Всем, кому должна - прощаю (СИ) - Вудворт Франциска (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
Нет, от такого «золота» лучше бежать подальше. Я теперь и девочку эту понимаю. Наверняка она боялась его до колик. Не удивительно, что соблазнилась на красивые ухаживания и потеряла невинность до брака. Наверное, хотела, бедняжка, познать немного ласки и нежности перед свадьбой.
Князя в роли пылкого воздыхателя я совсем не представляла. Такой скорее сообщит о том, что сделал свой выбор, и будет ожидать, что невеста от счастья начнёт ему руки в благодарности целовать.
Знала я такой тип мужчин, считающих себя подарками. Бывший муж перед разводом тоже пытался себя так вести. Считал, что должна быть благодарна за одно только, что он со мной живёт. Я с этим была в корне не согласна. Попытался вколотить в меня свою точку зрения, да ничего не вышло. Это помогло лишь быстрее решиться на развод.
Но в этом мире вряд ли закон меня спасёт от внимания князя. Даже у нас для богатых закон не писан. В этом замке я в полной его власти. Поэтому, всё же лучше не злить этого психа и искать возможность сбежать. А для этого нужно больше информации, чтобы понять, где я нахожусь и в каком направлении можно скрыться.
Начать свои расспросы решила со слуг. Кто как не они знают все последние сплетни. К тому же, за окном уже было темно, покормить меня никто так и не подумал. Решительно пошла на выход и распахнула дверь.
— Распорядитесь насчёт ужина и вызовите моих служанок, — властно приказала караулящим у дверей стражникам.
Пока они моргали, оглушённые моим внезапным появлением и напором, захлопнула дверь. Вот и ладненько. Отказать не успели, теперь пусть передают по цепочке мои пожелания. Надеюсь, голодом меня морить не собираются. За общий стол вряд ли пригласят. Князь от меня так стремительно ушёл, что едва ли захочет так быстро увидеть вновь, а насчёт ужина для меня наверняка не подумал распорядиться.
Села в кресло, нервно постукивая пальцами по деревянному подлокотнику. Оставалось только ждать. Охрана с моими приказами меня не послала и это вселяло надежду.
И вообще, если князь назвал меня своей невестой, то буду и дальше играть эту роль. Я не пленница! А охрана — это для безопасности столь важной и дорогой особы, как я. Надо создать такое впечатление у слуг. Тогда они и вести себя со мной будут соответствующе. И на вопросы отвечать охотнее. Хорошо, что нашей стычки с князем они не видели и о его сложных отношениях с невестой пока не в курсе. Нужно этим воспользоваться.
Ужин долго ждать не пришлось. Видимо, моё положение достаточно высоко, раз с исполнением затягивать не стали. Отрылась дверь и вошли служанки с подносами. Стол быстро накрыли накрахмаленной скатертью, сервировали и стали выставлять блюда. На хлебе и воде держать невесту князя вроде не планировали. Комнату заполнили аппетитные запахи и у меня слюнки потекли.
Старшая из служанок как ястреб следила за девушками. Часть ушла, выполнив работу, а часть замерла у стола, готовая услужить.
Когда было всё готово, не спеша поднялась и прошла к столу, задержавшись возле старшей служанки.
— Сходите к лекарю и попросите для меня успокаивающих трав. Проследите, чтобы их правильно заварили, — дала ей поручение.
Та лишь на мгновение замешкалась, но перечить не посмела и с поклоном удалилась. Услав её, я села за стол и приступила к исполнению своего плана.
— Развлеките меня беседой, — потребовала я от служанок.
Те испуганно переглянулись. Находясь сейчас по другую сторону, я их прекрасно понимала. Непонятно, чего от меня ожидать, и как исполнить требование, чтобы не прогневить ненароком.
Решила помочь начать разговор:
— Давно вы работаете здесь?
— С детства, леди.
— Возле замка есть селения?
— Есть, леди.
Н-да, если так продолжим, то ничего не узнаю.
— А какой ближайший город?
— Нейск, леди.
— Далеко?
— Полдня пути.
Уже хоть что-то!
— А какие-нибудь праздники в ближайшее время намечаются в городе? — спросила я с прицелом.
Ведь если так, туда будет съезжаться много людей, среди которых можно затеряться.
