И при чем здесь лунный кот? (СИ) - "Nia_1976" (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
Как и у него. Если, конечно, ему хотелось, чтобы правитель империи демонов был на их стороне и, желательно, не натворил глупостей. Как он в свое время. Аор вздохнул, готовясь к рассказу. Приятного в нем было мало.
========== Глава 21 ==========
Лани уже довольно долгое время жила в доме Аорриэля. Сначала в его владениях среди густого лесного массива, периодически пропадая из вида. Эльф злился и ругался, но ничего поделать не мог. А потом еще и несчастный случай с переломом, когда человечку нашли лишь чудом. Блондин осознал, что, если ему хочется, чтобы девушка, к которой он уже привязался, как к сестре, была жива и здорова, то придется корректировать планы в соответствии с некоторыми ее странностями.
А потом был переезд в столицу. Дворец встретил, как и ожидалось, недружелюбно. И это мягко говоря, но шатенка стойко переносила и снисходительное отношение, как к комнатной собачке, и откровенное презрение. Лишь старалась пореже появляться на публике, обходясь парковым комплексом, точнее его наиболее отдаленной от дворца и придворных частью, и покоями эльфа. Она много читала, училась и периодически приходила с виноватым видом и очередной просьбой «прогуляться». Блондин скрипел зубами — с прибытием во дворец дел навалилось катастрофически много. Да еще и его эльфийское величество не отличался особым терпением, когда речь шла о его интересах, а также четко отслеживал любое небрежение его восхвалением и почитанием, к чему приравнивалось отсутствие благородных эльфов на соответствующих приемах, которые в любое другое время Аорриэль послал бы далеко и совсем не по-эльфийски.
Но выбирать не приходилось. Кстати, в этом отношении порядки во дворце демонов импонировали лорду намного больше, как и сам император, оказавшийся вполне вменяемым существом. Аор тряхнул головой, возвращаясь к основному предмету своих воспоминаний. Дел было много, но ему удавалось как-то исхитряться и уезжать со своей «игрушкой» за пределы эльфийской столицы, пока однажды Лани не пришла к нему с просьбой, не лезшей ни в какие рамки.
— Лорд Аорриэль, — тонкие пальцы нервно мяли складки светло-голубого платья, — я прошу прощения, но….
Принц привычно вздохнул, понимая, что в ближайшую неделю ему нужно будет опять выкроить время для поездки.
— Куда на этот раз? — голос звучал подчеркнуто ровно и спокойно. Обижать девушку не хотелось. Но терпение чуть не дало трещину, когда перед блондином развернули тонкий пергамент с картой и ткнули пальчиком в небольшую коричневую кляксу болота на границе с человеческими землями. Только многолетняя практика дворцовой жизни не дала мужчине сорваться, хотя очень хотелось потрясти кое-кого, стоявшего рядом с опущенным на карту взглядом. Но он сдержался.
— Ты же понимаешь, что за один день мы туда и назад не успеем. Откровенно говоря, с учетом твоего опыта верховой езды, хорошо, если за три обернемся.
Ответом стал слабый кивок каштановой головы. Глаза на него человечка все так же не поднимала. Принц вдохнул, выдохнул: — Мне нужно будет довольно много времени на подготовку, ты понимаешь?
Он мог гордиться тем, что его голос звучал все также благожелательно. Поездка была из ряда вон. Далеко, да еще и в трясине жило преизрядное количество разнообразных тварей. И человеки там попадались. Неприятные. Нужно было брать отряд. К тому же, императору, по-другому родственника Аор не рисковал называть, какую-то причину повесомее нужно привести.
Не удивительно, что подготовка затянулась дней на пять. Девушка терпеливо ждала, бросая за ужином на принца вопросительные взгляды, но ничего не говорила. Только раз спросила, что с поездкой. Вот эльф и решил, что можно… не слишком торопиться. Тем более что буквально через пару дней планировался грандиозный бал по случаю хорошего настроения эльфийского правителя и прибытия очередных послов. Из какой страны, Аор был без понятия, ему и без того забот хватало. Но присутствовать на балу было крайне желательно, а пока дела доделать, самые нужные и срочные, вот уже после празднества, точнее трех бальных дней, можно и в поход собираться. О своих планах и соображениях эльф человечке сообщать не стал, да она и не настаивала, нос в чужие проблемы не совала. Однако помогая с документами, девушка не могла не слышать того, что обсуждалось в кабинете, а, значит, была в курсе грядущего Бала.
