Война двух королев (ЛП) - Арментраут Дженнифер Л. (читать книги полные TXT, FB2) 📗
Я дала волю своим чувствам. Смесь эмоций разной степени выраженности вернулась ко мне. Соленая решимость. Обширная пустота. Страх. Более мелкая пустота от тех, кто скрывал свои эмоции. "Смертные, рыцари и ревенанты", - сказала я им.
"Как невероятно разнообразна Кровавая Королева", - пробормотал Киеран.
Мой взгляд упал на пол храма. Я не могла разглядеть, кто там был. Была ли Миллисент с нашей матерью? Вмешается ли она от ее имени, когда станет ясно, что мы планируем? Или она будет нам помогать?
Кастил подал сигнал, и лошади замедлили ход, а затем остановились, когда мы подъехали к подножию Храма. Он посмотрел на меня, и я, сделав неглубокий вдох, кивнула.
Ослабив поводья, я сошла с лошади, и Кастил сделал то же самое. Остальные, кто присоединился к нам в Храме, последовали за ним, а Кастил направился к месту, где ждали генералы. "Помните о плане", - сказал он. "Вольвены предупредят вас, когда придет время".
Генерал Айлард и Свен кивнули, пока Нейлл и Эмиль осторожно выгружали гроб Малека из повозки.
"Будьте осторожны", - обратился к нам Свен.
Вспомнив то, что я слышала раньше, я ответила: "Но будьте храбрыми".
Хиса поймала мой взгляд и усмехнулась, помогая Нейллу и Эмилю. Я улыбнулась, когда Кастил поймал Малика за руку. Изгиб моих губ потускнел.
"Держись рядом со мной", - проговорил Кастил, его голос был низким, когда он встретил взгляд своего брата. "Не делай ничего, что может поставить под угрозу то, что мы здесь делаем, или твою жизнь".
Выражение лица Малика было неподвижным, но он кивнул.
"Ты мог бы хотя бы улыбнуться", - сказал Киеран Малику, когда Кастил отпустил его руку. "По крайней мере, на этот раз у тебя есть меч".
"Ну спасибо", - пробормотал Малик, когда Кастил бросил на него взгляд, после которого мудрый человек замолчал бы. "Знаешь, за то, что позволил мне иметь минимальную защиту".
"Как насчет того, чтобы перестать ныть и помочь нам?" Нейлл хмыкнул. "Для спящего бога этот ублюдок, конечно, тяжеловат".
Ругаясь себе под нос, Малик подошел к передней части гроба. "Может, дело не в том, что он тяжелый. Просто вы все слабые".
"Скажи это еще раз, - предупредила Хиса, ее глаза сверкнули янтарным светом над защитным шлемом, - и я надеру тебе задницу".
Малик ничего не сказал, помогая опустить гроб на землю, но его губы дернулись, когда во рту появился приторный вкус.
"Что это с мужчинами Да'Нира, которых забавляет, когда женщины угрожают им?" спросила я.
Киеран фыркнул, взял меня за руку и повернул к себе лицом. "Вероятно, у этого вопроса есть сложный ответ", - сказал он, осторожно взяв мою корону и приподняв ее так, чтобы она не зацепилась за волосы. Ни Кастил, ни я не стали бы носить наши короны. На поле мы и так были бы мишенями, и нам не нужно было ничего, что облегчило бы нашу идентификацию. "Зарыты в глубоко укоренившихся проблемах, которые охватывают многие поколения".
"Я нахожу это глубоко оскорбительным", - заметил Кастил, подходя к нам, когда я улыбнулась.
"Конечно, находишь". Киеран взял мою корону и положил ее в шкатулку, которую держал страж короны - гораздо более богато украшенную, деревянную, с гравировкой и атлантийским гербом. Я думаю, люди устали видеть короны в коробке из-под сигар. Затем он повернулся к Кастилу и с той же нежностью снял его корону, положив ее рядом с моей. Он смотрел между нами, пока стражник садился на лошадь и уезжал, чтобы сохранить короны. "Мы готовы?"
Кастил посмотрел на меня. "Моя королева?"
Мой пульс слегка участился, и в груди зародился трепет нервного предвкушения. Сущность затрепетала. "Да".
"Тогда пора". Рот Кастила коснулся моего. Его губы ощутили вкус соленого бриза, когда он взял мою левую руку. Его большой палец провел по ослепительному, золотому вихрю. "Мы покончим с этим сегодня вечером, так или иначе. А потом я собираюсь найти тот бриллиант, о котором я тебе говорил". Он снова поцеловал меня. "Но перед этим я собираюсь получить то, что хочу. Тебя. В доспехах".
