Перекресток Миров (СИ) - Вознесенская Дарья (бесплатная регистрация книга txt) 📗
Будь Зердана умнее или, хотя бы, честнее, она бы поняла, что такие письма неспроста, и рассказала бы брату или ему обо всем. Но она была самовлюбленной идиоткой, и потому приняла все за желание помочь от неизвестного и с радостью начала пакостить. Как только он узнал, где она хранит последнее письмо — остальные Зердана сожгла, как и требовалось — тут же оттолкнул её и вызвал стражу. Ошеломленную принцессу, которую Правящий отчитал, не скупясь на жесткие эпитеты, отправили вместе с личными императорскими гвардейцами и несколькими служанками так далеко и надолго, что она в следующий раз вряд ли решится на подобное поведение. Дальняя родственница Императора, жившая на окраине Таларии, в большом замке — крепости, только с виду была милой и воспитанной пожилой дамой. На самом деле за этим стояла железная воля и непростая история службы в Теневом ведомстве, так что Арий не сомневался — примут непутевую принцессу в лучшем виде и за несколько лет, если не перевоспитают, то, по меньшей мере, приструнят. Зердане будет полезно пожить вдали от развлечений двора.
Он поговорил с Геллардом, а затем изучил письмо. Не совсем было понятно, чего добивался отправитель, вряд ли его интересовала репутация Анны. Магического следа он почти не чувствовал, да и почерк был кривой — такое ощущение, что писал самый обычный человек, один из слуг, что работают во дворце. Арий тогда задумался. Много ли во дворце обычных людей?
После часов поисков, наконец, удалось установить, что некто Югас, служивший при крыле Правящих одним из конюхов, вчера отправился в свою деревню на западе Таларии к больной маме. Больной мамы, как водится, не обнаружилось, а вот мертвый Югас — вполне.
Круг сужался. Сельша, что под видом цыганки продала Анне подвеску, также была из небольшой деревни вблизи окраинного города Жолт. Да и маг — убийца, уничтоживший семью артефакторщиков, был из этих мест. Порталы, конечно, делали возможными любое перемещение — но они оставляли магический след, который не скроешь так же просто, что и преступную деятельность или убийства, потому отступник искал своих подельников там, куда он мог добраться самостоятельно или на лошади.
А это значит, они скоро его найдут.
Даже если придется по листику перебрать все окрестные леса, каждый камень в каждом доме каждого города.
Найдут.
Арий хищно усмехнулся. Он потратил всю ночь, чтобы выяснить эти обстоятельства, а затем вызвал своих доверенных людей и распределил обязанности. Пора было расставлять капканы.
Время было уже послеобеденное, более суток без сна сказывались даже на нем, но спать было нельзя. Слишком опасно, слишком сильно сжалась пружина — и она готова выстрелить, он был в этом уверен.
Он выпил тонизирующего зелья, принял душ, переоделся, поел и, наконец, почувствовал себя много лучше. Надо действовать. Что, если счет шел уже не на месяцы, как они полагали, а на недели или даже дни? И то, что они отправят Анну в безопасное место, уже не поможет? Ария пронзил страх.
Очередная эмоция. Анна вытащила из него все самое светлое и самое темное, что он прятал за маской равнодушия. Оказалось, что он может чувствовать. И это было нелегко.
Он был жесток с ней, был неправ — как же он был неправ! — и был неправ еще в том, что не рискнул в этом ей признаться. Он боялся, что она прогонит его навсегда, а это было невозможно. Он бы не смог уйти.
Правящий знал, что Анна уже в Академии: браслет — он чувствовал — был там.
Он вздохнул, вызвал Хорна и отдал несколько последних распоряжений. Уходя, секретарь поинтересовался у Правящего:
— Ваша невеста нашла вас вчера?
— Вчера… что? — Арий почувствовал, что холодеет.
— Она приходила с какой-то важной информацией и я сказал что вы удалились в свои покои… Я думал, что она сразу направилась туда…
— Когда это было?
— Ближе к вечеру…
Арий застонал, как от боли. Он взмахом руки отпустил удивленного Хорна и стукнул изо всех сил по столу.
Да что же за игры стихий такие!
