассказать правду? Хозяин его убьет.
— Зачем же так преувеличивать?! Но, — мгновенно посерьезнел Адам, — я настоятельно прошу мисс от имени Первого хозяина промолчать о том, что увеселительный дом выкупил наш Павильон. Выполните только это, и мы с вами будем квиты…
Ариэла удивленно приподняла бровь, но что-то подобное уже ожидала. Но… она точно не знает личность Первого мастера Дома Сокровищ. Почему он тогда помогает ей, даже не открываясь? Занятно…
Почему-то девушка совершенно не верила, что это только из-за так называемого охотничьего угодья. Поэтому она и спросила:
— Между мной и вашим господином нет никаких отношений. Почему…?
Голос слуги вновь оповестил о прибывших гостях, которых уже почти никто не ждал. Сейчас так точно:
— Старейшина семьи Шен, губернатор Мо Лин, миссис Сунь и генерал Чжень Ву прибыли! — присутствующие на первом этаже сразу прекратили свои разговоры и посмотрели на вход, где грузным шагом ступал суровый генерал рядом с удивительно хрупкой и очень красивой женщиной. Возле них одиноко шагал Старейшина Шен, не выражая лицом ничего… совсем. А последним закрывал процессию губернатор Мо с вереницей слуг, которые так и остались возле ворот дожидаться хозяина.
