Война двух королев (ЛП) - Арментраут Дженнифер Л. (читать книги полные TXT, FB2) 📗
Я прислонился к Поппи. "Было ли так в Дубовом Амблере или в Массене?"
Поппи вцепилась в меня смертельной хваткой. "Нет." Она трепетно вздохнула. Ее улыбка была такой же дрожащей, когда Киеран приблизился к нам, навострив уши. "Это... это очень многое".
Я крепче прижал ее к себе, пока мы ехали по дороге, мимо скопления домов и предприятий, где смертные выходили на улицы, а другие останавливались на тротуарах, склоняясь с руками над сердцем и ладонями к земле.
Эмиль посмотрел через плечо на Поппи. "Кстати, твой план сработал. Они услышали о том, что мы сделали в Массене и Дубовом Амблере, еще до того, как мы достигли Трех Рек. Они знали, что мы пришли не завоевывать. То же самое и здесь".
Улыбка на лице Поппи теперь была более спокойной. "Это был наш план", - сказала она. "И всех, кто следовал за нами. Ты. Вонетта. Все вы".
Эмиль улыбнулся, наклонив подбородок вперед, признание согрело его щеки.
Гордость подняла подбородок еще выше. Она так боялась принять корону. Не быть хорошей королевой, потому что считала, что недостаточно подготовлена, обучена и не обладает достаточным опытом. И все же она знала, что сыграла в этом роль - главную роль, но не все роли.
Вистерии вернулись, выстроившись вдоль дороги, и звук журчащей воды преследовал нас до поместья в центре города. Лес даже здесь прижался к земле, оставив внутреннюю часть Восхода едва заметной.
Более крупные палатки были расставлены вокруг крепостной стены и внутри двора. Я посмотрел вперед, и сердце мое сжалось в комок: несколько генералов стояли у входа в усадьбу.
Горстка молодых атлантийцев бросилась к нам с широко раскрытыми глазами, торопливо кланяясь, когда мы сошли с коней. Они начали запрягать лошадей, когда Нетта вернулась и прошла мимо генералов. Она была не одна. За ней следовала смертная, которую я не видел со времен Дубового Амблера, и которая выглядела совершенно иначе с ее белыми волосами, откинутыми с лица. Странное чувство поселилось в моей груди, когда я взглянул на Тони.
Поппи обошла меня и направилась к Нетте и Тони. Смертная первой подошла к Поппи, обняла ее, и я напрягся без всякой причины, кроме как...
Взгляд Киерана поймал мой. Он поднял брови. Он предупреждал меня, что смертная чувствует себя не в своей тарелке. Это не было чем-то плохим. Просто что-то другое. Ощущение, которое я не смог определить.
"Как ты поживаешь?" спросила Поппи, сжимая руки Тони. "Ты ощущаешься теплее".
"Немного". Тони улыбнулась. "Наверное, потому что Вонетта заставляет меня быть активной и все такое".
Поппи подняла бровь на Нетту, та усмехнулась. "Мы с Джианной учили ее драться. Она быстро учится".
"Только благодаря тому, чему Поппи научила меня", - сказала Тони.
"Я научила тебя только втыкать острый конец во что-то", - поправила Поппи.
Тони усмехнулась, отпустив руку Поппи. "Эй, если это больше половины необходимых знаний, то я научилась".
Я расслабился, когда Поппи повернулась к Нетте. "Я хочу еще раз обняться, но так, чтобы мы оба были на двух ногах".
Смеясь, Нетта согласилась, а Делано остался рядом с Поппи. "Я скучала по тебе", - сказала Поппи, отстраняясь. "У тебя все хорошо? Никаких травм? Ты...?"
"Я в порядке". Нетта обняла ее за плечи. "Мы все в порядке".
"Из-за тебя", - настаивала Поппи. "Ты потрясающе руководила армиями".
"Мне помогали".
"А именно я". Эмиль обогнул лошадей.
Покачав головой, я передал поводья распорядителю. "Сетти? Он здесь?"
"Да, Ваше Величество", - ответил молодой мужчина. "Ему дали только самое свежее сено и корм, так как он ждал вашего возвращения".
"Спасибо."
Я повернулся и увидел, что Тони стоит недалеко от меня. Проклятье. Ее глаза... Они были лишены всякого цвета. "Я рад видеть тебя на ногах и в движении".