Ну как так возможно было, чтобы Анна, которая даже ни разу не была в его покоях, никогда его не искала, пошла к нему именно тогда, когда он был там с Зерданой?
Зорх, неужели она увидела их? И что подумала? Что, несмотря на невесту, он развлекается? А вдруг — у него что-то екнуло — ей было от этого так же тяжело, как ему, когда он «застал» девушку с Элем?
Мужчина покачал головой.
Придется оправдываться и за это. А ведь он не привык — Арий горько усмехнулся — оправдываться. У него была непростая работа и не всегда он действовал методами, которые принято обсуждать в приличном обществе. Он убивал. И пытал. Да много чего — и, похоже, теперь ему придется действовать с оглядкой.
Готов ли он к этому?
С внезапной ясностью, он понял, что стоит попробовать. Ему нужна была эта девочка. Его девочка. Он не думал, что способен на такие сильные чувства… Да что там, избегал их, избегал проблем, которые они несли. Там, где были эмоции — там не было взвешенных и грамотных решений. А разве мог Палач Империи позволить себе это?
Но впервые в жизни ему было все равно, что он может себе позволить, а что нет. Сейчас ему хотелось увидеться с ней. Поговорить. Что она там хотела? Извинений? Значит, надо извиниться. Да, он не привык этого делать, но ведь все нормальные люди это делают. Он, конечно, нормальным не был, но заставить себя хотя бы выглядеть таким мог.
Нестерпимое желание быть ближе к Анне пронзило его насквозь.
Тень нахмурился. Странное ощущение — будто ей угрожала опасность.
Он еще раз проверил браслет — тот в Академии. Может, стоило туда наведаться? Рассказать последние новости Рону? Убедиться, что его сестра в порядке?
Да. Он всего лишь пойдет поговорит с Роном и уточнит пару важных вопросов, не более того.
Тень не привык долго раздумывать. Он просто шагнул в портал и, едва обращая внимание на посетителей, ожидающих приема перед кабинетом ректора, открыл дверь.
Рональд выглядел растерянным и слегка растрепанным, стоя над кипой бумаг лежащей на столе. Он мельком улыбнулся, увидев друга, и снова уткнулся в бумаги.
— Отвлекись, у меня новости. — Арий пересказал все, что узнал.
Рональд нахмурился.
— Это важно. И с этим надо разбираться прямо сейчас — он потер виски — Всё навалилось. Сначала пришлось мчаться в поместье — там в лесах обнаружились какие-то разбойники, их нападения взбаламутили весь город. А теперь здесь, посетитель за посетителем, да еще и секретарь куда то делся! На месте его нет, отправил призыв — и ничего. И Анна передала записку, просила встретиться, у нее какая-то важная информация.
Тень подобрался. Ведь к нему она тоже приходила. Что же за информация такая?
— Анна?
— Ну да. Вот думаю, может она что-то нашла все-таки в архиве? Она же два дня провела там перед уходом в Академию. Вроде бы, у нее должны были быть сегодня экзамены… сейчас, я хоть кого-то отпущу из ожидающих и пойдем к ней. Зорх, как же не вовремя исчез секретарь!
— Рон — напряженный голос Ария заставил ректора поднять голову и пристально всмотреться в Правящего — а с какого момента ты не видел секретаря?
Рон побледнел и выронил бумаги:
— Думаешь, он может стать жертвой? Или…
— Или… ведь кто-то должен был передавать сведения из Академии…
— Но он же давал клятву крови!
— Давал… Но он давал её тебе или роду Сегет?
Ретор побледнел еще сильнее и застонал:
— Я идиот…. Какой же я идиот… все это время…Он мог передавать сведения на Анну, я же, когда нанимал его, был единственным представителем…
Арий подошел к столу секретаря и поднял над ним руки, ладонями вниз. На него было страшно смотреть: заострившиеся черты лица, тьма, будто клубящаяся в глазах и пальцы, изогнувшиеся как у хищной птицы. Рон не прерывал его, прервал другой посетитель.
Дверь с грохотом открылась и в кабинет влетел Эльтар с распахнутыми в ужасе глазами. Он запнулся, увидев дядю, но затем на его лице появилось выражение решимости и обреченности:
