Сваха для дракона (СИ) - Лисовская Лилия (книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Мощные челюсти оглушительно щелкали, и отзвук отражался от закопченных стен Геммина. Хлопали кожистые крылья, зачерпывая воздух, чтобы стремительно набрать высоту, или наоборот, нырнуть и молнией пронестись над самыми крышами, которые чадили черным, жирным дымом. Битва велась на равных, но рано или поздно кто-то должен был уступить. Я молилась, чтобы Лоркан, еще не до конца привыкший к истинной форме, не поддался, не пропустил удар или укус, который раздробил бы плечо или порвал кожистые перепонки на крыльях.
Поддерживая друг друга, мы с Марной побрели через сад к развороченной ограде, надеясь оттуда разглядеть, что происходит в столице. Я не отрывала взгляда от неба, следя за силуэтом рубинового цвета с тоской и надеждой, а Марна, истощенная после битвы с Эрооло, пошатывалась на каждом шагу.
Пальцы потемнели и покрылись ожогами – последствие яростной магии, что рвалась сквозь нее, не видя препятствий. Хрупкое человеческое тело не значило для волшебства ничего, Марна расплачивалась за эту мощь, когда каждое движение израненных рук причиняло боль. Перебравшись через каменные осколки, оставшиеся от ограды, перекрученные железные прутья и горсти мраморной крошки – напоминание о прекрасных статуях Драконов, что украшали княжеский сад до недавнего времени, – мы остановились на склоне. Марна опустилась на землю, закрывая лицо руками. Плечи и спина ее вздрагивали, но слез не было.
– Я пуста. Больше ничем… – всхлипнула она и осеклась. Отчаяние в хриплом голосе резало слух, но я все еще верила в лучшее. Сердце болело: за Лоркана, за Снорре и Мерани, который пропал без вести. За всех тех, кто был искалечен и убит ради чужой жажды власти и отмщения.
– Осталось только ждать, – прошептала я, аккуратно ощупывая затянувшуюся рану от клыков Кассади. Рваные края сомкнулись, но боль продолжала терзать меня, тягучая и терпеливая, как ласковый убийца.
Гвардейцы, плавно опускаясь, в метре над землей оборачивались людьми и, обнажив сверкающие бликами мечи, рвались в бой. Каменные рыцари не ожидали отпора, а потому почти без боя сдавали позиции, пятились и не слушали команд Асты, которая металась среди своих воинов, верхом на вороном жеребце. Паника в рядах тюррского воинства расходилась во все стороны волнами и возвращалась в центр, с каждым витком захватывая все больше и больше пространства и растерянных, теряющих самообладание, рыцарей. Итог был предсказуем: пригибаясь, чтобы не попасть под обжигающие струи огня и клинки гвардейцев, стражи отступали в спешке, оставляя Геммин за спиной. Их больше волновали собственные жизни, нежели приказы разъяренной госпожи. Конь Асты, испуганный огнем и криками, заметался, захрипел, и Аста, не в силах удержать его на месте, соскользнула с его лоснящейся спины на землю. Ее белокурая грива развевалась как белый флаг, повествующий о поражении, когда она попыталась скрыться в переулках.
Мы ждали развязки – она наступила. Вот только смотреть на нее было невыносимо.
Выполняя очередной пируэт в воздухе, Лоркан пропустил удар хвостом, хлесткий и мощный, который отшвырнул его в сторону. Кувыркнувшись в воздухе три или четыре раза, князь удержался на прежней высоте лишь чудом. Вейлин, воспользовавшись его кратковременным замешательством брата, завертелась вокруг брата, замелькала. Чешуя с синим отливом рябила в глазах, сбивая с толку. Блики скакали по костяной броне и уродливым наростам на громоздкой морде Вейлин, когда она поднырнула под брюхо рубинового дракона и разинула пасть.
Алая чешуя треснула с громким хрустом, когда Вейлин вонзила клыки в место, где шея плавно переходила в туловище. Рана должна была кровоточить, но на рубиновом фоне она осталась незаметной. Князь взвыл от боли, из глотки его вырвалось пламя, затмевая все вокруг огненной пеленой.
Даже на расстоянии я ощутила жар, который исходил от его чешуи, сочащейся кровью раны и боли, которая пронизывала драконье тело от пасти до раздвоенного кончика хвоста. Почти сразу же зашелестели крылья, душераздирающий рев стих. Лоркан стремительно терял высоту, обессиленно загребая воздух когтистыми лапами. Я вцепилась в Марну, до судороги в мышцах стискивая пальцы на ее плече. Внутри все дрожало и вибрировало от ужаса – Лоркан проиграл.
