За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" (читать книгу онлайн бесплатно без .TXT) 📗
Эльф заснул практически сразу как улёгся, и теперь я лежала в тишине, в темноте, наедине со своими мыслями, на высоте трёх метров от земли и совершенно без желания поспать. Но делать-то нечего, так что я решила лежать с закрытыми глазами, пока не усну.
Однако, мой план провалился: сначала сверху над нами, а потом со стороны лучника послышалось шуршание листьев. Мысли о сне сразу улетучились, и, тихо приподнявшись, я выглянула из-за ствола дерева: эльф всё так же спал на своём месте, закутавшись в одеяло. Пришлось вернуться обратно. Может, показалось? Но сомнения были развеяны очередным тихим шорохом, теперь уже с другой стороны.
Медленно развернувшись, я увидела нечто странное. Из-за ствола торчала слегка вьющаяся веточка, не похожая на остальные. Кроме того, она тускло светилась зелёным.
Теперь уж взыграли моё любопытство и жажда приключений. Скинув с себя одеяло, я потянулась за странной веткой, но она оказалась дальше, чем думалось. За веточку я всё-таки ухватилась, но тут вновь проявился мой талант, и, соскользнув, я рухнула вниз, причём не одна.
Падение было на удивление не таким жёстким, как ожидалось, но проблему создал плащ, в котором я запуталась при падении. Наконец высунув из-под него голову и посмотрев перед собой, я замерла то ли от удивления, то ли с перепугу.
Передо мной на траве сидела, отряхиваясь после падения, девушка очень… неординарной внешности. На ней не было никакой одежды, лишь гибкие зелёные ветви обвивали её тело, которое, к тому же, было бледно-зелёного цвета, прикрывая самые … кхм… важные места. Волосы у неё были прямые, длиной до пояса и тоже зелёные. В них красовались вплетённые живые цветы ярко-розового цвета. Ко всему этому, девушка ещё и отсвечивала тусклым светло-зелёным сиянием.
Когда я увидела такое зрелище, мне почему-то резко захотелось слинять, и я попыталась осуществить свою задумку, но забыла, что рукой всё ещё держусь за ветку, которая является частью самой девушки. Невольно дёрнув её, я потащила вместе с ней и её обладательницу.
— Ай!..
— Ой! Простите, — спохватившись, выпалила я и отпустила ветвь. Та, обретя свободу, вновь обвилась вокруг бедра своей хозяйки.
— Пустяки… Хотя ты первая из людей, кто меня увидел, — хмыкнула девушка, а затем отвела взгляд. — За это мне наверняка достанется от Арена.
— Почему? — так, этот эльф что, рабыню держит? Но ответ незнакомки меня успокоил немного.
— Таким, как я, нельзя показываться людям на глаза, — виновато усмехнулась она. — Как минимум потому, что мы сотрудничаем с эльфийскими стрелками. Они ведь почти всё время живут на деревьях. А учитывая то, что между эльфами и людьми идёт война, о нас не должны узнать, иначе всех дриад быстро вычислят и станут уничтожать, а это только ослабит позиции эльфов. Правда, ты не выглядишь враждебно. Не думаю, что из-за тебя могут быть проблемы, — изрекла она, окинув меня изучающим взглядом.
— Конечно, я вовсе не желаю зла вашему народу… — заверила я и тут же запнулась. Дриада?.. Глаза у меня наверняка засияли в тот момент. — Если вы — дриада, — рассуждала я вслух, — так значит… значит, вот как ветки меняли своё положение, корни держали меня неподвижной и чашка из листка… — стала перечислять я под скромную улыбку девушки. — Вот только почему опасаетесь лучника? Он что-то вам…
— Ты даже не представляешь, насколько опасно разоблачение нашего сотрудничества, — вздохнула волшебница, не дав мне договорить. — Да и этим мы навредим не только эльфам, но и себе: если погибает эльф, которому помогает дриада, то последняя умирает вместе с ним.
— Что?.. — тут у меня пропал дар речи. Ну и подробности открываются. Дриады добрее, чем я представляла. И вот эта их представительница начала любезно мне всё объяснять:
— Не все мы ведём сотрудничество, а только те, которые сами того захотели. Соглашаясь на это, дриада связывается с эльфом энергетической привязкой, а при этом самочувствие её эльфа передаётся и ей, — пояснила она, а затем, немного задумавшись, добавила: — Теплокровные зовут это любовью, когда чувства одни на двоих… — правда, заметив мои округлившиеся глаза, дриада исправилась: — Это просто сотрудничество, не более.
