Выбери меня (СИ) - Ганова Алиса (книги без сокращений txt) 📗
— А впрочем, — виконт убрал руку за спину, — интересно понаблюдать, что вы будете делать перед этой толпой, — поклонился и хотел уже отбыть, но я выпалила:
— Не уходите!
— М-м? Что-то еще? — его глаза лучились ехидством.
— Давайте вашу руку, — а я не знала, как иначе попросить его снова подать руку. Мне было очень страшно, неуютно, и он это знал.
— А сердца не надо?
— Так уж и быть, в придачу возьму.
Благородное лицо поганца вытянулось.
— Этому вас в монастыре научили?
— Да!
Под перешептывание толпы, он все же протянул руку. Я набрала воздуха в грудь и приняла ее.
— Улыбайтесь! — шепнул виконт, ведя меня к свободному диванчику, где сидела какая-то пожилая матрона.
— Я не хочу сидеть!
— Прогуляемся в сад? — укусил он, припоминая свидание.
— А ваша любезная графиня Нетоза?
— Ревнуете?
— О, нет! Вы…?
— Виконт Брефет. Но для вас просто Редгор.
— Так вот. Вы, виконт Брефет, слишком ветрены и расточительны душевно, поэтому ревности не хватит, чтобы ревновать вас к каждой особе. Посему нет.
— Не подскажете, в каком монастыре растят таких скромных дев?
— Где растили, там меня уже нет.
— Вам есть чего скрывать?
— Конечно! — деланно воскликнула я. — Вы не представляете, сколько у меня тайн. Однако мне льстит ваше желание узнать обо мне больше.
Подтрунивая, я старалась не смотреть на мужчину. Даже слегка длинноватый, тонкий нос не портил благородного профиля. Красивые, насмешливые губы и волевой подбородок, бакенбарды. О, Боже, не влюбиться бы! А еще длинные волосы, собранные в хвост. И это при широких плечах и ладной фигуре. А в завершении, серовато-синие глаза на смуглом лице, смотревшие с ехидством.
Если бы я была не я, имевшая опыт общения с мужчинами, влюбилась бы безоглядно. Так он был хорош. По идее, я, как мотылек, должна была сесть на его ладонь и отдаться на милость. Аха, щас!
— Не смотрите на меня так, — начала защищаться. — Мне нравится другой типах мужчин.
— Как принц?
— Да.
— Но я вам понравился.
— Я просто исполнена благодарности за помощь. Однако даже недолгого знакомства хватило, чтобы понять: за благородным поступком последует подлость.
— Вы не верите в любовь с первого взгляда?
— Верю. Но не в вашу. И, знаете, я хоть и покинула монастырь недавно, но не настолько наивна, чтобы верить в ваши чувства. А еще знаете, любовь щедрого на чувства мужчины, обесценивается.
Ой, кажется, задела виконта. В его взгляде появилась злость.
— Вы, леди Кризель, любите сыпать колкости. Не боитесь нажить врагов?
— Думаете, у меня вот тут, — обвела взглядом зал, — есть друзья?
— Я бы мог им стать. Я могу быть верным другом.
О, как он посмотрел!
— Кстати, полагаю: вы очень цените дружбу графини… — припомнила ему.
— Оливиды? И все же вы взволнованы.
— Я взволнована настойчивым желанием завязать со мною дружбу двух подданных ликонского императора.
Наконец-то, удивила его, но он хорошо держался.
— Разве плохо заводить новые знакомства?
— Замечательно. Но вы уже завели их достаточно. Кстати, а вот и еще претендентки, — кивнула головой в сторону вошедших девушек. — Не упустите шанс, Редгор. На балу вы не всем успели уделить внимания. Прощайте! — вырвала руку и двинулась к свободному месту, именно к той самой почтенной старушке.
Подойдя, присела в реверансе и только потом опустилась на свободное место.
— Добрый день, миледи.
— А?! — громко отозвалась она. — Да-да, отличная погода!
Только успела обвести глазами зал, как ко мне ринулись несколько женщин. Помпезных, в туалетах ярких, как ядовитые гусеницы.
«Хоть бы не ко мне!» — взмолилась, надеясь, что своим вниманием они почтут старушку, что сидит рядом, но где-то посередине зала, высоко взметнулась рука с фужером, и радостная улыбка виконта явила злодея, натравившего на меня любопытных дамочек. Сердце сжалось от дурного предчувствия.
