Пока дремлют аспиды (СИ) - Петрук Вера (читать книги онлайн .txt) 📗
– Зачем карта? – обреченно спросила Ламия.
– Чтобы знать, куда идти, – деловито пояснил Крон. – У нас всего месяц. А это очень мало, знаешь ли, для того чтобы найти кости древнего мага, глаза нечистой силы, сердце проигравшего короля и кровь проклятой души. Так написано в книге основателя Альцирона. Говорят, он стал богом, но поделился с людьми секретом. Правда, я не знаю ни одного мага, которому бы удалось повторить его заклинание. Я должен стать первым.
Когда они уходили из библиотеки через потайную дверь в стеллажах, Ламия не выдержала и, оглянувшись, посмотрела на человеческое лицо Кормака. Ей показалось, что на губах твари застыла ехидная улыбка, и кто-то едва слышно прошептал им во след:
– Цена, которую ты заплатишь за помощь Крону, слишком велика, детка. Ибо ад покажется тебе раем.
ГЛАВА 5. Ламия против
Ламия никогда не думала, что сможет быть настолько сильной, чтобы протащить умирающего старика через извилистый потайной ход в замковых стенах, и при этом не умереть самой. Крон висел на ней грудой тряпья и почти ничего не весил, но Ламия взмокла и вся тряслась то ли от пережитого, то ли простуды, то ли от всего вместе. Указав на тайную дверь среди стеллажей, маг надолго замолчал, повиснув на ней безвольной куклой и оживая только для того чтобы показать нужное направление, когда ход разветвлялся. Ламия слушалась, плохо соображая, что она делала и зачем. Ее белое платье, которое она поспешно натянула под замороженным взглядом Кормака-чудовища, давно превратилось в черное, от него пахло кровью и вековой пылью, хранящейся в потайных коридорах замка. Чихать было нельзя, топать и шуметь тоже. Крон боялся, что их услышат духи-стражники, обитающие в соседних комнатах, поэтому велел ступать тише. Ему было легко говорить – сам он висел на шее Ламии, но девушка старалась, так как знакомиться с призраками, охраняющими замок, у нее не было никакого желания.
Кстати, в самом замке ничего не изменилось. В некоторых коридорах были слышны звуки праздника, и Ламия поняла, что провела в библиотеке не больше часа. Люди танцевали, веселились и пировали, не подозревая о трагедии, которая случилась так близко, и которая могла затронуть каждого. На миг Ламия задумалась о временных парадоксах. Например, если верить тому, что главный маг сгинул в землях Цертуссы, то зачем его друг приехал праздновать свадьбу в замок, где Крона не было? Но потом решила не ломать голову. Ей хватило того, что она увидела и услышала, чтобы думать над этим всю оставшуюся жизнь.
– Здесь дверь на кухню, – просипел ей на ухо Крон, обдав запахом старости и смерти из почти беззубого рта. – В буфете у винного погреба, в корзине для сыра, Сандра хранит запасную связку ключей. Нам она нужна. Мы выйдем к решетке у нижнего рва, без ключа ее не открыть. Я подожду здесь. Это самое легкое из того, что тебе предстоит сделать, поторопись.
Ламия хотела было огрызнуться, так как уже оправилась от первоначального шока и еще не определилась со своей ролью в задумке Крона, но, взглянув в красные, воспаленные глаза деда, молча привалила его к стене и выскользнула в залитую светом кухню.
Привычно ярко горели очаги, булькала похлебка в котлах, дышало в кадках тесто, сводили с ума запахи томящегося на вертеле мяса и пекущегося хлеба. Суетились люди – кто-то еще обслуживал пир, но большая часть кухни уже занялась приготовлением завтрака, а значит, время перевалило за полночь. Потайная дверь открылась в шкаф с метелками и тряпками, и Ламия, обрадовавшись находке, вооружилась шваброй для прикрытия. Ей повезло дважды, потому что у стула рядом со шкафом кто-то забыл накидку, под которой она спрятала испачканное платье.
На третий раз везение закончилось. У нужного шкафа стояла Хозяйка с поваром Тотусом, у которого еще недавно работала Ламия. Из их разговора стало понятно, что заклинания Крона работали. Сандра вздыхала о временах, когда Крон еще жил в замке, а не разъезжал по землям Цертуссы, и сетовала на то, что аппетиты королевского казначея, который взял замок в аренду на время отсутствия главного мага, надо как-то умерить, потому что пир каждую неделю это чересчур, а винный погреб не бездонный. Итак, смысл не менялся, менялось содержание.
– Ты кто такая? – окрик заставил ее замереть без движения в двух шагах от заветного шкафа. Ламия обернулась для того, чтобы уставиться в страшное безносое лицо Сандры и убедиться в том, что ее не узнают. Крон был прав и на ее счет тоже. Будь прокляты все маги Альцирона!
Ламия вздохнула и поискала глазами помощи. Ее не было. Даже проходящая мимо Мира, ее напарница по мытью посуды, взглянула на нее, как на чужачку. Значит, так оно и было.
– Я из деревни, – промямлила она, понурив голову. – Приехала в обозе с мясом, на колдунов посмотреть.
Сандра окинула взглядом ее покрытую бурыми пятнами одежду и фыркнула.
– Еще одна на мою голову. И как только привратники вас пропускают? Завтра обязательно с Гаретом поговорю. Ну что, посмотрела на колдунов? Дура, ты что думаешь, они по кухне у меня толпами ходят?
– Простите меня, – пропищала Ламия, а сама с трудом перевела дух от облегчения.
Многие девчонки из деревни пытались проникнуть в замок, чтобы взглянуть на магов. У кого-то это даже получалось. Сама Ламия была слишком большой трусихой для подобных приключений, но опыт подружки, рассказавшей ей про такую забаву, похоже, помог. Она чувствовала – угроза миновала.
– Сиди здесь и ничего не трогай, – распорядилась Сандра. – Сейчас найду Гарета, он тебя обратно отвезет с еще одной любопытной. По-хорошему вас бы начальству сдать, но возни же.
Хозяйка махнула рукой, указав на стул рядом с заветным буфетом, и убедившись, что Ламия послушно села, скрылась в другой части кухни.
Когда девушка вернулась к Крону, старик выглядел совсем плохо – с трудом дышал и не смог подняться на ноги с первого раза.
– Заклинание… быстрее… идет, чем я думал, – еле выговорил он. – Пока не найдем кости, я буду дряхлеть с каждым часом.
Ламия не хотела слушать ни о каких костях, поэтому рывком подняла Крона, почти взвалив его себе на плечи, и побрела на негнущихся ногах, надеясь, что у любого кошмара наяву есть конец, в том числе, и у этого.
Когда они выбрались из замка, силы у обоих были на исходе. Ламия свалила Крона на мокрую гальку и плюхнулась рядом сама, молча разглядывая лодки и узкий деревянный причал, уходящий далеко в темные воды Маро Озера. Места она не узнавала, но огни вдали показались знакомыми. Обернувшись, Ламия увидела громаду Северной Башни, нависшей над ними тяжелыми каменными боками, и поняла, что огни впереди принадлежали ее родной деревне. Вспомнились глаза Хозяйки, и Ламии стало совсем плохо. Вдруг Крон был прав во всем, и дома ее теперь тоже не знают?
– Лодка, – прохрипел старик. – Скорее, стражи могут нас заметить.
Ламия взглянула на ряд качающихся на воде лодок, потом на дряхлого деда у своих ног и поняла еще одну неприятную вещь. Грести придется ей.
В Яникове Светоче верили, что выходить ночью на лодке на Маро Озеро –самоубийство, ведь в темных водах обитает подводный золотой дракон, который охотится как раз по ночам. Драконьи полеты Крона немного уменьшили суеверный страх Ламии, убедив ее, что, скорее всего, тот самый золотой ящер сейчас дремал в теле дряхлого старика, скорчившегося на носу лодки. С другой стороны, мало ли сколько драконов водилось в озере, поэтому каждый раз, когда весло неосторожно задевало темную воду, издавая громкий плеск, Ламия невольно задерживала дыхание.
