Никогда не поздно (СИ) - Кандера Кристина (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
— Мы же с тобой уже не один раз обсуждали это, — вскинулся Лемм. — Вы с Крисом будете жить в нашем особняке, и это не обсуждается. Кроме того, что это одно из самых безопасных мест во всем королевстве, там находится святилище, а кто знает, когда сила Кристиана наконец решит пробудиться.
Я вздохнула, нехотя признавая его правоту. Да, все так, но… как же мне не хочется встречаться с леди Брокк. Вот просто до зубной боли не хочется. Но рассказать об этом Лемму я не могу, печать не позволяет, а других причин для того, чтобы найти себе жилье подальше от «семейного гнездышка», придумать не получается.
Пока я копалась в себе и размышляла, пока спорила с Леммом, правда, как-то вяло и нехотя, скорее по привычке, чем из желания что-то доказать, затор на дороге постепенно рассосался и наш экипаж продолжил свой путь.
И вот, наконец, мы прибыли. Карета скрипнула в последний раз и остановилась перед высоким парадным крыльцом. Я выглянула из-за занавески и скривилась — встречать нас вышел сам канцлер.
Порог поместья Нэшвиллов переступала с опаской, каждую минуту ожидая неприятностей. Нервы натянулись до предела, сердце ухало в груди. Мысли крутились со страшной скоростью, и я сама не могла понять, чего страшилась больше: встречи с леди Брокк или же действия печати.
Предчувствие меня не обмануло. Гадость была. Огромная и дурно пахнущая. Она ожидала меня в просторном светлом холле городского дома рода Нэшвиллов.
Два ряда людей в форменной одежде. Около двух сотен человек, которые замерли изваяниями вдоль стен и смотрели на меня. Все слуги дома Нэшвиллов. От дворецкого, немолодого, убеленного сединами, но еще довольно крепкого бытового мага, до последней прачки, у которой не было ни малейшего проблеска искры.
Стоило мне только перешагнуть порог, как все это воинство дружно склонилось в поклоне. Все сразу. Одновременно. Я дернулась и малодушно отступила на шаг. Врезалась спиной в идущего позади Лемма и только его руки на моих плечах, удержали от позорного бегства. А еще Крис, который доверчиво вцепился в мою ладонь и восторженно вертел головой по сторонам. Слуги его интересовали мало, а вот причудливая лепнина на потолке и потрясающие картины с изображением легендарных магических сражений на стенах — очень даже.
— Это что за представление? — прошипел Лемм, перехватывая меня за локоть. Наверняка, он сделал это, чтобы я не вздумала сбежать или не наделала еще каких-нибудь глупостей.
— Почему же представление? — тихонько фыркнул ему в ответ канцлер. — Все как положено. Сегодня в этот дом вошла хозяйка. Если ты не забыл, я, как старший член семьи, обязан представить твою супругу и наследника всем обитателям поместья.
— Ты… — прошипел Лемм и его пальцы сжались на моем локте, но он почти мгновенно ослабил хватку, я даже поморщиться от боли не успела.
— Леди Брокк, — Его подлейшество, канцлер славного королевства Рагнарского, решил не выслушивать дальнейших упреков со стороны собственного наследника, и ловко обогнув воинственного Лемма, перехватил у него мою ладонь, — позвольте представить вам тех, кто отныне и впредь будет служить вам.
Я сглотнула и покосилась на Лемма. Его глаза сверкали от едва сдерживаемой ярости.
— Прости, я понятия не имел, что он тут устроит. Если хочешь, можем остановиться на постоялом дворе.
— Не выдумывайте, — прошипел в ответ канцлер и потащил нас с Крисом вперед.
Он представлял меня, как свою невестку, как супругу своего единственного сына и наследника. А еще… еще у него хватило наглости назвать Кристина юным лордом Брокком, виконтом Мэрид. Шумный вздох Лемма после этих слов еще больше уверил меня в том, что он точно не при делах.
К счастью, церемония представления меня и юного наследника обитателям поместья надолго не затянулась и уже через час, нас со всеми почестями препроводили на второй этаж, где, по словам, дворецкого располагались приготовленные для нас комнаты.
— Отдыхайте с дороги, — улыбаясь, пропел канцлер, который ни на минуту не отходил от меня и Криса во время всего этого представления. — Обед буден подан через два часа.
