Конкурс: поймать невесту (СИ) - "Клара" (электронные книги без регистрации TXT) 📗

глава 15

Добрая Фея! Деньги я истратила, пью с крысами в тыкве. Твоя Золушка. Я резко двинула державшего меня некроманта в пах. Парень, не ожидавший от меня таких финтелей, послушно разжал руки. Я осторожно подошла к серому монстру. Крыса задумчиво пошевелила усиками. Я осторожно присела на корточки: – Веди! – предложила я серой. Та принялась умываться. Я вздохнула – ненавижу крыс! – и достала из кармана трофейную печеньку, прихваченную на всякий случай, – Вот, от сердца отрываю! Серая шустро сцапала угощение, снова махнула хвостом и побежала по коридорам. Недолго думая, я рванула за ней. Мы петляли, как мысли пьяницы. Я представила себе это зрелище со стороны: компания взрослых, магически одаренных представителей разных рас с сосредоточенным видом гуськом трусит по коридору за крысой. Да, наталкивает на странные мысли... Тут наш серый полководец, подозрительно покосившись на нас, вильнул в сторону жуткой картины, изображающей то ли пудинг, то ли пену, то ли рюши. Из этого белого великолепия торчала башка тётки, которая, судя по габаритам, могла б проглотить меня целиком. Крыса юркнула в нору. – Нам за ней туда лезть? Тогда дамы вперед, – мстительно мурлыкнул некромант, которому я заехала в пах. Ласт подозрительно на него глянул: – Ты ещё поговори... Эррар тем временем подошёл к картине и принялся сосредоточенно водить над ней руками. Минуту спустя он сжал руку в кулак, словно схватив что-то, и медленно повернул. С тихим скрипом картина отъехала в сторону, явив нашим ясным взорам узкий темный коридор. Меня тут же ненавязчиво взяли в клещи, чтоб не рыпалась. Эррар создал светящийся шар, бледное мерцание осветило серые камни, навевающие депрессию, и мы снова увидели нашего проводника. Сказал бы мне кто раньше, что я буду так радоваться крысе, я б ему у виска кинжалом покрутила! Острым концом, чтоб девушек неповадно было пугать... Крыса повела нас дальше, мы пару раз повернули... и нашли Тан. Подруга лежала, сжавшись, на полу, бледная, как привидение. Кровоподтёки на лице и запястьях, кровь на висках – видно, она сама себя поцарапала в припадке мигрени... Как ни странно, первой на происходящее среагировала крыса. Мы ещё тормозили, разглядывая открывшийся вид, а серая тварь уже щекотала девушке щеку усами. Ресницы Тан дрогнули. – Крыска, ты? – не открывая глаз, измученно прошептала она. Из нас первым очухался Эррар. Он метнулся вперёд, подхватил Тан на руки и вздрогнул. Я понимающе кивнула – видно, кровь подруги опять ледяная. Паршиво... Эльф осторожно укутал Тан в плащ, подошел Ласт, что-то там колдуя. Мне тоже очень хотелось вмешаться, но умом я понимала, что ничего полезного не сделаю. Хотя кое-что могу... Я сосредоточенно порылась в кармане, выудила конфетку, развернула и со вздохом протянула крысе: – Вот, держи, чудовище. Опять-таки, это заначка, но я б и больше отдала, если б было... Крыса скептически на меня глянула, сцапала угощение и драпанула прочь. Права Тан – животные умнее иных людей... Сама себе удивляясь, я швырнула в животное мощное заклятье. Универсальной защиты. Пусть живет... Тан В себя я приходила долго. Чутьё то просыпалось, выуживая из окружающего мира какие-то образы, то опять засыпало. Иногда мне казалось, что со мной кто-то разговаривает, потом – что кто-то ссорится... Тут мой мозг решил, что хватит выделываться, и начал различать отдельные слова: – ... Что они с ней могли сделать? Повреждения есть, конечно, но всё не так плохо, как я ожидал. Но она холодная, процессы заторможенные, регенерация почти нулевая... – Может, ей ввели какой-то наркотик? – Сомневаюсь, хотя... Что-то странное с составом