Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ) - Белая Лилия (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Желаниям оказалось не суждено сбыться. Тяжёлые видения заволокли сны Ледяного демона. В них была горечь горячего дыма и приторная сладость пролитой крови. И не было ясно — будущее это или же прошлое.
Проснулся арши перед самым закатом. Солнце едва коснулось горизонта и проложило сияющую дорогу по волнам Океана к Замку, прощально и горячо заглянуло в окна спальни Принца, окрасив серебристые стены в золото, а чёрную мебель — в медь. С минуту Альшер любовался этой иллюзией, словно впервые созерцая её, затем поднялся со своего ложа и быстро переоделся в привычные белые одежды. Посомневавшись немного, он всё-таки подошёл к комоду с мечами на подставках и, достав из ящика корону, надел её. Возможно, хотя бы она сможет поколебать принципы и недоброжелательность Тианрэля. Беглый взгляд в зеркало, украшенное морозными узорами. Всё идеально. Даже Эжен бы не подкопался. Волосы лежат ровно, белый кафтан безукоризненно облегает фигуру, платиновая корона сияет отточенными краями. Вылитый Принц арши. Он иронично фыркнул и вышел из комнаты. Сперва нужно зайти к Иллиабель.
— Вы уже вернулись? — встретила его мать, открывая двери внутренних покоев. — Мне никто не доложил!
— Некому было докладывать. И нечего. Я вернулся один и ненадолго, — Альшер дежурно поцеловал её в щёку и крепко обнял. — Отец в кабинете?
— Да, работает. Как всегда, — демоница прошла по ковру к изящному мебельному гарнитуру из эльфийского ореха и уютно устроилась с ногами на диванчике. — Почему ты вернулся? Что-то случилось?
— Случилось, — Альшерриан присел напротив. — Ша-ирлеш.
— Продолжай, — лицо её посерьёзнело.
— Мне нужно избавиться от связи.
— Зачем?
— Я говорил с Шеларой и пришёл к выводу, что использовать её подобным образом не имеет смысла.
Проговорив это вслух, Принц вдруг задумался, что все его аргументы как-то несерьёзны в сравнении с их великими политическими целями. Но решение принято.
— Что ты имеешь в виду? Как это не имеет смысла?
Арши перевёл взгляд на узор ковра и нахмурился:
— Мне трудно объяснить то, что произошло между нами. Может, в этом и состоят узы ша-ирлеш, но я принимаю её решение.
— Даже в убыток себе? — торжествующе улыбнулась мать.
— Я переживу это. У меня есть целая эта жизнь и бесконечное количество перерождений.
— А у неё всего одна? Так?
— Так. Мне было бы не жаль использовать её как расходный материал, если бы она была глупой и алчной молоденькой девицей, каких большинство среди людей, да и среди прочих рас. Но она такая самостоятельная и нахальная, что заставляет с собой считаться.
— Была бы она одной из того большинства, было бы жаль пускать в расход тебя, — многозначительно уточнила Принцесса.
— Да-да, вы же так пеклись о моём благе…
— Не ёрничай, Альшер. Это было взвешенное и важное решение. Ты не вправе менять наши планы. Девушка должна остаться твоей супругой.
— Ох, назови меня романтиком, мама, но мне кажется, что будет лучше, если она сама захочет быть моей, — он поморщился, как от чего-то неприятного. — Потому как её упрямство не сломили даже чары. Ещё, кажется, и добавили.
— Это пустой разговор, милый. Если ты хотел знать моё мнение, то я против. Но ведь тебя это не остановит?
— Нет. Даже, если ты нажалуешься на меня Эльмирриану.
— Он будет тобой недоволен.
— Попробую пережить и это.
— Что ты собираешься предпринять?
— Просить Тианрэля о помощи. Что ещё мне остаётся?
— О! Так вот почему ты вспомнил, что у тебя есть корона!
Его губы тронула ироничная улыбка:
— Она — моя последняя надежда.
— Только не пытайся приказывать ему, дорогой. Иначе он, конечно, согласится, но сделает всё так, чтобы результат принёс тебе максимум неудобств, включая возможность летального исхода.
Она была права. Старший из Инниаров, обладая легендарно отвратительным характером, вполне был способен на подобную месть, если бы почувствовал неуважение к своей персоне. Принц помолчал. Иллиабель мягко смотрела на него, но в глубине сиреневых глаз читался укор. Мешать она ему не станет, но и помогать — тоже, надеясь, что у него ничего не выйдет.
