Чёрная смородина (СИ) - Мирная Татьяна (мир бесплатных книг TXT) 📗
— Его не было в Миаду, — пояснил Герв, помогая мне подняться. — Он не знал, что это ты выдала отступников и убила отца.
— Скорее всего, здесь есть что-то, указывающее на его связь с преступниками, — Стах уже перекинулся в человека и хмуро посмотрел на лоскуты разорванной одежды. — Твой ходячий скелет может принести мне другие вещи?
Спустя пять минут Лаки уже стоял рядом со стопкой одежды в руках.
— Прошу!
Мы только-только успели вернуться в лабораторию, когда раздался вой защиты замка. Карнеро застегнул ремень и хмыкнул:
— А вот и настоящий Контроль. Оперативно работают.
— Лаки, впусти!
— Да, госпожа! — и добавил. — Гостиную уже убрали.
— …Стоять! Именем короны!
Я повернулась навстречу бойцам Департамента, торопливо швырнув в огонь еще несколько бумаг. И вдруг услышала в голове:
«Все сожгла?»
Не поняла!
«Ментальная связь, — напомнил Карнеро и повторил вопрос: — Ты успела сжечь эту некромантскую бредятину?»
Я недовольно поморщилась, но ответила:
«Самое опасное».
Двери с грохотом распахнулись.
— Какая неожиданная встреча! — перед нами замер мадж Зарев. — Стах Карнеро, укушенная волчица, в недавнем прошлом Кхана си Эррера, — мужчина зло зыркал на нас. — Не более часа назад с кровати встать не могла, а вот в родительский дом потянуло? Скрываем улики?
— Какие?..
Пока беты спорили с Заревым, мы с лайдиром Черных быстро переговаривались.
«Стах, надо будет вернуться сюда позже. Тайники проверить».
«Ты не сможешь».
«Почему?»
«Ты перерождаешься в волка. Уже повышается агрессивность. А будет еще хуже. Тебя придется на время изолировать от людей, чтобы не бросилась ни на кого».
«Дохлый котс!» — выругалась, опуская голову.
Накатил кашель. Я посмотрела на свою грязную рубашку со старыми и свежими пятнами крови. Под предлогом переодеться, покинула лабораторию. Шла по залам, прекрасно слыша шаги мага, посланного Заревым присматривать за мной. В дверях повернулась к мужчине:
— Давай ты проверишь мои покои и подождешь здесь, пока я приведу себя в порядок?
Он смутился, но в комнату вошел вместе со мной. Запустил следилки и, ничего не обнаружив, стал в приоткрытых дверях. Я взяла свежую одежду и направилась в ванную. Включила воду и вытащила из кармана гилайон, чтобы позвонить старому приятелю.
— Эрки?..
— …
— Ты уже в курсе?.. Да, Департамент в замке.
— …
— Разберусь. А к тебе есть дело: перерой бумаги отца. Сам знаешь: их никто не должен видеть. Лаки тебя пропустит. Только тебя!
— …
— Да, условия те же. Спасибо. Увидимся.
Выключила гилайон и спрятала его среди вещей, которые собрала в дорожную сумку. Торопливо стала раздеваться. Стоя под струями воды, я рассматривала почерневшую кожу. Смертельное проклятие черной кляксой расползалось по груди, забивая клетки, сосуды, альвеолы. Но я еще дышала: волчья кровь боролась с магией.
Не знаю, что волки сказали маджу, но когда я спустилась вниз, увидела всех за круглым столом в малом зале. И не только их. Рядом с Карнеро восседал Ян Грис и еще несколько оборотней, среди них узнала Ричарда Уолкера, Эвана Трейси (наверняка примчались спасать детей). Со стороны магов прибыл кене (генерал — Прим. авт.)) Хает и несколько некромантов, состоящих на службе Контроля. На этом экстренном заседании я присутствовала уже как оборотень, волчица Черной стаи.
Со вздохом села на свободное место между Стахом Карнеро и одним из контролеров. У меня было несколько минут передышки, пока оборотни и некроманты обменивались взаимными колкостями и упреками.
— …Вы растерзали шесть магов!
— Отступников.
— Они могли дать показания.
— Они могли убить еще больше людей и волков. Нам хватило пятерых мертвых сородичей, — огрызнулся Санторо. — Еще столько же ранено.
— Нечего ввязываться в магические битвы.
