За Семью Преградами (СИ) - Волк Сафо (книги полностью .txt) 📗
— Вот ведь здорова! — с невольным уважением выдохнула Рада, которая тоже во все глаза смотрела на царицу анай.
— Первая! — возвысив голос, хрипловато позвала Торн. — Гонцы от Тьярда!
Царица завершила плавный разворот копья и остановилась на месте. Трое других анай тоже опустили оружие, останавливаясь и кланяясь ей. Вернув поклон, царица негромко проговорила:
— Благодарю вас за отличный танец. Надеюсь на повторение, если у вас будет время.
— С радостью, первая, но лучше через недельку! — усмехнулась огромная женщина, самая высокая из всех, каких Лиара только видела в жизни, лицо которой перетягивала черная повязка, скрывая недостающий глаз. — Я уже старовата стала для таких танцев.
— Не дури, Неф, — беззлобно проворчала царица, вернув улыбку, а потом повернулась к ним с Радой, и лицо ее моментально стало сосредоточенным.
Лиара не удержалась и склонилась в поклоне, хоть и не знала, правильно ли так приветствовать царицу анай, но по-другому просто не получилось бы. Казалось, сам воздух дрожит вокруг этой женщины, а сама она и вовсе не походила на живого человека, скорее на несгибаемую скалу или хищно поблескивающее лезвие копья. Правый глаз ее был плотно закрыт, и щеку пополам пересекал длинный росчерк почти вертикального шрама, лишивший ее половины зрения. Второй глаз горел льдисто-синим обжигающим пламенем, и Лиара вздрогнула под его взглядом. Никогда еще она не чувствовала ничего подобного. Из глаз этой женщины на нее глядела неукротимая сила, которой не было ни имени, ни плоти, лишь одно единственное горящее стремление. Еще одна татуировка виднелась на ее лбу, чуть выше бровей, только вот она казалась скорее частью ее кожи, а не нанесенным чернилами узором. Вертикальное золотое око со зрачком, глядящим на путников, третий глаз взамен одного потерянного. Лиаре почему-то на память пришел маленький Далан, в чьем лбу открылось самое настоящее Око Марны Девы, и она неуютно повела плечами от пробежавшего по коже озноба. Черные прямые брови царицы и выдающийся вперед подбородок с едва заметной ямочкой довершили картину. Взгляд Лиары прошелся и по ее телу, покрытому многочисленными отметинами старых шрамов, и она внутренне содрогнулась. Эту женщину будто с ног до головы истыкали оружием. Оставалось только удивляться, как она сумела пережить большую часть из этих ранений, выглядящих смертельными каждое поодиночке, не говоря уже обо всех разом.
Легко спрыгнув с помоста, царица подхватила с его края чехол для лезвия и аккуратно вложила в него оружие, отставила копье в сторону осторожно и медленно, словно это было сейчас самой важной задачей в мире. А потом, продев под руками белую безрукавку с разрезами для крыльев на боках, зашагала навстречу Раде с Лиарой.
— Светлого утра под Очами Богини! Царица Лэйк дель Каэрос, Лунный Танцор, — голос у Лэйк был низким, а речь отрывистой. Она точно так же, как и Торн до этого, дернула головой вбок, шумно втянула носом воздух и заключила: — Эльфы и не из Аманатара. Вы принесли вести о начале Танца Хаоса?
— Нет, царица, — Рада смотрела на Лэйк как-то странно, ее ладонь покрепче стиснула руку Лиары, а в глазах было намешано столько всего, что разобраться в этом было невозможно. Одно единственное чувство Лиара распознала точно: в груди колючим клубочком свернулась ревность. Ей даже стало смешно. Как можно было ревновать к Лэйк? Эта женщина, казалось, была самой неукротимой пульсацией Черного Источника, и Лиара просто не могла себе представить человека, который согласился бы встать с ней плечом к плечу и делить эту мощь на двоих. — Танец Хаоса был провозглашен, но еще не начался.
— Тогда почему вы здесь? — взгляд Лэйк пронзительно обежал их лица. Она просто спрашивала. Не пыталась оскорбить, не угрожала, просто интересовалась. У Лиары возникло впечатление, что она всегда немногословна и говорит отрывисто.
— Мы прошли Семь Преград и запечатали Черный Источник, а потом направились к вам, чтобы понять, кто такая Великая Мать. Чтобы учиться. — Рада прямо взглянула ей в лицо.
Глаз Лэйк сощурился. Больше никаким образом она своих эмоций не выдала. Кивнув Торн, она проговорила:
— Мы пойдем говорить в Зал Совета. Только накину на себя что-нибудь.
Когда она отошла в сторону, чтобы одеться, Рада хмуро посмотрела на Торн:
— Она всегда такая немногословная? Или мы чем-то ко двору не пришлись?