крови... – Так, некроманты, предупреждаю: ещё одна фраза-намёк, и кто-то до собственной свадьбы не доживёт. – А... – А кто-то до свадьбы наследника Клана. Вопросы? Я улыбнулась, не открывая глаз. Он, как всегда, в своём репертуаре... – У меня вопрос: чего это ты жениха моей подруги обижаешь? – спросила я. Голосок у меня был – жуть, неудивительно, что все, кто был в комнате, потрясенно примолкли... Когда минута молчания по усопшим мозгам чересчур затянулась, я не выдержала и открыла глаза. Я лежала в комнате Эррара на хорошо знакомой кровати, укутанная в несколько одеял. Надо мной склонились Глава и Ласт, чуть в стороне маячил незнакомый мне некромант, а на столе сидела Тасс, болтая ногами и треская пироженку. – Как ты? – уточнил Ласт. Я только отмахнулась, подозрительно поглядывая на Эррара. Он смотрел на меня как-то странно, и я не удивилась, когда он развернулся и бросил: – Все вон!!! Живо! Второй некромантик безропотно подчинился, но подруга с женихом не поддержали порыва. Взгляд Ласта стал нехорошим. Я нахмурилась и мысленно шепнула: “Идите!”. Тасс переглянулась с женихом, и они покинули комнату. Я поморщилась – даже короткая ментальная фраза забрала много сил – и вопросительно уставилась на Главу. Тот медленно устроился рядом и шепнул: – Я знаю, кто ты. Его дыхание ещё теплом щекотало шею, а мне уже стало дурно. Вот я и умерла... – И кто же? – мурлыкнула я безмятежно, доверчиво заглядывая в глаза. – Правящие, – бросил он коротко. Облегчение затопило меня волной. Я пожала плечами: – Знаешь, единственное, что у меня с ними есть общего – я ненавижу Жрецов. Впрочем, к Чарующим, Познающим и даже правящим я отношусь не лучше. Эррар скептически нахмурился, я только пожала плечами: – Ты помнишь основную особенность крови Правящих? Эррар поморщился: – Под действием мощных заклятий она приобретает голубой цвет.... Я покивала и попросила: – Дай что-то острое. Эльф протянул мне кинжал, и я резко полоснула им по руке, предварительно мысленно чуть перестроив структуру крови – чтоб не было побочных эффектов. Алая жидкость закапала на простыню, и я поморщилась – больно! Видно, я потревожила прошлый порез... – Хватит, – бросил эльф и ухватил меня за руку. Миг – и царапины исчезли, словно их и не было. Обе. Вот и отлично... В руке Эррара тем временем дикой розой расцвело заклятье исцеления. Надо же, он даже мою кровь не хочет проклинать – и мне это на руку. А то могли б быть накладки... Разумеется, кровь отреагировала на заклятье абсолютно пофигистически. Я пожала плечами, Эррар облёгчённо вздохнул: – А я уже успел испугаться, что это правда. Я невесело улыбнулась: – И что, тогда отдал бы меня Империи? Он хмыкнул: – Нет. Но Империя попыталась бы тебя забрать... Тан. – Что? – Кто ты? – Секретная разработка. Под кодовым названием “шутка природы”. Я ж говорила, обычный человек! Сколько можно?! Эррар нахмурился, а я вспомнила: – Слушай, а делегация от Лесных приедет завтра? – Да. А почему ты постоянно про них спрашиваешь? – Говорят, они прекрасны. Говорят, их женщины – неподражаемые примеры идеальных манер, чувственности, красоты, хрупкости и изящества. Хотелось бы посмотреть... Эльф только фыркнул: – Поверь, они скучные. Я улыбнулась, извернулась в его руках и страстно поцеловала в губы: – Милый, я плохо себя чувствую. Полечи меня, а? Я проснулась и теперь лежала, не открывая глаз, и вспоминала прошлую ночь. Надо же, а он умеет быть нежным... Впрочем, нега быстро сменилась странной пустотой – сегодня, уже сегодня... Прикрыть глаза, снова их распахнуть. Опять напомнить себе, что мы друг для друга ничего не значим. Легко приподняться, отбросить волосы назад, прикоснуться губами к его губам – тихо, чтоб он не проснулся, и провести