— Помолчи, Леон, — осек мага Имрус Зарев.
— …Приветствую собравшихся! — донеслось от дверей.
Я улыбнулась, узнав этот приятный голос. К нам приближался Эрки Сетсоме си Макули, мой близкий друг. Его приходу никто из магов не удивился: он являлся деканом факультета некромантии в Академии, был вхож к императору Сарфоломею. Естественно, он одним из первых узнал о случившемся. Эрки сел напротив меня и повернулся к боевикам:
— Какие новости?
Кене Хает покосился на оборотней:
— Ловим сбежавших.
Мужчины в очередной раз принялись обсуждать недавний бой и как не упустить никого из отступников.
А потом дали слово мне. Я говорила долго. И Эрки понял первым.
— Ты не шестая… Ты — девятая.
Я обреченно кивнула головой. Некромант закрыл лицо руками.
— Прости меня, Люц. Я глупец.
— Может, вы уже скажите, в чем дело! — не выдержал Теймур Волотич, вожак Бурых волков, обитающих в империи Санос, вернее в ее бескрайних степях, куда некроманты не совались.
— Ритуал «Девяти младенцев», — пояснила я с деланным равнодушием.
Присутствующие переглянулись, но поняли не все. Один из магов (кажется, я когда-то видела его во дворце императора) пояснил:
— Некроманты, как и большинство людей, боятся старости и смерти. Тело человека быстро изнашивается, даже мага. Двести-триста лет, а дальше жалкая, одряхлевшая старость. А знаний в голове много и магсилы скапливается больше чем надо. Тут ворожить бы и ворожить, а физических сил нет, — мужчина насмешливо посмотрел на притихших оборотней. — Ради молодого тела многие маги готовы заплатить любую цену. Ритуал «Девяти младенцев» как раз из этого числа. Богине смерти — Черноматери — приносится жертва — откуп. Девять детей, кровь от крови, плоть от плоти. Возраст условен: год, месяц или двадцать лет. После такой жертвы душа мага переселяется в новое, молодое тело.
Волотич оторопело уставился на меня и Эрки:
— Некры, вы чокнутые?! Убить своего ребенка, чтобы пожить лишние двести лет?!
Ему никто не ответил.
— Чье тело планировал взять Клетис Кхана? — вступил в разговор Ян Грис.
— Алоиза Саламана.
— Но Саламан ваш жених… был?! — Зарев задумчиво хмурил лоб.
— К моменту ритуала планировалось, что мы с Алоизом поженимся и появится наследник. Потом я бы умерла, оставив все мужу и ребенку.
— Алоиз знал об этом? — спросил кене Хает, знакомый с семьей моего жениха.
— Не думаю.
— Как ты узнала о ритуале?
— Случайно, — я нервно усмехнулась. — Безымянные могилы в родовом склепе, изредка оброненные фразы, Алоиз, рассказывающий об обрядах на крови, которые проводил с ним мой отец. Этого хватило, что пробудить подозрения. А потом я нашла расчеты самого ритуала.
— Подожди, — вдруг напрягся Грис. — То есть твой папаша уже убил восьмерых своих детей?!
Что я могла ему сказать? Ответ очевиден.
— Почему ты молчала? — Серый волк не сводил с меня напряженного взгляда.
— Я пыталась сказать, — мельком посмотрела на поникшего Эрки.
Но тот лишь сокрушенно качал головой. Я не удержалась от скептического смешка.
— Вы что думаете, только моему отцу пришла в голову такая мысль? Я слышала о трех некрах, прошедших этот ритуал. Живут и не чихают! — потом тяжело вздохнула: — После того, как Эрки мне не поверил и отправил домой, стало понятно, что мне не поможет никто. Бежать? Куда? Грани пронзают все миры и межпространства. Меня нашли бы очень быстро. Союзников нет. Друзей, способных помочь, нет. И я стала… верным соратником отца и его ассистентом.
— Что? — не удержался Карнеро, хотя до этого сидел с совершенно безразличным видом.
Я пояснила:
— Только так можно было попасть в святая святых — лабораторию. Если я не могла избежать ритуала, то должна была узнать о нем все, до мельчайших подробностей, чтобы в решающий момент не просто сорвать, а сделать невозможным. Пять лет я была личным ассистентом Клетиса Кханы и стала лучшей из всех его учеников.
— Ты убивала?
А вот и кене Хает вспомнил о своих обязанностях.