"Боги", - Киеран наполовину вздохнул, наполовину рассмеялся.
Губы Кастила изогнулись в улыбке на моих. "Не похоже, что ты об этом не думаешь".
Мои глаза расширились, когда Киеран словно подавился своим дыханием. То, что я вдруг почувствовала от него, пока Кастил смеялся, не было смущением. Оно было острым и тяжелым, слишком мимолетным, чтобы я могла ухватиться за него. Мои глаза сузились на Киерана, когда Кастил взял меня за руку. "Ты скрываешь свои эмоции?"
"Я бы никогда этого не сделал", - ответил Киеран, выражение его лица выражало чистую невинность".
"Ага", - пробормотала я, пока Кастил вел нас вокруг повозки и к Храму.
Как только мы начали подниматься по крутым ступеням, за нами следовали Делано и другие вольвены, все, что чувствовал или не чувствовал Киеран, отошло на второй план. То, что должно было произойти, было больше, чем я, чем Кастил и я. Даже больше, чем Киеран. Будущее королевств зависело от того, что произойдет сегодня вечером. Не было никакого способа подготовиться к этому. Не тогда, когда не так давно я была в вуали и была известна только как Дева. Мое сердце забилось так же быстро, как тогда, когда мы подъезжали к Восходу Дубового Амблера, и по мне пробежала мелкая дрожь.
Когда мы приблизились к вершине ступеней, и как раз в тот момент, когда мне показалось, что мои ноги превратятся в жидкость, Кастил остановился. Он повернулся ко мне и сжал мою руку. "Помнишь, что мы говорили тебе в Эваемоне?"
Я покачала головой, мои мысли слишком сильно метались, чтобы вспомнить, что он мог иметь в виду.
Его глаза поймали мои, золотые, мерцающие в звездном свете. "Ты сталкивалась с Жаждущими и вампирами, людьми в масках из смертной плоти. Ты противостояла атлантийцам, которые хотели навредить тебе, захватывала города и освободила меня", - сказал он, коснувшись моей щеки. "Ты больше, чем королева. Больше, чем богиня на грани превращения в Перворожденную. Ты - Пенеллаф Да'Нир, и ты бесстрашна".
Мое дыхание перехватило в груди.
Киеран коснулся другой стороны моей щеки и перевел взгляд на меня. Он улыбнулся. "И ты ни от кого и ни от чего не убегаешь".
Эмоции забили мне горло, и, как и в Эваемоне, их слова были такими же сильными, как и стук вереска в моей груди.
Они были правы.
Я была храброй.
Сильной.
И я не боялась.
Кивнув, я пошла вперед, пока Делано расчесывал мне ноги, а несколько вольвенов пробирались мимо нас. Я подняла подбородок и расправила плечи, мое сердце замерло, когда мы поднялись на вершину ступеней.
Делано держался рядом со мной, пока вольвены расступались, их тела были гладкими в лунном свете, когда они пробирались между бледными каменными статуями коленопреклоненных богов, выстроившихся вдоль дорожки к ней.
Одетая в плотно облегающий малиновый полуплащ и мантию, Кровавая Королева стояла перед алтарем, на котором когда-то выставляли тела умерших жрецов и жриц. Рубиново-бриллиантовая корона на ее голове сверкала, как звезды на небе, как и рубин, пронзающий ее нос, и широкий, украшенный драгоценными камнями пояс на талии, видневшийся под половинками плаща. Ее губы были такими же красными, как и ее одежда, и когда она стояла, она была столь же прекрасна, сколь и ужасающа.
Моя мать.
Мой враг.
Она была не одна. Справа от нее стоял Каллум, золотой, как само солнце. По бокам от нее стояли десятки королевских гвардейцев и рыцарей, а за алтарем выстроилась шеренга подручных, но мое внимание привлекла лишь одна.
Миллисент была одета, как и другие служанки, в малиновую тунику без рукавов, облегающую бедра. Через разрезы по обеим сторонам виднелись штаны того же цвета с кинжалами в ножнах на обоих бедрах. Нарисованные метки были нанесены на спину, вихрями поднимаясь и опускаясь по рукам, а глубокая красновато-черная маска, нарисованная на лице, скрывала то, что видел Кастил. Наши общие черты. Ее волосы были заплетены в косу, как у меня, и ниспадали на спину, а цвет их был ровным, тускло-черным.