языком по щеке. Запомнить вкус и запах. Запомнить губы и тело. Без каких-то эмоций – просто так... мы же не умеем любить, правда? Я оделась и выскользнула из комнаты. Он так и не проснулся – устал, бедненький... Первым порывом было пойти в гости к Тасс – но я вовремя напомнила себе, что им с Ластом может быть совсем не до меня. Вторым порывом было желание выпить – благо весёлая ночка полностью восстановила утраченные силы, и голова не болела. Остановил меня прозаичный факт – я не бог, выпивку из отходов делать не умею, а разыскивать кухню – себе дороже. Потому я просто потопала, куда глаза глядят, по замку, одетому в предрассветное марево, и вполне предсказуемо вышла на смотровую площадку проклятой башни. Пожалуй, скоро эта пустынная часть замка с громадными окнами-арками, высоченными потолками, витражами, громадным балконом, витыми перилами, тьмой и холодом станет мне дороже и ближе, чем все те дома, где я жила раньше. И этот город, над которым занимается рассвет, часто будет мне снится... Скоро нужно будет отправляться в столицу. Скоро нужно будет сжигать мосты. Скоро нужно будет поговорить с Эрраром... Но это будет завтра. Это будет потом. А сегодня я просто подставляла лицо под порывы ветра, чувствуя, как он треплет волосы, и старалась ни о чём не думать... Когда утром я вернулась в жилую часть дворца, там было настоящее светопреставление – все куда-то бежали, спешили, что-то искали, ругались и визжали. В меня чудом не врезался орк, тащивший на горбу блюдо с непонятной снедью. Я в последний момент ушла с траектории его движения, попутно отметив, что в другом конце коридора мелькнула парочка зеленоволосых девчонок-дриад. Всё-таки разделение нашего мира на государства по расовым признакам очень условно – на землях тех же эльфийских Кланов можно встретить кого угодно, и никакого удивления это не вызовет. А потом они на полукровок жалуются... С другой стороны, не будут же эльфы, Перворожденные (если не считать Проклятых богов, демонов, драконов, бесов и духов – но это мелочи) сами стирать, убирать и готовить! Вот и нанимают они представителей иных рас, и, надо признать, очень неплохо им платят. Я сама даже одно время собиралась уехать к Древним эльфам, но Тасс не хотелось бросать, да и слишком уж им нравятся маленькие человеческие девочки... За такими размышлениями, изредка уворачиваясь от излишне шустрой прислуги, я добралась до покоев, где нас с Тасс раньше поселили, и услышала знакомый голос: – То есть, она не заходила? – спокойно спрашивал Эррар. – Только не говори, что её опять украли!! – возмутилась Тасс, – Ей ошейник надо надеть... – Веришь, я тоже об этом подумывал, – холодно бросил Глава. Я сделала пару шагов вперёд и насмешливо заметила: – Что, уже на ошейники потянуло? Извращение, однако... – Ты где была? – По замку гуляла, – отозвалась я холодно, бросив на эльфа равнодушный взгляд. Он нахмурился: – Ты б уже собиралась – скоро встреча послов. Я пожала плечами: – Учти, я буду в свите Тасс. – Ты будешь со мной, – судя по прищуру глаз, Эррар начал медленно звереть. Я чуть качнула головой: – Прости, но давай ты не будешь делать глупостей. Ты же знаешь, как Лесные относятся к отношениям эльфов и людей... – Мне плевать. Я усмехнулась и пристально глянула ему в глаза: – Правда? В коридоре повисло молчание. Ласт хмурился, Тасс старательно таращила глаза, Эррар смотрел на меня со странным выражением... – Ладно. Поступай, как знаешь, – Глава резко крутнулся и ушёл. Я некоторое время молча глядела ему вслед, после чего повернулась к Ласту: – Мы сможем уйти сегодня вечером? Брови некроманта поползли вверх, а я только улыбнулась в ответ на незаданный вопрос в его глазах. – Да, – сказал братец негромко, – Я