Сделка с драконом (СИ) - Кострова Кристи (книга бесплатный формат TXT) 📗

— Из-за тебя весь наш обоз арестуют и вернут в Ризстоун! Мы не доставим заказ вовремя, значит, придется платить неустойку…

Я нахмурилась. О чем это они? Неужели они путешествовали без документов на товары?

— Стражники нашли ворованный груз, — пояснил Гроу. — Теперь понятно, откуда здесь королевский отряд.

— Но я не крал драгоценности, а просто нашел! — огрызнулся Джош. — Ожерелье лежало на земле, в траве. Я случайно на него наткнулся. Наверное, в окрестностях Ризстоуна и впрямь орудует банда.

— Ты должен был сообщить о находке, а не присваивать ожерелье себе, — махнул рукой старик и смачно выругался. — Ты хоть понимаешь, чем это грозит всем нам?

Похоже, ночевать нам на этой стоянке сегодня одним… Если, конечно, повезет. Хорошо хоть Терри куда-то исчез! Мало ли какими артефактами снабжают королевскую стражу.

Искоса я взглянула на Кристиана: маг закончил проверку, и пришел черед вещей. Мой взгляд привлек дымчато-серый камень, который стражник повертел в руках и отложил в сторону. Странно, но больше всего он походил на легендарный… обсидиан. Но откуда ему взяться здесь, во Фроуксе? Кажется, он водится только в Драконьих горах. Да и маг нисколько не заинтересовался такой редкостью. Наверное, я все же ошиблась.

— Благодарю за содействие, — кивнул стражник и занялся торговцами.

Я облегченно выдохнула, только сейчас осознав, как нам повезло. Заскрипели телеги, сыпали ругательствами люди, ржали лошади, недовольные тем, что их потревожили в ночную пору, и вскоре мы остались одни.

Кристиан обвел взглядом поляну и направился к почти потухшему костру. Гроу посмотрел ему вслед и словно невзначай коснулся секиры.

— Погоди, Кристиан. Ты не тот, за кого себя выдаешь, верно?

Дракон остановился и, вскинув бровь, усмехнулся.

— С чего ты взял?

Гном прищурился:

— Ты выглядишь словно парнишка лет семнадцати, но при этом явно старше. Той ночью, когда к нам присоединился Терри, ты спросонья принял боевую стойку. Мне не довелось видеть, как ты сражаешься, но что-то подсказывает, что меч у тебя не для красоты.

Я испуганно прикусила губу. Справа от меня появилось серебристо-синее свечение, и я встретилась взглядом с Терри. Присущая ему полуулыбка медленно сползла с лица, призрак обеспокоенно посмотрел на гнома, а потом на Кристиана.

— Верно, — согласился дракон. — Я ношу личину, но это нисколько не помешает нашему договору. Мы идем до Торвейха, а дальше наши пути разойдутся.

Это моя вина, я должна была создать другой облик. Старика или мужчины средних лет… Или изменить лишь внешность, а не возраст. Но ведь тогда мы не знали, что к нам присоединятся спутники!

Гном покачал головой:

— Дело не в том, что я не доверяю тебе. Просто это… неправильно! Я должен знать, что ты скрываешь, чтобы в случае чего помочь. Полагаю, и Саманта не та, за кого себя выдает?

— Зато я призрак, самый настоящий! — вклинился Терри, пытаясь разрядить обстановку, но мужчины не обратили на него внимания.

— Гроу, — со вздохом начал Кристиан. — Тебе и вправду не о чем волноваться. Напротив, это знание может тебе навредить.

Разочарование на лице гнома сменилось решимостью.

— Тогда, пожалуй, наши пути разойдутся намного раньше. Утром я уйду один.

— Но Гроу! — растерянно покачала головой я. — Ты же сам слышал, здесь орудуют разбойники. Путешествовать в одиночку опасно.

Спутник пожал плечами:

— Знаешь, как говорят у нас в Родригерне? Лучше спуститься в шахту одному, чем в компании того, кто не доверяет тебе. В нужный момент это может выйти боком.

Я в отчаянии взглянула на сжавшего челюсти Кристиана. Он замер, не решаясь открыть правду гному.

— Хм, — кашлянул Терри. — Кажется, самое время сообщить, что я вижу истинную личину Кристиана. Хоть что-то хорошее в моем состоянии. Признаться честно, я не сразу понял, кого вы называете рыжим пареньком, ведь Кристиан — взрослый черноволосый мужчина. И судя по тому, что иногда его зрачки, как и зрачки Саманты, становятся вертикальными… Перед нами драконы.

