Контракт (СИ) - "Mr Abomination" (читать полную версию книги TXT) 📗
- Вы еще пожалеете об этом! – послышалось уже из коридора. Прайт облегченно выдохнул. Пусть ссора с Тиком грозила для повстанцев большими неприятностями, на душе у парня все равно стало куда спокойнее.
Закрыв за Тиком дверь, блондин подошел к все еще дрожащему Фоби и погладил его по голове.
— Ну-ну, больше нечего бояться. Он ушел.
«Ушел, с информацией!» – пронеслось в голове Прайта.
— Я вот… — словно прочитав мысли блондина, виновато пробормотал подросток, протягивая хозяину маленькую ампулу. Прайт не поверил своим глазам:
— Ты что, вытащил ее у Тика из кармана? – ахнул он.
— Я… Нечаянно! – выпалил Фоби, краснея.
— Нечаянно? Это вообще как? – Прайт попытался нахмуриться, собираясь поругать мальчика, дабы не поощрять тягу ребенка к воровству, но эмоции взяли вверх, и он все же рассмеялся, представив, каким будет выражение лица Тика, когда тот поймет, что его обдурили.
На клочке бумаги, что была спрятана в ампуле, витиеватым почерком было написано следующее:
«Близнецы сбежали из мест заключения. В данный момент они находятся в Стоун-холе – пансионе для бродяг, что расположен в восточных кварталах города».
— Так Смайл и Риччи сбежали?! Кто бы сомневался! – воскликнул парень, снова и снова пробегая взглядом по записке.
— А кто это? – робко поинтересовался Фоби.
— Скажем так, они мои… сослуживцы, — парень не особенно распространялся о том, кто он, поэтому мальчик не знал, что Прайт входит в состав повстанцев. — Как-нибудь я вас познакомлю, – пообещал блондин, и Фоби в ответ улыбнулся.
— Не проходите мимо! Испытайте свою судьбу и удвойте количество монет, что звенят в ваших карманах! – голос Майлза, как всегда, перекрывал гам, что стоял на рынке. Внешне парень казался веселым и беззаботным, с лица его не сходила улыбка. Именно этим бесконечным позитивом он к себе и располагал. Вот только в действительности позитива никакого не было. На рынке Майлз лишь играл необходимую для «работы» роль. В свободное же время на нем буквально лица не было. Улыбка и блеск в глазах исчезали. Рыжий просто уходил в себя и начинал вновь и вновь прокручивать тот случай в теплице. Он понимал, что все это неспроста и не чья-то глупая шутка. И хотя с того момента прошла уже целая неделя, парня не покидало ощущение того, что за ним постоянно кто-то наблюдает. Он вздрагивал от любого слишком громкого или неожиданного звука, за километр обходил незнакомцев в темных переулках. Тейлор даже обозвал Майлза параноиком, но тому было наплевать. Он Знал, что вот-вот что-то случится, и никто бы не смог его в этом переубедить.
— Я хочу сыграть,— мужской голос вернул Майлза в реальность. Парень вздрогнул, и тут же, придя в себя, одарил новоиспеченного игрока милой улыбкой. Высокий незнакомец был облачен в форму спецподразделения короля: черный длинный плащ, накинутый на голову капюшон и маска Арлекина, скрывающая лицо человека. Такая форма указывала на то, что солдаты подразделения – марионетки в руках короля, готовые любой ценой исполнить каждый его приказ.
— Ваша ставка?
— Восемьсот Золотых,— военный протянул горсть толстых монет. Глаза Майлза загорелись.
Подозрительный?
Этот человек?
Этот милейший, наипрекраснейший, чудеснейший солдатик с кучей денег, которую он вот-вот потеряет?
Ну что вы! Не будьте параноиками!
Забрав деньги, Майлз положил шарик под один из стаканов и начал их усиленно перемешивать. В голове парня крутилась одна-единственная мысль: «Восемьсот монет!!! Настоящее состояние! Тейлор офигеет!»
— Думаю, левый,— выбрал Арлекин боковой стакан, когда Майлз закончил перестановку. В действительности шарик находился посередине. Зная об этом, Майлз, еле сдерживая торжествующую улыбку, со спокойной душой поднял стакан. Лишь на секунду сквозь непроницаемую алчность просочился тревожный звоночек о том, что, кажется здесь что-то не так, но жажда денег взяла свое. Расплата за это пришла, как только Майлз понял, что Арлекин выиграл!