Но я-то понимала, что дриады вряд ли могут иметь с эльфами родственные связи. Меня удивило совсем другое.
— Теплокровные? А дриады…
— Да, мы хладнокровные существа. Но только в прямом смысле. Иначе нам бы так было холодно, — подтвердила мои догадки девушка, намекнув на свой «наряд».
За полторы минуты я узнала то, о чём и не догадывалась, и была рада по этому поводу, но вопросы к дриаде у меня ещё остались.
— А почему… — договорить я не успела, поскольку услышала удивлённый вздох со стороны дерева.
— Вы… — это всё, что смог сказать спустившийся из-за шума вниз лучник. Но удивление быстро сменилось недовольством. — Диана, вы уже познакомились, так?
Эльф посмотрел на мою собеседницу взглядом похлеще, чем у моей матери. Та виновато опустила голову.
— Прости. Я, правда, старалась быть как можно тише, — шёпотом произнесла волшебница, подлетев к своему эльфу.
Так дриады ещё и летать умеют… В этом я им завидую. Теперь-то ясно, почему я не ушиблась, когда упала. Желая как-то извиниться перед дриадой за недоразумение, подошла ближе и попыталась её защитить.
— Диана не виновата. Это всё я со своим любопытством… — вступилась я за девушку, подойдя к лучнику и заранее опустив глаза. В этот момент чувствовала себя нашкодившей пятилетней девочкой. Мне было уже стыдно смотреть эльфу в глаза. Но, на моё удивление, всё обошлось спокойно.
— Диана, — обратился тот к своей помощнице, скосив на неё терпеливый взгляд. — Лети-ка на дерево и исправь положение веток, пожалуйста. А то я уже догадываюсь, как вы оказались на земле.
Речь шла о моём таланте падать, и я сразу покраснела. Мне и самой не в радость проблемы создавать.
Когда дриада взлетела наверх исполнять просьбу, Аренгаэль крепко взял меня за запястье, чем заставил посмотреть ему в глаза. Холодные на этот раз. Совсем.
— Принцесса, о ней и её народе никому из людей ни слова, ясно? Вообще никому. И никогда, — ледяным тоном произнёс лучник, желая донести до меня всю серьёзность ситуации. В его светло-голубых глазах даже при свете луны можно было заметить тревогу. Но теперь напряглась и я, согласно кивнув в ответ. Мне не нравилось то, что эльф не отрицает возможности ещё одной моей встречи с людьми. На миг стало страшно. Попасть обратно я не хотела совершенно.
Лучник отпустил мою руку, помог вновь забраться на свои ветки и сам залез на свои. Перед тем, как вновь лечь спать, обратился ко мне:
— Пожалуйста, спи. Завтра надо встать рано. Мы почти пришли к пункту назначения, — его глаза блеснули в лунном свете, и он почему-то отвёл взгляд. — Спокойной ночи.
Я только кивнула в ответ. Мне стало совсем невесело. От того, что завтра путь будет окончен. Как-то не хотелось прощаться с эльфом и его помощницей, о которой узнала буквально пару минут назад. Но вот теперь-то спать уже хотелось, поэтому я улеглась на своё место и, укрывшись одеялом, вскоре погрузилась в мир снов.
*
Утро началось как-то запутанно. Сначала тихое бурчание, потом шелест листьев, помалу отдаляющийся. Вскоре я почувствовала, как кто-то коснулся моей щеки. Открыв глаза, увидела перед собой улыбающееся лицо Дианы.
— Илана, вставай. Пора отправляться, — произнесла добрым голосом дриада.
Моя сонливость вмиг улетучилась, и наступило лёгкое разочарование: вспомнилось, что мы уже сегодня придём в селение, где мне придётся теперь жить. Выпутавшись из одеяла, я протёрла глаза и начала спускаться с дерева. Лучник ждал меня внизу: ему, видать, не удалось меня разбудить, и он оставил это почти невыполнимое дело зеленоволосой волшебнице.
До земли было всего три метра, но у меня кружилась голова после резкого пробуждения, и я соскользнула с ветки. К счастью, от внезапной встречи с матушкой-землёй уберегла Диана, еле успев меня подхватить.