От неожиданности я шумно выдохнула, Гроу озадаченно крякнул, а Кристиан одарил Терри ледяным взглядом. Если бы он уже не был мертв, я бы всерьез забеспокоилась.

Насладившись нашей реакцией, оборотень невинно добавил:

— Давно хотел сказать.

Глава 9. Пробуждение крови

— Драконы… — повторил Гроу и по-новому посмотрел на нас. Он не выглядел сильно удивленным — вероятно, нечто в этом роде и подозревал. — Что ж, это многое объясняет.

— Сдашь нас драконьерам? — усмехнулся Кристиан и развел руками. Его непринужденный вид не обманул меня: мужчина был напряжен и приготовился к любому исходу. — Кажется, они неплохо платят за такие сведения.

— Обижаешь! — фыркнул гном в густую бороду. — Я что, похож на предателя? Зато теперь понятно, чего вы так разволновались, когда завидели отряд стражи.

Я шумно выдохнула, сообразив, что все это время не дышала. Терри нарезал круги по поляне, явно довольный собой. Я искоса глянула на него и хмыкнула: при всей неприязни к гномам он не дал нашей компании распасться. Пожалуй, я благодарна ему за это.

— Спасибо, — кивнул Кристиан, и черные волосы рассыпались по плечам. Хищный блеск в зеленых глазах исчез, и на лице появилась легкая улыбка. — Давайте тогда ложиться спать — до рассвета осталось несколько часов.

Гном кивнул, а затем задумчиво почесал макушку.

— Может, я тогда смогу видеть твой настоящий облик? Извини, но рыжий цвет — это явно не твое.

Мужчины посмотрели на меня, и даже Терри остановился.

— Даже не знаю… — Я растерянно пожала плечами. — Никогда не пробовала установить ограничения на личину. Может быть и получится.

— Отлично, — отозвался Кристиан. — Попытаемся завтра. А сейчас отправляйтесь спать, я подежурю первым.

— Это вовсе не обязательно, — вмешался оборотень. — В силу своего состояния я довольно чутко улавливаю чужое присутствие и магию.

Кристиан с сомнением взглянул на призрака.

— Ты уверен? У тебя что, нет своих дел?

— Каких? — фыркнул Терри. — Почистить призрачный костюмчик? — Он скептически глянул на потрепанную куртку. — Я не могу подкинуть дров в костер, зато мне не нужно спать.

— Что ж, идет, — согласился Кристиан. — Разбуди нас на рассвете.

— Жаль, что ты не можешь заодно и кашу сварить, — вздохнула я. Что-то подсказывало: мужчины вновь возложат приготовление завтрака на мои плечи.

— Увы! — развел руками Терри. — Если только вселиться в кого-то, но ощущения там не из приятных.

— Небо уже посветлело, давайте-ка спать, — прервал нашу болтовню Кристиан.

Не знаю, что именно ждет его в столице, но это определенно нечто важное.

Следующие два дня я частенько задавалась этим вопросом. Дракон гнал вперед, не жалея ни нас, ни лошадей. Похоже, мы всерьез рисковали не поспеть к нужному сроку. Тело болело от бесконечной скачки, и даже привалы не приносили удовольствия — слишком уж короткими они были.

К тому же, несмотря на мое возмущение и пригорающую еду, готовила по-прежнему я. Кристиан был слишком погружен в себя, а Гроу в любую свободную минуту садился полировать секиру. Я несколько раз хотела уговорить его взять на себя хотя бы ужины, но слова застревали в горле — уж слишком впечатляюще сверкало лезвие. Гроу вообще не расставался с оружием, даже умываться к ручью ходил с ним.

Терри пытался помогать, но тщетно. Желудок оборотней мог переварить даже самые несъедобные вещи, и его советы были весьма специфическими.

— Снова будешь готовить кашу? — поинтересовался призрак, когда я полезла в мешок с провизией.

Я растерянно кивнула:

— Похоже, еще немного, и нам придется следить за фигурой. Вяленое мясо кончилось вчера, от сухарей и подавно ничего не осталось, а теперь и крупы всего ничего… Кристиан, — позвала дракона, разжигавшего костер. — У нас почти закончилась еда. Все-таки стоило заехать в ту деревню, как я и говорила.