Королевство пепла (ЛП) - Томас Райннон (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .txt) 📗
- Но она меня прокляла! Как я могу быть с нею? - Селестина представляла собой ужасное будущее, думая, что Аврора поделится с нею магией.
- Она сказала, что хочет?
- Намекала. Но я знаю, что она хочет магию. Мою магию. Кажется, она не совсем... - она посмотрела на Финнегана, подбирая слова. - Она украла мою магию через порез на щеке, и считает, что это ключ к её власти. Но я не знаю, как у меня может быть магия, когда у других её нет?
- Может, потому что ты спала. Пронесла её с собой.
- Да, - вновь кивнула Аврора. - Возможно, - это объясняло одержимость Селестины. Но если это так, то почему Селестина не отобрала магию? Зачем играет в тонкие угрозы?
- Она пытается тебя остановить. Ты не собираешься делать то, чего не хочешь, - Финнеган отпустил её плечо. - Но можешь этим воспользоваться. Она знает больше о твоей магии, чем кто-либо. Если сделаешь вид, что приняла предложение, можешь вытянуть информацию.
- Нет, - Аврора даже не думала об этом. - Селестина опасна. Я не знаю, что она сделает.
- Может, стоит спросить.
- Нет. Я не могу ей доверять.
- Но если ты больше узнаешь о ней, узнаешь больше о своей магии. Проклятьях. Драконах. Она должна знать.
- Тогда я буду исследовать. Всё появившееся за сто лет, всё во времена Селестины и до моего проклятия. Всё. Я получу ответы без вопросов, - но труднее было делать это из-за моря. Ей придётся вскрыть столетние тайны в сотнях миль от места, где всё случилось. Она может ничего не найти.
Она провела рукой по волосам.
- Я оденусь. И пойду в библиотеку. Можем начать там.
- Тебе нужна компания для возвращения в покои?
- Я найду дорогу.
- Думаю, ты можешь быть осторожна с одиночеством, учитывая случившееся. Я могу послать слугу или стражника, если хочешь.
- О, - она задумалась. - Спасибо, но я в порядке, - Селестина желала её страха. Аврора не могла показать слабость.
Она вернулась в пустую библиотеку, как только оделась, и перешла в отдел магии. Там может что-то помочь.
Несколько книг упоминали Селестину, но слишком мало информации. Первое появление Селестины за двадцать лет до рождения Авроры, последнее - на банкете, когда она уколола палец Авроры и прокляла её почти вечным сном. Промежутки с жизнью в башне в лесу и сделки с просящими. Некоторые книги утверждали, что она мстительна, прокляла королевство для удовольствия, другие - что она была вынуждена.
Один говорил, что её несправедливо обвинили в исчезновении магии, и Аврора почти швырнула её на землю. Независимо от того, что Селестина могла или не могла сделать, она прокляла Аврору, словно несколько дней назад. Уничтожила всю её жизнь. Она не жертва.
- Аврора?
Финнеган стоял посреди библиотеки, с вытянутой шеей осматривая балкон.
- Ты тут?
- Да, - она встала. - Тут.
Послышался глухой удар - Финнеган свалил кучу бумаг в центр библиотечного стола.
- Что это? - спросила Аврора, спускаясь по лестнице.
- Все дипломатические документы по Алиссайнии за сто лет и ещё лет двадцать, - он впихнул на стол вторую стопку. - Не столь полезно, как собственные записи, уверен, но там может что-то есть. Идём к источнику!
- Фантастика! Как? - она подняла верхний листок. Это была коллекция сокращений, написанная неразборчивым почерком. На листе, казалось, был список подарков, которыми обменивались после дипломатических миссий.
- Пришёл в архив и взял, - хмыкнул Финнеган. - Преимущество статуса принца.
Она села, потянув к себе листы. Много бесполезного надо отсеять, много потерянных минут, но там должно быть что-то полезное.
Но Селестина едва упоминалась, да и магия тоже. Один девяностолетний документ, что ставил под сомнение Алиссайнию в виде союзника, когда магия ушла, и старые бумаги о засухе, в которой обвинили ведьму, как часто их обвиняют в разрушении королевств.