планировал сегодня покинуть Лассат. Значит, ты с нами?.. – Да. Будет много гостей, при них Эррар не станет скандалить, тем более он не станет удерживать нас здесь против воли. Идеальный вариант... Впрочем, неважно это. Давайте собираться. Когда десять минут спустя я выплыла из своей комнаты, братец с подругой синхронно уронили челюсти. Некоторое время Тасс хлопала глазами, после чего сообщила: – А я думала, ты уже ничем не сможешь меня удивить... Ласт согласно закивал. Я застенчиво улыбнулась, довольная произведённым эффектом, и оглянулась на собственное отражение. Оттуда на меня смотрела типичная представительница незнатного семейства, приставленная помощницей к знатной госпоже: волосы собранны в пучок, простое тёмно-синее платье только слегка подчеркивает фигуру, практически скрывая изящество и гибкость, макияж бледный, скорее скрадывающий, чем подчеркивающий глаза, парочка недорогих несочетающихся побрякушек, но подобранных со вкусом, и яркая, абсолютно неуместная помада. Я снова повернулась к сладкой парочке и увидела, что от шока они уже слегка отошли. Ласт уважительно хмыкнул и обошёл меня по кругу, критически разглядывая, после чего снова остановился напротив: – Всё отлично, только глаза подправь, – вынес он вердикт. Я нахмурилась: – В смысле? – Слишком живые, страстные глаза, сестричка. Опасные, почти звериные. Советую прятать их под ресницами и следить, чтоб в них было испуганное выражение. Я кивнула, мимолётом похвалив ярко-розовое, потрясающе красивое платье Тасс, и в комнату заглянула служанка, вежливо пригласив нас на торжественный обед. Ласт подхватил невесту под руку, я скромненько пристроилась сзади, и мы двинулись за служанкой. Этот зал я узнала мгновенно – и длинный стол, и мрамор пола, и витражи окон. Да уж. Смешно... Мы немного опоздали к началу банкета – делегация уже прибыла, и я из-под ресниц с интересом разглядывала их. С Эрраром сейчас разговаривал красавчик с длинными золотистыми волосами и огромными наивными глазами – их Глава Клана, которому стукнуло уже десять тысяч лет, умел производить впечатление. Неудивительно, что тётка ведёт с ним личные беседы... А вот и его дочь. Как я и предполагала, красива, двигается довольно грациозно – ей бы ещё сексуальности побольше, и вообще было бы то, что нужно. А так – светлые длиннющие волосы, громадные васильковые глаза, аккуратненькие губки бантиком, чуть пухленькие маленькие пальчики, удерживающие громадный веер, и взгляд высокомерной суки. Что ж, типичный идеал эльфийской красоты... Я стала за Ластом и Тасс, они взяли себе что-то поесть, но мне кусок не лез в горло. Я просто краем глаза следила за общением Глав. Я видела, как мимолётом меняется выражение лица Эррара, понимание мелькает в его глазах, и он оглядывается на пёструю толпу, кого-то разыскивая. Нашел. Наши взгляды встретились. Я пожала плечами и равнодушно отвернулась. Да плевать я на это всё хотела... Обед прошёл, как в тумане. Кажется, я пила много и без разбору, но веселое состояние, свойственное алкоголикам, всё не приходило. На Эррара и эльфийку, сидящих рядом, я старалась не смотреть. И дело не в ревности! И не в том, что пару дней назад он сидел на том же стуле, завороженно глядя на меня... – Дорогие гости, – начал Глава Ночных, – Позвольте сообщить вам радостную весть... Я слушала, опустив глаза, и старалась не реагировать на взгляды Тасс и Ласта. Вот все и сказанно... – Теперь всё ясно? – уточнила я у Ласта, когда банкет кончился. Глаза некроманта полыхнули: – Да, более чем. Поздравим счастливых помолвленных – и мотаем. И пусть только попробует что-то вякнуть... Я согласно кивнула и опрокинула в себя бокал вина, невесть какой по счёту. Быстрей бы это всё кончилось...