— Праздник урожая не так давно был, теперь только ярмарка, но она только через месяц, — задумчиво произнесла одна из девушек.
Я заметно скисла. С тем, как меня ненавидит князь, месяц я не протяну.
— Но скоро мы ожидаем приезда оборотней! — воскликнула вторая девушка.
— Да, точно! Об этом только и говорят. Будет большой приём.
Оборотни?! Всем своим видом постаралась не высказать удивления, как будто для меня это обычное дело с оборотнями встретиться. Подумаешь! Я вообще сейчас как бы в замке у вампиров нахожусь. И не уверена, что их приезд мне поможет. Я не знаю их гастрономических пристрастий. Вдруг у них любимое развлечение за девушками охотиться в лесу и есть. Нет-нет, от таких лучше держаться подальше! По крайней мере, вначале следует более подробно узнать про них.
— И часто они приезжают? — скучающе поинтересовалась я.
— В последнее время часто. Истекает срок дани, что они выплачивали после войны. Сейчас обговаривают новые условия договоров.
— А как давно закончилась война?
— Так скоро уже сто пятьдесят лет как будет! — просветили меня служанки практически в унисон.
Ой, что-то у меня от этой даты уже оскомина. Надеюсь, Самира к этой войне никак не причастна? А то слишком много событий случилось в тот период времени: покои эти в то время готовили, башня запечатана тогда же…
«Да нет, вряд ли! Князь бы меня и этим попрекнул. А так лишь потерей невинности тыкал», — тряхнула я головой.
К сожалению, на этом расспросы пришлось прекратить. Вернулась старшая служанка с отваром и девушки замкнулись. Пришлось пить. Зато заснула после этого как убитая.
— Самира, давай скорее! Пока ты соберёшься, ярмарка закончится.
— Уже выхожу!
Вытащив из причёски локон, который теперь кокетливо обрамлял лицо, бросила последний взгляд в зеркало и вышла из комнаты. Под нетерпеливым взглядом Мари, бегом спустилась по лестнице. Подруга уже пританцовывала от нетерпения в холле.
В честь праздника отец отпустил слуг и в доме было непривычно тихо.
— Ух ты! Сегодня ты точно сведёшь с ума своего любимого Себастьяна де Круа, — Мари окинула меня восхищённым взглядом с головы до ног.
— Не говори глупостей! — отмахнулась я. Но в душе было приятно. Не зря провела за туалетом несколько часов. — Ты сегодня тоже прекрасно выглядишь. Новая шляпка?
— Да, отец привёз из столицы. Я ему сказала, что ты уже месяц ходишь в новой модели, одна я как провинциальная простушка.
Я рассмеялась. Наши отцы в торговле были конкурентами, но это не мешало нам дружить. Зато ссылаясь друг на друга, мы могли уговорить родителей потратиться на новые наряды. Они не могли позволить, чтобы дочь конкурента была одета лучше собственной. Вдруг кто-нибудь решит, что дела идут не очень, раз ребёнок не может себе позволить следить за модой.
В городе мы лучше всех одевались. Даже аристократки нам завидовали, хоть и задирали нос. Сёстры Себастьяна и то ходили в прошлогодних платьях. Ходили слухи, что дела у его отца шли не очень и благородное семейство имеет финансовые затруднения.
В меня эти слухи вселяли надежду. Может, не просто так он проявляет ко мне внимание, а с серьёзными намерениями. Ведь не они первые, не они последние аристократы, путём женитьбы поправляющие своё положение. А деньги у моего отца есть и за единственную дочь он даст хорошее приданое.
За Мари, например, начал ухаживать Грегори, третий сын лорда Шелуа. Приехал в наш город для прохождения практики после учёбы. И у меня были подозрения, что с практики он вернётся уже с невестой.
— Идём, а то Грегори уже устал ждать нас на улице.
— Не беспокойся, тебя он способен ждать вечность! — рассмеялась я и мы вышли.
Возле открытого экипажа у дома нетерпеливо прохаживался Грегори. Его чёрные как смоль волосы были собраны в низкий хвост, но ветер уже растрепал несколько прядей, делая его ещё привлекательней. Ему невероятно шла военная форма. Не у одной девушки замирало сердце при взгляде на его широкий разворот плеч и узкие бёдра, обтянутые бриджами.
