Сваха для дракона (СИ) - Лисовская Лилия (книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Наверное, так и будет, подумала я, нервно комкая в руках мягкий шелк своего наряда. Чем ближе мы подъезжали ко дворцу, тем более нетерпеливыми становились мужчины. Снорре и Лоркан переглядывались с выражением, которое не предвещало ничего хорошего. Атмосфера, царящая в Геммине, была душной и гнетущей – словно смертельная эпидемия нависла над городом, повергая его во мрак.
Кибитка перестала трястись, неровная мостовая сменилась ровной, аккуратной дорогой, которая вела к воротам дворца. Прикусив губу, я наблюдала в окошко, как мы приближаемся к ограде. На то, чтобы отвлечь охрану у главных ворот и проскользнуть внутрь у нас было не больше трех минут.
– Вперед! – шепнул Лоркан, высовываясь из повозки и делая знак циркачам. Процессия из десятков повозок остановилась напротив главного входа, привлекая внимание дюжины стражников по ту стороны ограды.
Это было настоящее представление, мини-версия того, что ждало жителей Геммина вечером. Песни, громкие крики и восклицания сбивали с толку не только их – у меня в голове не осталось ни единой мысли, когда Лоркан помогал мне выйти из повозки. Смешавшись с пестрой толпой циркачей, мы проскользнули вдоль ограды туда, где бурные кусты княжеского сада вырывались за ее пределы.
Стражники сориентировались быстро, приказав циркачам убираться подальше. Те лишь пожали плечами, разбредаясь по своим повозкам, чтобы отправиться обратно в Геммин. Их роль в нашем плане подошла к концу, теперь они могли со спокойной душой вернуться в Геммин и разбить шатры на главной площади. Там, где еще недавно сверкал золотом Храм Святилища Дракона.
Мы затаились, приникая к зеленым зарослям, которые отлично скрывали наши фигуры от посторонных глаз. Раньше холмы у дворца наполнялись детским смехом и прогуливающимися парочками, теперь же они опустели. Печальное зрелище, от которого сжималось сердце. Лоркан был совсем рядом, я чувствовала тепло тела рядом, и становилось легче дышать. Едва удержалась, чтобы провести пальцами по ребру его ладони, которая была так близко, что голова кружилась. Конечно, это было бы излишне самонадеянно, да только я ничего не могла с собой поделать.
– Долго еще? – прошептал Мерани, выглядывая из-за раскидистых веток на пустынную дорогу. Без очков Мерани смотрелся иначе – чуть старше и менее усталым, и для меня не стало удивлением, что каменные стражи не узнали Советника, даже столкнувшись с ним лицом к лицу.
Марна, методично ощупывающая прутья ограды, цыкнула:
– Сколько потребуется, столько и буду возиться!
Но ее раздражение быстро сменилось ликованием – залаз оказался нетронутым, как будто что-то свыше, Селофиссар или Вергельд, благоволили нашему предприятию. Я пообещала себе, что принесу Селофиссар богатую жертву, как только выберусь из всех этих приключений.
– Давайте, по одному! – скомандовала ведьма, расширяя залаз для того, чтобы мы успели все вместе протиснуться на ту сторону, в княжеский сад. Она пошевелилась пальцами, и очертания хода стали для нас видимыми – арка, очерченная белым. Контур дрожал, пропадая на несколько секунд, чтобы сразу же появиться вновь.
Первым шагнул Лоркан, обнадеживающе подмигивая мне. Я скользнула следом, чувствуя как в затылок мне шумно дышит Снорре. Мы ожидали, когда из залаза появятся Мерани и Марна, но до нас донеслись громкие голоса, призывающие оставаться на месте. Мы напряженно вслушивались в угрожающую тишину, ничего не понимая, до тех пор, пока ветки не зашевелились, пропуская к нам Марну – дико злую и недовольную.
– Где Мерани? – спросила я, оглядывая заросли, понимая, что вопрос максимально глупый. Заросли оставались тихими и неприступными, залаз закрылся, как только Марна проскочила через них и оказалась рядом с нами. Мерани остался на той стороне, без надежды прорваться к нам.
– Его схватили каменные стражи, – сквозь зубы процедила ведьма, отряхивась от мелких веточек и листвы, прицепившихся к платью, – он смог отвлечь их от меня. Рассказывал что-то про то, что прибыл по поручению княжича Агне.