— Я устала за время пути, но не настолько, чтобы еще два часа сдерживать все негодование, что сейчас бушует внутри, — прошипела я, глядя в глаза Брокка-старшего и старательно удерживая на лице все ту же вежливо-отстраненную улыбку, которой приветствовала штат прислуги поместья. Было ощущение, что мышцы лица свело судорогой, и губы уже никогда не вернутся в прежнее положение.
— Через два часа, — не вошел в мое положение канцлер. Наивный, за два часа, я доведу себя до точки кипения и… только демонам известно, что может произойти.
В этот момент к нашей небольшой компании, застывшей посреди широкого коридора, приблизилась женщина в темном платье. Ее лицо мне было смутно знакомо по представлению внизу, только вот имя память не сохранила. Женщина была довольно высокого роста, крепкого телосложения, и двигалась так, словно маршировала по плацу. На вид ей могло быть как тридцать лет, так и все пятьдесят, совершенно безэмоциональное лицо, без единой морщинки. Темно русые волосы убраны в тяжелый узел на затылке, серые глаза смотрят так, словно просвечивают насквозь. А еще я совершенно точно рассмотрела ее искру. Довольно яркую, стоит признать.
— Лорд Мэрид, — пропела она низким грудным голосом, на звук которого даже у меня внутри что-то дрогнуло, — позвольте я проведу вас в ваши покои. С вашего позволения, леди Брокк.
Я застыла, глядя на нее в недоумении и не до конца понимая, чего она от меня хочет. А мой сын… мой Кристиан, тут же отпустил мою руку, за которую все это время цеплялся и… кивнул. Величественно так, словно всю свою жизнь только тем и занимался, что отдавал распоряжения слугам.
Глядя широко распахнутыми глазами на то, как эта самая дама, держа Криса за руку, уводит его по коридору, я было сразу дернулась следом, но канцлер меня перехватил:
— Не стоит, Айрин. Госпожа Миранда нанята специально для того, чтобы присматривать за Кристианом. Считайте, что она его няня. Через несколько дней в поместье прибудет учитель и камердинер для моего внука.
Няня? Вот эта вот… госпожа Миранда няня? Я шумно сглотнула и перевела взгляд с удаляющейся спины сына на канцлера. В моем понимании няня — это сдобная румяная старушка, которая кормит пирожками и рассказывает на ночь сказки. А госпожа Миранда… даже страшно представить, какие сказки она будет рассказывать.
— Да вы шутить изволите, лорд Брокк? Няня? Да этой даме впору командовать крылом ловцов, а вовсе не утирать нос пятилетнему мальчишке!
Рядом шумно вздохнул Лемм.
— Так она и командовала. Госпожа Миранда Андриатти, боевой маг, командир восьмого крыла ловцов… до недавнего времени, — просветил меня он. — Только у меня нет ни единого предположения, как тебе удалось уговорить ее? — а вот последний вопрос адресовался уже канцлеру.
Брокк-старший дернул плечом:
— Госпожа Андриатти будет находиться с Кристианом постоянно, пока в этом будет необходимость. А теперь позвольте откланяться, меня ждут дела, — и он тут же попытался улизнуть.
— Не позволю! — тут же перегородила все пути к отступлению я. — Объяснитесь, будьте любезны! Что за представление вы устроили?
Канцлер поморщился, глянул на меня, на сына, понял, что в данном вопросе мы с Леммом совершенно солидарны и скривился.
— Не здесь, — кивнул в сторону лестницы. — Идемте в кабинет, не стоит давать слугам повод для сплетен. Они, конечно же, все связаны клятвой, но… чем меньше информации, тем меньше соблазнов.
Уже в кабинете, Брокк-старший по-хозяйски указал нам на низкий мягкий диван, сам же занялся напитками. Я садиться не собиралась, насиделась за время пути, потому приняв из рук канцлера стакан с чистой водой (себе и Лемму он плеснул чего-то крепкоалкогольного), неторопливо прошлась к окну и выглянула наружу. Ничего интересного, окна кабинета выходили в сад. Облетевшие деревья, пожухлая трава на газонах, убранные по осенней поре клумбы, темные дорожки, купол… наверное, святилища… Вот и весь пейзаж. В поместье Брокков я была третий раз в жизни. И если первый раз для меня ограничился лишь древним храмом, то в свое прошлое посещение этого дома, когда Лемм сообщал родителям, что мы с ним намерены пожениться, мне и самой не хотелось находиться здесь долго. Я знала только, что территория всего поместья практически такая же огромная, как и территория Академии. Вот и все.