На который она, кстати, идти не собиралась, хоть Аор и предлагал создать ей личину и хорошенько повеселиться. Лани лишь улыбнулась, заметив, что за эти дни устала не меньше лорда, с чем тот не мог не согласиться. Да и встречаться с придворными, даже под личиной, у девушки желания не было. Так что было принято решение, что шатенка на этом празднике жизни присутствовать не будет, а принцу предстояло отдуваться за двоих. Положение, что говорится, обязывало. О чем ему и не преминули напомнить с сочувствующим выражением на лице. Эльф после заминки, вспоминал, как оно делается, скорчил печальную рожицу, чем привел свою подопечную в восторг. На этом обсуждение и завершилось. Два дня прошли в рабочем угаре, а потом, еле успев вдеться в парадный камзол, мужчина унесся на бал, на ходу потрепав каштановые прядки.
Посольство оказалось от все тех же демонов, которым его эльфийскому величеству просто было необходимо пустить пыль в глаза, так что масштабы бедствия превзошли все, что мог себе нафантазировать Аорриэль. От эльфийской утонченности и изысканности слезились глаза, а во рту набивалась оскомина. И демоны казались уже намного симпатичнее своих сородичей. Как-то не так на него Лани влияет, сделал вывод блондин. Но сил поразмыслить над этим еще немного, у него не осталось. Бедолагу приставили к проработке документов и организации частных переговоров. И это все не отменяло необходимости вести многочисленные деловые и не слишком беседы на перетекавших одно в другое мероприятиях. У Аорриэля не было ни одной свободной минуты. Он открывал портал сразу в купальню, после чего вползал в спальню, заливал в себя очередной питательный сбор — раствор — бульон, на усмотрение Санкрроса, и проваливался в сон, не успевая положить голову на подушку.
К концу третьего дня эльфу уже хотелось кусаться, а ядовитые клыки, внезапное наследство от неизвестно в каком из предыдущих поколений затерявшейся дроу-прабабки (лезть в свитки было откровенно лень), вытягивались и прибавляли речи заморенного блондина змеиный акцент. Так что, когда сумасшествие закончилось, посольство было отправлено восвояси, документы доделаны, подшиты помощниками и надежно запечатаны в особом секторе специального библиотечного архива, что потребовало еще целого дня, мужчина завалился на кровать с намерением проспать сутки, а то и двое.
Не вышло. Темноволосому слуге с трудом, но все-таки удалось растолкать сонного блондина. От новостей глаза у принца открылись словно по волшебству. Лани пропала. Как этого никто не заметил? Все оказалось просто. Единственному эльфу, кроме лорда, которому было дело до человечки — Санкрросу пришлось на время бала взять на себя функции секретаря, которого у эльфа сроду не было. Во-первых, кому попало не доверишь документы, во-вторых, сам справлялся, ну, а в-третьих, не стоило дразнить высокопоставленных родственников, могущих подумать, что он забыл свое место и метит на чужое. Повод был бы, конечно, детский. Но повод, он на то и повод.
Так что в апартаментах не осталось слуг вообще, да Лани они и не были нужны. Уборку она и сама прекрасно делала, в тех скромных объемах, которые могли потребоваться, еда поступала с дворцовой кухни по первому требованию, амулеты проверки на безопасность работали исправно, подзаряженные эльфом непосредственно перед балом. Он из-за этого еле успел переодеться. В общем и целом, все было продумано. Волноваться было не о чем. Пропажу девушки обнаружил вернувшийся в родные пенаты после нескольких дней отсутствия Санкррос. Мужчина не нашел подопечную господина ни в одном из укромных уголков парка или апартаментов, которые придирчиво и дотошно обшарил со всей эльфийской тщательностью и педантичностью. Решил связаться с кухней. Там обнаружилось, что заказ на еду поступил в первый вечер бала. Замороченным слугам и поварам было не до особенностей запрашиваемого меню. Да им вообще до игрушки ненаследного принца дела не было. Так что никто и внимания не обратил на то, что подобный набор продуктов скорее подходил для многодневного похода, чем обычного ужина, пусть даже и с гостями.