"Мало доказательств, - отмечал посол, - но алиссайнцы очень суеверны". Аврора и Финнеган раскладывали все упоминания о магии по датам, пытаясь выстроить график её спада, но пара часов работы дала мало результатов. Селестину обвиняли в ужасах, гасла магия - больше ничего.
Финнеган протянул страницу к Авроре.
- Думаю, это тебе понравится.
Это было письмо - через два дня после восемнадцатилетия Авроры. Принцесса, оно говорило, пала в проклятый сон. Посол предупреждал о потенциальной нестабильности, король охотился на ведьму и отмечал, что суеверные Алиссайнцы пытались разбудить принцессу. Высказано предположение о поцелуе принца, может, Ванхельм кого-то найдёт. Её пробуждение станет дипломатическим переворотом.
Это было тревожным - видеть о себе такую аналитику. Аврора положила бумагу на её место во временной шкале, и потянулась за следующей, стараясь не обращать внимание на дрожь в руках.
Финнеган наблюдал за нею, но она отказалась смотреть на него.
- Почему бы не выйти на улицу? - предложил он. - Сделать перерыв?
- У нас есть работа. И столько всего...
- И оно никуда не денется до нашего возвращения, - он вытащил отчёт из её пальцев. - Надо проветрить головы.
Она выдохнула. Плечи были напряжены, голова пульсировала, но надо работать быстро. Нельзя прерваться сейчас.
- Нужен перерыв, - Финнеган встал. - Давай, покажу тебе город.
Она знала, что он делает. Он видел её напряжение, как она читала письмо, когда принесла розу Селестины. В его жесте было что-то странно внимательное, попытка её отвлечь, не настаивая на необходимости отдохнуть.
Но выходить рискованно.
- Крапива мне немного показывала.
- Да, но Ванхельм всегда меняется. Кто знает, он тот же, что вчера? - он взял её за руку.
- И шпионы короля Джона?
- Если они знают, что ты тут, то знают. Они не могут ничего сделать, пока тут я и моя стража.
- Потому что ты так внушителен?
- Естественно!
Она хотела посмотреть город. Избежать от давления о понимании магии и надежд... хоть на пару часов. Её ответственность будет тут, когда она вернётся. И часть её хотела пойти с Финнеганом. Видеть его улыбку и смех без двора и драконов вокруг.Небольшой перерыв не повредит.
- Хорошо. Покажи мне город.
Десять
Ветер нападал, пока они шли по улице, трепля плащ Авроры и её волосы.
- Успокойся, - Финнеган едва слышно крикнул и схватил Аврору за руку, согревая её своим теплом. Они шли на север, несколько стражников шагали в паре футов. Ветер жалил щёки, и Аврора прикрывалась воротником плаща.
- Итак, путешествие, - промолвил он. - Куда ты хочешь в первую очередь?
- Думала, ты хочешь показать мне Ванхельм. Так покажи Ванхельм.
- Я знаю только место.
Толпы становились гуще. Проповедники вновь показались на углах улиц, кричали о конце дней прохожим, но на них почти не смотрели. Стража Финнегана растворилась в толпе. Некоторые прохожие узнавали Финнегана - одна девушка толкнула вторую так резко, что подруга чуть не упала, - но не останавливали их.
Они приблизились к квадратному зданию в десять этажей высотой, с различными существами снаружи. Единорог склонил голову, дракон обнажил зубы, раздувая ноздри.
Один мальчишка пытался взобраться на гриву единорога и поскользнулся под смех друзей.
- Что это? - спросила Аврора.
- Музей, - отозвался Финнеган. - Думаю, ты впишешься.
Она была так удивлена, что рассмеялась. Она оттолкнула его, и он нырнул в сторону, потянув её за собой.
- Правда, Финнеган, я думаю, что ты старше. Может, тебе тоже тут место?
- И то правда, мне нет восемнадцати,но я не помню прошлый век.
Она проигнорировала его и направилась в музей. После того, как она оказалась внутри, вдруг поняла, что музей не был полон старых реликвий и бляшек от древних сражений - искусство. От осколков керамики до пышных картин, от рассыпающихся каменных статуй и слепков из бронзы до цвета и форм.