Мы замерли, понимая, что Мерани ходит по очень тонкому льду. Агне остался там, в Цурионе, и о его обезображенном теле позаботились профессиональные гробокопатели. Если Аста уже прознала о смерти брата, Мерани не сносить головы за ложь. Исчез на полпути к Аралиону, а потом вернулся, как ни в чем не бывало? Нет, ему точно конец.
– Мы вернемся за ним, – пообещал Лоркан, протягивая руку и касаясь моего плеча. От неожиданного прикосновения я вздрогнула, отводя глаза. Лоркан читал меня как открытую книгу, мои мысли не были для него секретом. Я переживала за Мерани, но знала, что у нас есть более важная цель. Если решить причину проблемы, то и все ее симптомы исчезнут.
Кивнув, я устремила взгляд вперед – дорожка петляла среди фигурных кустов и статуй Драконов, казавшихся ужасно одинокими и потрепанными. Она вела к балюстраде, где еще недавно я пережидала бурю в лице Августа и разговаривала со Снорре о судьбе и предначертанном. Если достигнем ее, то пробраться во дворец будет совсем просто. Но рядом грохотали сапоги каменных рыцарей, и в той какофонии я разобрала резкий голос Асты, которая выкрикивала приказы. Вся тюррская рать готовилась к чему-то очень важному, что должно было вот-вот произойти. И как же проскользнуть мимо, не привлекая внимания?
– Попробуем вот так, – шепнула Марна, выходя вперед и поднимая руки. Ладони ее дрожали от напряжения, прикрытые глаза казались красными и опухшими, а слова – шелестом листвы под натиском грозового ветра, когда она что-то пробормотала себе под нос. Искры проскакали по ее рукам от кончиков пальцев до локтя, и ничего не произошло. Они потухли, оставив после себя запах паленой шерсти. Марна нахмурилась, встряхнула руками, словно пыталась оторваться от земли взлететь.
– Нет уж, если ты хочешь быть частью меня, тебе следует слушаться, – услышала я ее тихий шепот, обращенный к силе, которая решила показать свой характер. Но Марна кому угодно могла дать фору в упрямстве и дерзости, даже если не демонстрировала это каждому встречному.
– Давай же, – рыкнула она, уставившись на свои ладони, и Лоркан потянулся было, чтобы прикоснуться к хрупкому плечу Марны, попросить ее сдаться, но что-то происходило. Тихий гул, послышавшийся на горизонте, нарастал. Под ногами застелился плотный туман, исходя завитками и запахом сырой земли – он поднимался все выше и выше, захватывая куст за кустом, пока весь княжеский сад не оказался под его властью.
– Вот теперь можно! – довольная собой, заявила Марна и первая нырнула в молочно-белую даль, прямиком к крыльцу. Мы устремились вслед за ней, стараясь не терять друг друга в плотном тумане, через который приходилось пробиваться с боем. В туманном саду звуки искажались: то казались ближе, чем есть, то шепот соседа звучал так, словно он не на расстоянии вытянутой руки, а за ближайшим поворотом.
И все шло как надо, пока я не споткнулась о корень дерева, торчащий из-под земли. Больно ударилась коленями и локтями и потеряла ориентацию в пространстве. Пошатываясь, поднялась на ноги, озираясь по сторонам, но вокруг был только белый туман, плотный и непроходимый. Что же делать?! Я подавила приступ паники, подступивший к горлу, и попыталась сделать шаг в сторону, затем обратно, пока не поняла – я понятия не имею, куда надо идти.
Возможно, я бы заблудилась в молочно-белой пелене и встретилась лицом к лицу с Астой и ее громилами-рыцарями, если бы не знакомая ладонь, пульсирующая упругим жаром, не схватила меня, притягивая ближе. Разглядев мое испуганное лицо сквозь туманную кисею, Лоркан улыбнулся с облегчением. Марна и Снорре ждали нас на крыльце, и едва мы появились из тумана, как тот начал медленно таять, обнажая фигурные кусты и высокие ступени, ведущие во дворец.
Никто не заметил как мы пересекли обширный княжеский парк, кроме фигуры, затаившейся в тени статуи Восьмого Дракона. Волна злобы, исходящая от нее, заставила нас сделать шаг назад.
– Стой, – приказал Снорре Марне, которая едва не оказалась под прицелом холодных глаз молчаливого наблюдателя, – а ты – иди сюда. Я тебя вижу.