Она смотрела на меня так же прямо, как я на нее. "И я рада видеть, что, по словам всех, кого я спрашивала, ты любишь Поппи так же яростно, как она тебя, и мне не придется бить тебя за то, что ты ей лгал".
Поппи обернулась. "Тони".
"И за то, что похитил ее", - добавила она.
"Тони". Поппи поспешила к нам, а Нетта рассмеялась.
"Что?" Смертная, которая чувствовала себя чем-то другим, скрестила руки. "Я просто указываю на то, что все..."
"И она действительно спрашивала всех", - вклинился Эмиль.
"Сказали, что ты беззаветно предан Поппи", - закончила Тони.
"Это не то, на что ты указываешь", - возразила Поппи.
Борясь с ухмылкой, я наклонил голову. "Если ты чувствуешь, что тебе все еще нужно ударить меня, я не буду тебя останавливать".
Поппи бросила на меня взгляд.
Ее подруга просто изучала меня, словно пытаясь определить, стою ли я таких усилий. "Я запомню это на потом".
"Нет, не запомнишь", - сказала Поппи. "Ты не можешь ходить и бить короля".
"Кто-то забыл тебе это сказать", - ответил Киеран, проходя мимо Поппи.
"Ты ударила его?" спросила Тони, моргая.
"Нет. Не совсем". Щеки Поппи покраснели.
"Но она ударила меня ножом". Я схватил Поппи за руку. "В грудь".
"О, боги", - огрызнулась Поппи, когда глаза Тони расширились. "Тебе действительно нужно перестать говорить это людям".
"Но я это заслужил", - добавил я, и моя улыбка угасла, когда я повернулся к входу и увидел, что Хиса присоединилась к генералам. Но мое внимание привлек тот, кто шел с ней. Мой отец. Напряжение закралось в мои плечи, когда я посмотрел на Малика, сошедшего с коня в нескольких футах от меня. Я повернулся к Нейллу и заговорил низким голосом. "Я хочу, чтобы вы с Эмилем присмотрели за Маликом".
Нейлл кивнул. "Договорились".
Держа руку Поппи в своей, Киерана на моей стороне и Нетту с Делано на своей, я направился к отцу. Зная, что Малик пристроился позади меня, я приготовился к нескольким раундам неловких воссоединений.
Я узнавал генералов, стоявших передо мной. Лизет Дамрон стояла рядом с отцом Перри, у которого была довольно внушительная борода. Мой взгляд остановился на Айларде, генерале, о котором меня предупреждала Поппи, когда они опустились на колени.
"Ла'Сере остался в Трех реках", - сообщила нам Нетта. "Мурин в Уайтбридже".
"У вас были с ними какие-нибудь проблемы?" спросила Поппи, когда Тони шла позади Нетты. " Айлард?"
"Ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться", - поделилась она, когда генералы поднялись и отошли в сторону.
Мой взгляд встретился со взглядом отца, и вот так я застыл, не в силах идти дальше. Он спустился на ступеньку. Он выглядел старше, чем я помнил - морщины в уголках его глаз стали глубже, скобки вокруг рта превратились в борозды. Его доспехи скрипели, когда он опустился на одно колено и поклонился.
" Ты можешь встать". Это Поппи отдала мягко произнесенный приказ, которому я когда-то научил ее, поскольку я, очевидно, забыл, как, черт возьми, говорить.
Я все еще не двигался, когда мой отец поднялся, его золотые глаза не отрывались от моих. "Кас".
В тот же момент я был маленьким мальчиком, за несколько лет до его Куллинга, и меня трясло от желания побежать и взять его протянутую руку. Но я остался стоять на месте.
Поппи сжала мою руку, напоминая, что мы не одни. На нас смотрели глаза, многие из которых принадлежали тем, кто даже не подозревал, что их бывшие Король и Королева знали, кем на самом деле была Кровавая Королева.
Дрожь пробежала по мне, когда я выпустил руку Поппи и потянулся к руке отца. Он сжал мою руку, его глаза сияли, когда он притянул меня в крепкие объятия. Я чувствовал, как мой отец, который всегда был больше жизни и сильнее всех, кого я знал, дрожит. Мои глаза закрылись, и я тоже содрогнулся. Гнев разбился о любовь, и в тот момент я понимал, что сейчас не время требовать от него ответов. Ответственность придет, но это не тот вид ответственности, который требует аудитории. Это был не тот вид ответственности, который требовался, когда мы собирались закончить войну с Кровавой Короной.