— Всегда, Рада Черный Ветер, — улыбка Торн больше походила на оскал. — Вам здесь никто зла не причинит. Мы чтим законы и договор, заключенный с вельдами.
— Да я и не волнуюсь об этом, — проворчала Рада, однако встала чуть ближе к Лиаре, почти что закрывая ее плечом от высокой царицы Каэрос. Лиаре стало смешно, но она сдержала стремящуюся растянуть губы улыбку.
Трое нападающих на Лэйк анай тоже спрыгнули с помоста, убрав оружие, и теперь неторопливо направлялись к ним, утирая влажную кожу на груди и плечах белыми полотенцами. Одна из них, та самая без глаза, как и Лэйк, вновь привлекла внимание Лиары. Несмотря на свой гигантский рост, она была удивительно миловидной, с хорошей фигурой и плавной походкой. Впечатление портила лишь черная повязка на лице, из-под которой виднелись три длинных росчерка шрамов через всю щеку, будто глаз ей вырвал какой-то крупный хищник. Опершись на копье, она с любопытством разглядывала их с Радой, и в ее взгляде не было ни тени тревоги.
— Издалека вы, — проговорила она удивительно мягким и бархатистым голосом, так не вязавшимся с ее устрашающим ростом и шрамами. Лиара прикинула, что она, наверное, на две головы выше ее самой, не меньше. — Но Роксана несет Свой Огненный Щит даже в те края, где никто не знает Ее имени, так что добро пожаловать в становище Сол.
— Благодарю, первая, — напряженно ответила Рада, слегка склонив голову. Она держалась как на иголках, разглядывая анай подозрительно и выжидающе. Лиара еще ближе прильнула к ней в надежде, что это хоть немного снимет ее напряжение, но сейчас, похоже, на Раду не подействовало бы, даже если бы она схватила ее за уши и поцеловала.
— Пойдем, Неф, послушаешь новости с той стороны Эрванского кряжа, — негромко пригласила Лэйк, набрасывая на плечи белое пальто с разрезами по бокам и затягивая завязки на нем. Крылья раскрылись и хлопнули за ее спиной, когда она поудобнее пристраивала на себе пальто. Выглядело это странно. — Торн, ты тоже. А вы, Ида, Мира, сбегайте, найдите остальных глав сообществ, Найрин и мою жену. — Вид у нее почему-то стал кислым, будто в рот попала гнилая слива.
— Саира сегодня собиралась инспектировать Дом Дочерей, а ты прекрасно знаешь, как она не любит это дело, — Неф выразительно взглянула на Лэйк, и та в ответ тяжело вздохнула.
— Будет хуже, если мы ее не позовем.
— Будет, — обреченно кивнула та.
Мира с Идой отсалютовали Лэйк ударами кулаков в грудь, быстро накинули на плечи одежду и вприпрыжку выбежали из тренировочного зала. Одевшиеся Лэйк и Неф направились к дверям, на ходу царица бросила:
— Пойдемте. Вы устали с дороги. Я прикажу подать горячего питья и еды.
От яркого света Лиаре пришлось сощуриться, и морозец вновь прихватил щеки. Но ее просто распирало от любопытства. Все, что сейчас происходило, было таким странным. Совсем не так она представляла себя царицу Каэрос, это становище, этих женщин. В Эрнальде Царю Небо выказывали почтение, хоть он и не обращал на это внимания, у него была охрана, покои, достаточно богато изукрашенные, чтобы подчеркивать его статус. Здесь же все было иначе. Анай обращались к царице с уважением, но как к равной, а внешне ее от них отличали разве что крылья да золотое око во лбу. Она даже одета была в ту же самую белую форму, что и остальные воины здесь. Лиаре вдруг вспомнился искрящийся золотом Латр, королевский дворец, на одни завитушки отделки которого можно было построить еще полгорода, и она с наслаждением вдохнула морозный воздух. Как хорошо, что здесь ничего подобного не было!
А еще она легонько потянула Раду за руку, и когда та перевела на нее насупленный взгляд, улыбнулась ей тепло и нежно. Брови той немного разгладились, хоть складка так никуда и не делась, а острый комочек внутри стал чуть-чуть мягче. Лиара надеялась, что Рада услышала все сказанное только что. У Лэйк была жена, хотя, впрочем, даже если бы ее и не было, Раде все равно не стоило ревновать. Вслух она естественно ничего подобного бы не сказала, во всяком случае, при анай, но постаралась вложить все недосказанное в свой взгляд. Рада вновь улыбнулась, на этот раз еще мягче. Вот и хорошо, упрямая моя, глупая женщина! Ведь никто кроме тебя на всем свете мне не нужен!
