Шиповник и Ворон (СИ) - Саверен Рэйв (серия книг txt) 📗
Мужчина нехотя кивает и с опаской смотрит во тьму туннеля. Слабый свет немного разгоняет мрак, а я ежусь от ощущения, что взгляд хищника — а может и не одного — скользит по коже и пробивается внутрь, вгрызается в кости, добирается до самой сердцевины.
Невольно делаю шаг к двоедушнику, даже не осознаю это движение, а мужчина расценивает его по-своему и сжимает мою ладонь в своей, отчего свет меркнет, и темнота обнимает нас с новой силой.
У меня даже язык немеет от этого простого жеста. Я хочу отнять руку, но что-то внутри щелкает и удерживает меня на месте.
— Идем, — от тихого шепота по телу проходит мелкая дрожь, несется по венам раскаленными пузырьками и концентрируется в груди и висках, стискивает жарким обручем, а Герант тянет меня вперед, сжимая в другой руке клинок.
До каменного мешка мы добираемся не скоро. Герант постоянно перестраховывается: останавливается и прислушивается, всматривается в темноту и старается держать меня за спиной. Теперь ясно, почему он взял меня за руку. Хотел контролировать, чтобы не рванула вперед, не влезла в драку. Ну что за человек, а?
— Герант, я никуда не сбегу.
Мужчина тяжело вздыхает, но выпускает ладонь из капкана, а я обхожу его и осматриваю светящиеся стены. Стараюсь не смотреть на кровавое месиво на полу, странную тварь и груды костей. Часть стены облеплена черными влажными нитями. И над головой в потолке зиял внушительный провал. Проход на другой уровень подземелий? Вряд ли местные жители устроили бы там схрон. В самом деле, не таскали же они с собой лестницу, чтобы забираться туда?
Тайник должен быть хорошо спрятан, но в то же время легко и быстро открываться.
— Думаешь, здесь что-то есть?
Герант встал у входа: поглядывал то в темноту, то на дыру в потолке.
Наверняка тварей куда больше, чем две-три. Здесь может быть целая сеть коридоров, способная спрятать настоящую армию.
— Север всегда заставлял меня проверять все, — сама не знаю, зачем это сказала. Воспоминания нахлынули удушливой волной, а я явственно услышала голос хозяина. Он приказывал найти все тайники в поместье, — мне было пятнадцать. Я так выматывалась на тренировках, что засыпала моментально. И в тот раз я очнулась в какой-то камере. Ни дверей, ни окон. Только маленькая сциловая лампа и записка: «Выход есть, если внимательно искать. Развлекайся».
— Веселые шуточки, — четыре широких шага от входа, и Герант замирает почти в центре пещеры. На меня не смотрит.
— Да уж, — пальцы скользят по стене, выискивая любую подозрительную щербинку или выпуклость, — я чуть штаны от страха не обмочила — Север не оставил мне ни еды, ни воды. Знаешь, первый секрет — самый тяжелый. Ты тыкаешься во все подряд, как слепой щенок в поисках материнской сиськи. Руки еще не такие чуткие, пальцы не знают, что искать. Это потом, с опытом, секреты будто сами находятся. В поместье Севера тайных дверей было больше, чем настоящих. Буквально. Я проверила их все.
Крохотный след на мхе. Линия, которую никто бы и не заметил при первом быстром осмотре. Веду пальцем вверх — след уходит влево на высоте в пять футов, потом идет вниз. Тайник такой себе: банальная каменная дверь, поросшая мхом. Ее могли вырезать местные жители еще до того, как превратились в мутировавших дикарей.
— Попалась, — пробормотала я себе под нос и навалилась на каменную плиту.
Тайник поддался с трудом. Стоило надавить сильнее, как плита пронзительно заскрипела, проехала всего пару футов и встала намертво — не сдвинуть ни на дюйм.
Герант
Образовавшийся лаз настолько узкий, что Ши протискивается с трудом, а мне кажется, что из меня медленно выдавливают внутренности. Основательно ободравшись о влажный камень, я, с помощью чуда и такой-то матери, вваливаюсь в проход — приваливаюсь к двери, чтобы поставить ее на место, и осматриваюсь по сторонам.
Камень в девчачьей ладошке не дает много света, но топливные ячейки светятся сами по себе. Белесые вытянутые капсулы, затянутые стеклопластовой сеткой, упакованные по шесть штук.