— С-сво-олочь… — едва слышно прошептала, и тут же ко мне повернулась соседка.
— И что за иноземный язык, юная леди?
По блеску ее смеющихся глаз — я готова была поклясться, что она отнюдь не глухая и все отлично расслышала.
— А-а! — заблеяла я, и тут налетели дамы.
— Леди Кризель, а правда, что вы знаете все воззвания ко Всевидящему наизусть?
— Это так похвально!
— Несомненно достойно похвалы!
Мои глаза от гнева превратились в щелочки. Бросив взгляд, исполненный ненависти на виконта, ответила.
— Вы мне, миледи, сильно льстите. У меня обычная девичья память…
— Весь молитвослов она выучит к старости, когда станет такой же дряхлой, как я. А пока ей есть чем заняться, — вступилась за меня пожилая леди и переменила тему. — Как вы находите принца?
— Обаятелен, прекрасен и великодушен! — без запинки ответила я. — А еще мудр, образован и тактичен. Всевидящий милостив к королевству, если даровал такого наследника нашему королю Пауму.
— Да! — поддержали дамы. — Да!
В первой же светской беседе я прочувствовала, как это нудно. И чем бы диалог завершился — неизвестно, но в кружок ворвалась Телайза и схватила меня за руку.
— Прошу простить меня, леди, но мы спешим. Конкурс начинается! — и, дернув за руку, потащила за собой. Мы вышли в боковую дверь, попали в коридор, свернули и оказались в какой-то комнате.
— Молчи! Изображай онемение языка и молчи! Иначе эти сплетницы переиначат твои слова. А сейчас оценивается все! На кону победа и власть! — выпалила она.
— Но я не хочу победы.
— Я хочу! — честно ответила сестра. — Поэтому помоги мне, и папа не останется в долгу.
— И что я должна делать?
— Разуй глаза и навостри уши! Если даже избранной стану я — все родственники сразу же станут родственниками короля! И ты не проиграешь… — ее глаза блеснули азартом. — Садись. Быстрее! На тебе нет ни одного украшения! Это ужасно!
Не думаю, что раньше между нами были какие-либо сестринские отношения, но Телайза была деловой и хваткой. Поэтому не успела я оглянуться, как на шею мне надели скромную, но нежную жемчужную нить и надушили духами.
— Другое дело! — оглядела меня она. — Теперь можно и в свет выйти.
Мы вернулись к гостям, где родственница, держа меня под руку, провела по залу, представляя знакомым.
То и дело на глаза попадался Редгор. Он обхаживал конкурсанток, но стоило мне пройти где-то неподалеку, чувствовала пронизывающий взгляд. Такой недобрый, заинтересованный, будто я перешла ему дорогу.
— На тебя смотрит виконт Брефет. Держись от него подальше. Он помощник ликонского посла, очень хитер, коварен, и поддерживает Оливиду Нетозу. Кстати, как вчера прогулялись?
— Она хотела поговорить о виконте…
— Да?! Если ей нужен принц, то зачем виконт? Не верю!
— Я тоже не верю ей. Но у нас не получился разговор. Сославшись на большую ногу, я ушла с прогулки.
— Надо же, а ты оказывается не такая дура, какой кажешься.
— Если я дура, стоит ли надеяться на меня?
Телайза внимательно посмотрела в мои глаза.
— Я не знаю, что случилось, но ты слишком изменилась. Надеюсь, что так же внезапно глупость не вернется и не заполнит твою большую голову вновь.
— Кто бы говорил! У тебя у самой она большая!
— О! Кризель кусается? Влияние виконта? Это он мастер поддевок…
Не знаю, то ли виконт Брефет был таким исчадьем ада, то ли сестрица опасалась, как бы он обаятельной мордахой не переменил меня в свой стан, но по ее словам выходило, что он язвительный гад, сердцеед и циник.
Еще узнала, что гости прибывали во дворец только по приглашениям. Все делалось для того, чтобы доказать подданным честность и справедливость отбора избранной, но в то же время заботились и о безопасности.
Королева-мать задерживалась, как и принц, поэтому затягивалось и начало конкурса. Все это время Телайза водила меня за собой и болтала-болтала безумолку. В кои-то веки ей попался такой внимательный и благодарный слушатель, как я.
