Город демонов - Мид Ричел (Райчел) (первая книга .TXT) 📗
Старла быстро взглянула на свою архдемонессу, и ее глаза сверкнули гневом.
— Не мешало.
Бесовка пожала плечами:
— Это ты так говоришь. И снова мы приходим к формуле «не доставайся никому», не правда ли? Такой, как Энтони, недолго бы оставался в одиночестве… нашлось бы немало гаваней, куда бы он мог направить свой кораблик. Но ты? Кто ты такая? Маленький, начинающий демон, замкнутый, нелюдимый… только что из ангелов, хоть нимб надевай. Никто не обратит на тебя внимания, разве что кому-нибудь захочется тебя объездить. Энтони был у тебя первый, не так ли?
— Это не имеет значения, — твердо сказала Старла.
Но очевидно, имело, потому что мои приятели-присяжные очень оживились. Они засыпали ее вопросами, стараясь выкопать самые интимные подробности. Я видела, что Луис начинает гневаться, но балаган прекратила именно Ноэль.
— Хватит с нас подробностей личного характера, — резко сказала она, сверля присяжных бирюзовыми глазами. Какой яростью горели ее глаза!
— Согласен, — сказал Луис. — Если вы, ребята, не можете спросить ничего умного, то уж лучше молчите.
Неудивительно, что присяжные умолкли. Я подняла руку. Старла нерешительно поглядела на меня.
— У тебя… были другие друзья? Кроме Энтони?
Кажется, ее удивил мой вопрос.
— Были товарищи по работе.
— Кто-нибудь близкий?
— Нет.
Марго осклабилась.
— Вот еще одно доказательство того, почему ты обезумела, когда тебя разлучили с Энтони.
Старла посмотрела на меня так, словно я намеренно ее подставила. Я не подставляла. Только что Марго назвала Старлу замкнутой и нелюдимой, да Старла и сама признала, что у нее не было близких друзей или хотя бы друзей-коллег. Может быть, она лжет, предположила я, впрочем, не всерьез. Одиночество и без того наложило отпечаток отчаяния на ее внешность. Вряд ли она стала бы усугублять этот безнадежный образ, наговаривая на себя. Кроме того, если у нее нет друзей, где она смогла бы найти убийцу для Энтони? Может быть, она заключила с кем-то деловое соглашение? Может, ей есть что предложить за работу, но я сомневалась.
Тем не менее она меня разыскала, точно также, как до нее Клайд и Кертис.
— Богатство, — сказала она мне, стоя рядом со мной в холле моего номера. — Деньги.
— Ну да, — сказала я. — «Деньги» — обычный синоним слова «богатство».
Она сложила руки на груди.
— Я предлагаю тебе великое сокровище. То есть не груды золота, конечно. Я говорю о серьезных наличных, об инвестициях. Счета на Каймановых островах и все такое.
Я пожала плечами:
— Я не верю в подкуп. Да если бы и верила, деньги мне не нужны. У меня собственные резервы. Кроме того, в случае нужды, неужели я не смогла бы найти желающих осыпать меня деньгами?
Именно то, что говорил Клайд.
Я ждала вспышки гнева, потоков брани. Но я никак не ожидала, что она заплачет. За многие века я насмотрелась на демонские штучки. Пытки. Разрушение. Предательство. Но никогда, никогда я не видела, чтобы демон плакал. Я даже не подозревала, что они умеют плакать.
Я хотела было обнять ее в неуклюжей попытке утешить, но придумала кое-что получше.
— Слушай, — нерешительно начала я, — я уверена, что другие члены жюри примут твою взятку.
Всхлипнув, она покачала головой и провела ладонью по мокрому лицу.
— Нет. От меня — нет. И мне нечего предложить, не то что Клайду или Кертису. Любой из присяжных сильнее меня. Я не могу дать им ничего такого, чего бы они не могли заполучить сами.
— Ну… Я, конечно, не знаю. Наверное, тебе просто следует ждать, что справедливость возобладает сама собой.
Из ее горла вырвался хриплый смех:
— Справедливость? Здесь? В нашем суде справедливости не добиться. Даже ты не можешь быть столь наивной.
Я не ответила. Она была права. Тяжело вздохнув, Старла привалилась к стене и запрокинула голову.
— Насколько мне известно, Ноэль раздает взятки направо и налево, чтобы меня признали виновной.