Две такие упаковки стояли у стены, а третья была безжалостно выпотрошена и валялась в противоположной от входа стороне.
Где зиял внушительный пролом, ведущий в неизвестность.
— Так вот почему охотников сожрали, — тянет Ши, — они добрались до тайника, а здесь кто-то добрался до них.
— Нам нужны три полных заряда. То есть три пачки по шесть штук.
— Значит, нам придется туда идти, — она тычет в провал острием клинка, а меня передергивает от ее холодной уверенности. Кажется, что в этой малявке не просто внутренний стержень, а настоящий металлический столб, на который натянут тонюсенький каркас из кожи и костей! Она ни словом, ни делом не вспомнила, что я чуть не снес ей голову всего несколько минут назад.
Я же сам — чуть умом не тронулся, представив, что мог бы одним движением перерубить нежную шею. Колючка совсем-совсем не боится смерти, так что пришлось за руку держать, чтобы успеть оттащить в сторону.
— Кто знает, насколько там глубоко. Я бы не стал рисковать.
— Нам нужно топливо, — упрямо гнет она и хмурится, будто говорит с глупым ребенком, — не могут же эти туннели тянуться бесконечно далеко. Давай проверим!
— Ши…
— Что ты предлагаешь? — она вся вытянулась, подобралась, готовая к атаке, — протопать пятьдесят миль до старого склада? Так будет безопаснее?
— Возможно, — мой ответ звучит, как неуверенное блеяние — и Ши хватается за это моментально. Вцепляется клещом.
— Возможно?
Она подходит вплотную и упирается рукой в стену у моего плеча. Резко подаюсь назад, ударяюсь затылком об камень, но едва ли чувствую боль, потому что ее запах меня парализует. Он сильнее, чем обычно — острый и пряный шалфейный дух. От него спирает дыхание, а низ живота стискивает раскаленными щипцами.
Святые арктурианские ежики, да она специально меня дразнит!
Череп гудит, а внутри — пусто, ни единой связной мысли.
— Ши, ты нарываешься.
— Ты печешься обо мне, двоедушник, признай.
— Ничего подобного, — выдавливаю хрипло и стискиваю зубы, прикусываю язык до колкой боли и стальной горечи.
— Тогда пошли, — Ши пожимает плечами, а в ее серых глазах демонята пляшут.
Зачем она это делает? Зачем вытягивает из меня признание? Блять, так просто нечестно!
Я непонимающе моргнул и задержал дыхание в отчаянной попытке унять колотящееся сердце.
Перемены в поведении девчонки выбивают меня из колеи, раскатывают по камням тонким слоем. В один момент она щетинится колючками, а в другой подходит сама и в голосе — бездна черная, сладость и игра. Один неверный шаг — и дороги назад не будет.
— Что же ты, двоедушник? Пошли.
Не скажу я тебе этого, понятно? Не дождешься.
Думаю одно, а язык впереди батьки бежит, ворочается и выплевывает слова быстрее, чем я успеваю заткнуться.
— Волнуюсь. Ты это хотела услышать?
— Сразу бы так. А то заладил: балласт не нужен, сам справлюсь.
— Я тебя задушу!
— До корабля потерпи.
Она отстраняется, делает два шага назад и косится на топливные капсулы.
— Оставим их здесь, — пытаюсь говорить спокойно, но голос предательски ломается, а запах шалфея прочно въедается в кожу и перебивает даже кровь и пот, — лишний свет привлечет внимание. И будет совсем невесело, если похерим что-нибудь в лабиринте.
— Согласна, — Ши кивает и медленно подходит к пролому в стене. Тянет носом воздух, прислушивается — только сейчас я замечаю, что руки у нее мелко дрожат, — ну и дыра. Как думаешь, сколько их там может быть?
— Не знаю, но будем надеяться, что тварюшки не утащили добычу далеко.
Ши идет первой, а я закрываю ей спину и ступаю следом, шаг в шаг. Ворон внутри медленно приходит в себя — я слышу его слабое карканье, но не выпускаю. Опасаюсь, как бы планета не повлияла на его разум. Не хватало только делить тело с одичавшей, сбрендившей птицей.
В нос врезается удушающий смрад гнили, водорослей, рыбьей чешуи и влажной древесины. Ши сдавленно ругается, опускает руку с камнем как можно ниже и выхватывает из мрака рыбьи скелеты, человеческие кости и палую листву, взявшуюся здесь неизвестно откуда.