Вейлин с отчетливым злорадством наблюдала, как он падает. Распахнула пасть, высунув наружу кончик черного мясистого языка. Она нарезала круги над Лорканом, который изо всех сил пытался удержаться, но злой ветер трепал крылья, швырял ослабевшего князя из стороны в сторону.
– Пожалуйста!.. – воскликнула я, прекрасно зная, что он меня не услышит, но слезы все равно вскипали на глазах. Даже представлять было страшно, что князь вот-вот погибнет от зубов и когтей сводной сестры. Сердце рвалось из груди, но я ничем не могла ему помочь. Не могла помочь и Марна. Остатков магии едва хватало, чтобы поддерживать жизнь в ней самой.
Вейлин от души забавлялась, гоняя раненного, теряющего кровь брата, из стороны в сторону жестокими ударами хвоста. Один костяных наростов зацепился за нежную кожу крыла, разрывая его на три неровные части. Лоркан снова взревел, запрокидывая голову и напрягая длинную шею. Мутный взгляд алых глаз зашарил по темнеющему небу – солнце опускалось за горизонт так стремительно, словно ему тоже было невыносимо наблюдать за издевательствами Вейлин.
Тихое, задушенное шипение вырвалось из горла Лоркана, когда он, перебарывая боль и усталость, взвился вверх и растопырил крылья. Одно из них едва двигалось, парализованное травмой. Во взгляде князя, едва видимом в наступающих сумерках, горела отчаянная решимость. Вейлин не ожидала от раненого брата такой прыти: отшатнулась, но не успела. Все оказалось кончено на счет раз-два.
История любит повторять саму себя, раз за разом, до бесконечности. Много лет назад Вергельд, Дракон-Отец, сжег крылья брату и изгнал его. В ту ночь Лоркан, через боль и кровь, опалил крылья Вейлин, проклиная ее на вечное одиночество в изгнании.
Крылья ее вспыхнули как факел, кожистые перепонки лопнули и обуглились. Небо над Геммином наполнилось горьким, отчаянным ревом – даже стремительно падая, Вейлин не оставляла надежды задеть Лоркан хотя бы когтем, утащить его за собой. Но истинная форма не любит пренебрежения, без крыльев дракон теряет свой облик, но и человеком обратиться не может. Покрытое чешуёй тело рухнуло на площадь Святилища Дракона и затихло. С холма не было видно деталей, но одно мы знали точно: возмездие, о котором грезила и Вейлин, и Эрооло, не состоялось.
Я обессиленно опустилась на землю, закрывая лицо ладонями. Меня преследовал запах пылающей кожи, тлеющего дерева и чужой крови. Но в то же время, я испытывала невыразимое облегчение. И хватала воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег. Когда ты наблюдаешь чужие страдания, или сам оказываешься на грани между жизнью и смертью, на ум сразу же приходят обещания. Те, что ты давал себе или другим, но не находил времени исполнить. У меня их было столько, что голова кружилась: приютить Марну, наладить отношения с отцом, провести больше времени с матерью, вернуться в Цурион и принять титул наследной княжны. Теперь к этому прибавилось еще одно – открыть Лоркану свои чувства, что острыми лезвиями раздирали мне грудь, не давая сделать вдох. Решусь ли я?
Пока я размышляла о том, как именно сложится теперь моя жизнь, Марна напряженно всматривалась в горизонт. А затем невнятно воскликнула, указывая куда-то вдаль и вырывая меня из капкана собственных мыслей. Я подняла голову, перебарывая необыкновенную слабость. Мне казалось, что ничего выдающегося я увидеть уже не смогу: крыши Геммина все еще тлели, повсюду валялись обломки домов, попавших под удары драконьего хвоста, а дворец за спиной лежал в руинах. Но я ошибалась.
Рубиновый дракон исчез. Облик сползал с Лоркана медленно, как будто тот не мог разом избавиться от хвоста или крыльев. Броня облетала постепенно, усеивая мостовую ворохом мелких переливающихся чешуек. И только крылья еще некоторое время трепетали на ветру, не позволяя рухнуть на землю камнем, но и те вскоре растаяли, втянувшись в тело.