— Ноэль хочет наказать виновного, — возразила я.
— Они никогда не узнают, кто это сделал. Можно сказать, что против каждого из нас есть достаточно улик; справедливо и обратное — что их недостаточно. Нет однозначного решения! В таком случае она просто выместит на мне злобу. Она просто ненавидит меня. Ей ненавистна мысль, что Энтони… — Старла умолкла, но я могла бы поклясться, что она была готова произнести «любил меня». И этого я тоже никак не могла ожидать от демона. — Что я и Энтони вместе. Когда она велела ему прекратить наши отношения, он отказался. Потребовал перевода, а она собиралась блокировать решение комиссии. Вот почему он был так зол, когда его встретил Клайд. Ты даже не представляешь, какая ревность в ней взыграла, когда он выбрал меня. Так что, если они не найдут того, кто это совершил, она удовлетворится тем, что накажет меня. Просто из ревности.
— Я уверена, что она так не поступит.
Тут я призадумалась. Подобные поступки вполне в обычаях демонов. И я видела лицо Ноэль, когда она говорила об Энтони. Его смерть была для нее ударом. Оскорбленная сторона в таких случаях старается на ком-нибудь отыграться, чтобы стало легче. Подвергнуть счастливую соперницу пыткам — самое то.
Как и Ноэль, Старле не нужно было прибегать к демоническим способностям, чтобы угадать, о чем я думаю.
— Ты знаешь, — сказала она мне. — Знаешь, что она способна на такое. А еще ты знаешь, что это такое — когда тебя ненавидят другие женщины.
Мы обе молчали. Потом Старла, тяжело вздохнув, с явным усилием проговорила:
— Пожалуйста.
Я не верила своим ушам, отказывалась понимать — слишком много на сегодня открытий. В словаре демона нет слова «пожалуйста». Я даже была уверена, что демон может просто взорваться, если оно случайно сорвется с его губ. Не это ли случилось с Энтони?
— Пожалуйста, — повторила она. Огромные голубые глаза смотрели умоляюще. — Пожалуйста, помоги. Пусть сейчас мне нечего тебе предложить… но когда-нибудь я смогу оказать тебе услугу. Пожалуйста. Просто проголосуй за одного из них.
Она страдала, и мою грудь болезненно сжало.
— Я хотела бы… Но я должна быть уверена, что делаю правильный выбор.
— Это не я, — сказала демонесса, глядя мне прямо в глаза. — Не знаю, что за чушь несет Марго. Ее теория — «не доставайся никому» — это абсурд. Я… я любила Энтони. Зачем мне его убивать?
Мне хотелось ей верить. Хотелось верить в любовь и благородные идеалы. Я покачала головой:
— Ради любви совершается немало глупостей. Особенно из страха потерять того, кого любишь.
Старла смотрела на меня еще несколько секунд, а затем, вздохнув, растаяла.
Сет появился довольно поздно вечером. Вид у него был довольный. Я лежала на постели и смотрела по телевизору реалити-шоу про знакомства. Разговор со Старлой заставил меня задуматься.
— Хорошо поработал? — спросила я.
— Гору свернул.
Он поставил лэптоп на столик и лег рядом со мной. Его рука нашла мою и крепко сжала. Некоторое время мы наблюдали за мучениями бедняг из телевизора, но вскоре я поняла, что не могу больше сдерживаться. Мне стоило немалых усилий говорить ровно, как ни в чем не бывало:
— Где ты сегодня работал?
Сет не отрывал глаз от экрана, где какая-то девица жаловалась, что ее дружок переспал с ее же матерью. Большую часть тирады «запикали».
— Что? — Через минуту он осознал, что я задаю вопрос. — В той же закусочной.
Снова эта чертова закусочная. Невероятно.
— Должно быть, тебе там нравится, — сказала я.
— У них подают хорошие тыквенные пироги.
В добавок к приятной компании, подумала я. Я представила себе хорошенькое личико Бет и ее задорный хвост. Как глупо. Разве мне было о чем тревожиться? В конечном итоге Бет не значила ничего. Сет не собирался уходить к ней. Если даже он и мечтал о действиях физического порядка, что тут серьезного? Просто дешевый, бездумный секс.
Вдруг мне привиделось смеющееся лицо Кертиса, склоняющееся надо мной.
«Если он переспит с кем-нибудь, это тебя убьет».