«Но там же не должно было… Нет! Там НЕ было шарика! Я проверял! Тогда как же? Быть может, магия?» – до Майлза наконец-то начала доходить вся серьезность ситуации, в которой он оказался. Ведь парень сейчас не просто проиграл, он сделал это на глазах у десятков зевак. И теперь Арлекин имел полное право в качестве своего выигрыша забрать самого Майлза, так как расплатиться иным способом парень был не в состоянии. Даже злосчастного перстня при себе у него не оказалось – добыча давно покоилась под половицей в комнате Майлза на «черный день». Вот только этот самый «черный день» наступил куда раньше, чем ожидал юноша.
Самым страшным являлось то, что никто из проходящих не стал бы помогать несчастному должнику, потому что расплата телом за неимением денег считалась совершенно законной процедурой.
— Я не… — забормотал Майлз, пятясь.
— Насколько я понимаю, платить тебе нечем,— сухо осведомился Арлекин, приближаясь к парню.
— Сейчас нет, но если вы немного подождете и…
— Король не любит ждать,— и, прежде чем Майлз успел сказать еще хоть слово, незнакомец приложил к носу подростка влажную ткань с каким-то сильным снотворным зельем.
«Король? А он-то здесь причем?» — последнее, что промелькнуло у Майлза в голове, прежде чем он потерял сознание.
Старик разлепил полуслепые блеклые фиолетовые глаза и огляделся по сторонам. Все тот же корабль. Тот же подвал для людей, осужденных за долги и приговоренных к смерти. Та же гнетущая атмосфера скорой смерти. Он не знал, сколько уже длится это его путешествие: несколько дней или недель? Он потерял счет времени. Да и старость сказывалась не лучшим образом. Его жизнь подходила к концу. Причем подходила она независимо от того, казнят ли его в стенах королевской тюрьмы, или же он умрет сам. И именно поэтому фарс с расстрелом ему казался на редкость глупой затеей. Военным же взбрело в голову, что если они убьют парочку беспомощных стариков, то наведут очередной ужас на жителей королевства. Они не учли лишь одного: люди и так уже были перепуганы настолько, что ни смерть, ни что-либо другое еще сильнее напугать их просто не могло.
— Глупцы,— на лице старика появилась улыбка. Он не боялся смерти. Скорее он терпеливо ожидал ее. Вспоминая, сколько веков он прожил на этом свете, скольких людей узнал, и скольких из них возненавидел… Люди – гнилые существа. Они, все как один, стремились к силе. А получив ее, полностью теряли над собой контроль, но вместе с контролем они утрачивали и человеческий облик.
Кому как не старику лучше других знать об этом? Тому, кто видел все грехи человечества, отражающиеся на нем самом. Старик, в отличие от других «пассажиров» корабля смерти, человеком не являлся. Он был venenifer servitor, что в переводе с забытых языков означало «Ядовитый слуга». Люди называли таковых «Вененифами». Это имя подобные старику существа получили еще в далеком прошлом за то, что они, заключив контракт с человеком, становились его добровольными слугами. Но за это человек соглашался кормить слугу. А пищей для Вененифов была отнюдь не человеческая еда. Сами люди были их питанием. Причем каждому Вененифу нужно было что-то определенное. Были те, кто банально пил кровь своего хозяина или поедал его плоть, кому-то были необходимы воспоминания господина, иных же интересовали мечты или сны. Ядовитыми же слуги считались потому, что независимо от того, что они отнимали у хозяев, будь то мечты или плоть, так или иначе это приводило к скорой кончине господина. И тогда Вененифы искали новых хозяев, ибо люди продлевали их жизнь.
Но старик отличался от остальных Ядовитых слуг. Отличался и предпочтениями в пище, и отношением к бессмертию. После того, как старик разорвал связь с последним хозяином, он не стал искать нового господина, а просто прожил последние семнадцать лет в тишине и покое. И пусть он состарился в четыре раза быстрее, чем обычный человек. И пусть его мучила постоянная жажда. Несмотря на все это, последние годы оказались самыми лучшими в его долгой жизни.