Альшер кивнул, как бы мысленно соглашаясь с её мнением, и, чтобы сменить тему, спросил, что нового происходит в Замке.
— Ничего особенного. Ты пропустил только помолвку Эльмирриана.
— Ха! Похоже, фальшивые помолвки и свадьбы — новое модное течение в этом сезоне.
Иллиабель с загадочно-довольным видом коснулась губ:
— Он обещал ей защиту. Может, он всё-таки и женится в этот раз? Прошло уже так много лет.
— Не думаю. Он ведь ждал все эти годы.
— Иногда мне кажется, что, на самом деле, он беззаветно влюблён в свою свободу, а не в неё.
— Интересно, она действительно когда-нибудь вернётся?
— Не знаю. Но многое бы дала, чтобы посмотреть!
Павка был не из тех, кто так просто сдаётся, если что-то не получается. Мать же, и вовсе, говорила, что характером он пошёл в мула, которого ей в приданое оставил отец. А более упрямой скотины, опять же, по её словам, было не найти во всех четырёх королевствах, как не ищи. Поэтому, демонов парень не послушал. Не разрешили ехать с ними — не беда, поедет за ними.
Павка чуть подхлестнул лошадь, не давая ей лениво перейти на шаг. Лешаку он сказал, что послушался его совета и возвращается домой, к матери. Командир вздохнул с облегчением, расщедрившись, выдал лошадку одного из обречённых раненых и нагрузил провиантом в дорогу, чтобы хватило до самого Дорсана. Правда, туда он не поехал, а, крадучись, направился по следам арши, благо, те были персонажами колоритными, и любой мог указать, куда они свернули. Держась примерно в паре часов езды от их отряда, он всё же старался сильно не отдаляться, чтобы не упустить их из виду. Пока получалось: отряд всегда движется медленнее, чем одинокий всадник, пусть и не слишком скоростная у него лошадь.
Парень утёр рукавом жаркую испарину, выступившую на лбу, соль едко щипала кожу, и вытащил из сумки за спиной бурдюк с водой. Запрокинув мягкий мешок, он с удовольствием приложился к горлышку. И краем глаза заметил что-то быстро движущееся слева по полю в направлении, где, по его расчётам, были демоны.
Он не глядя закупорил бурдюк и прищурился. По колышущейся пёстрой траве, перемежающейся куцыми кустами, летела немногочисленная, но вооружённая до зубов конница. Зелёно-коричневые одежды, длинные волосы и гибкие фигуры выдавали в них Светлых эльфов. Они очень целеустремлённо двигались вперёд, к очередной возвышенности, по подъёму которой петляла дорога, словно выследили кого-то и получили недвусмысленный приказ.
Догадкой Павка едва не поперхнулся. Арши! Он вцепился в поводья и пришпорил лошадь. Опоздать он не мог.
Если верить карте, то сейчас они ехали по землям графства Лассо, граничащего с Алессано. Граница, правда, пролегала довольно далеко от места их нынешнего следования, но, тем не менее, сердце уже билось чаще, а воздух пах родным домом. Давно Шелара не была так близка к родовому замку. Если гнать лошадь галопом, всего два дня пути — рукой подать! Глаз машинально искал что-то знакомое, но здесь она раньше не была, и ему не за что было зацепиться, кроме кустов или деревьев, которыми поросли канавы.
— О чём задумалась?
— О доме, — мечтательно протянула Шелара, оборачиваясь к Кайре. — Вот там, дальше на юго-запад будут Белые Холмы и замок Алессано. Там сейчас красиво, цветы, луга…
— Шел, мы уже почти месяц любуемся на цветы и луга.
— Это не то, — наморщила носик девушка. — В Алессано красивее! А ещё там можно сидеть на крыше и пить вино из дядюшкиных погребов! Главное, вернуть бутылку на место и сказать, что так и было.
— Значит, воровские замашки у Вас с детства, Шелара? — осторожно уточнил Эжен, ехавший рядом всю дорогу от Улья, как верный страж.
— Скорее, юности, Эженталль. Мне было лет пятнадцать, когда мы с Лоренсом… — она замешкалась, вспомнив их последнюю встречу на крыше. — С моим братом утащили первую. Как потом оказалось, одну из самых дорогих!
