Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ) - Белая Лилия (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Эльмирриан жестом предложил гостю сесть, опустился в кресло и вновь задумался. Над картой вин.
Пока Рушалин в витиеватых выражениях старался сгладить годы напряжённых отношений, устоявшихся на фоне вялотекущего соперничества с Вилькортином и легендарно сволочного и продажного характера Карела, Старейшина успел выбрать вино на вечер и откровенно заскучать.
Прислуга принесла чай, а заодно и внесла разнообразие в ожидание деловых предложений. Медовый чай в тонкой фарфоровой чашке с голубым рисунком грел музыкальные пальцы и делал терпение нескончаемым. Эльмирриан золотой двузубой вилочкой проткнул дольку свежего апельсина, отправил в чашку и поднял её к губам, наслаждаясь дивным ароматом.
Сделав глоток, Князь улыбнулся и доброжелательно оборвал речь гостя:
— Так, что же Вас привело в мой дом, любезный лорд?
Карел встретился с хризолитовыми глазами, доброжелательности в которых было в разы меньше, чем в голосе, и ответил, непроизвольно подаваясь вперёд:
— Я хочу того же, чего и Вы: чтобы род Вилькортин утратил своё влияние.
— О, лорд Рушалин, это отнюдь не основная цель моей жизни.
— Но теперь основная для меня. Я готов предоставить Вам любую поддержку и любые сведения против Вилькортинов.
— Насколько готовы? — иронично поинтересовался Старейшина, медленно болтая чай в чашке так, чтобы оранжевая долька описывала круг за кругом вдоль фарфорового края.
— Настолько, что готов принести Вам вассальную присягу. Я прошу Вас быть моим сюзереном.
— Я уже понял, что Вам нужна моя защита и покровительство, но я не думаю, что будет разумно афишировать нашу связь, — с улыбкой обратился к чаю Князь. — Мне нужны какие-то другие гарантии.
— Всё, что потребуется, — веско проронил Карел.
— Действительно, всё?
В белых глазах Карела мелькнуло сомнение. Он спешно обдумывал риски: Вилькортин вполне может раздавить его за предательство, а Инниар — выкинуть за порог, получив всю интересующую информацию и средства. Сложный выбор из двух зол… Но затем сомнение сменилось решимостью. Лорд выдохнул, бессильно откидываясь на диванчик.
— Да, всё. Что Вы хотите? Счета? Дом?
— О, нет, — качнул головой Инниар. — Это будет так же очевидно, как если я приму Вашу вассальную клятву. Нужно что-то более нейтральное, но такое же надёжное.
— Что же?
— Вашу дочь, лорд. Как залог долгосрочного сотрудничества.
— В каком качестве?
Инниар пожал плечами и поставил на столик блюдце с полупустой чашкой.
— Предположим, что в качестве моей невесты. По официальной версии. Завтра же мои слуги приготовят для неё покои, а я наберу ей в компаньонки целый легион самых добропорядочных леди из числа моих родственниц, чтобы репутация Джейлин оставалась безупречной.
— Зачем Вам это?
— Она станет гарантом Вашей преданности. Как я уже убедился из нашего разговора, Ваши клятвы ничего не стоят. Вы предали Вилькортина, не моргнув и глазом, хотя вас с ним связывают узы крови, — Рушалин собирался что-то возразить, но Эльмирриан остановил его, подняв ладонь, и продолжил: — А вот власть для Вас значит гораздо больше! Брак Джейлин со Старейшиной, конечно, не так впечатляющ, как с Наследником, но по значимости занимает почётное второе место. И как знать, может быть, после того, как мы обезвредим Вилькортина, я действительно женюсь на ней.
— А что Ваш внук? — не мог не попробовать поторговаться Рушалин, на что получил понимающе-ироничную улыбку.
— Даже не надейтесь.
— Я согласен, — сдался лорд.
— Вот и славно. Жду вас с леди Джейлин завтра после полудня.
— Я полагал, что мы сразу сможем приступить к разработке плана…
— Увы, сегодня у меня плотный график. Строить козни будем завтра.
Карел повернулся влево вниз, и Эльмирриан заметил, что за полой его синего камзола, сунутая между подлокотником и сиденьем, скрывалась кожаная папка с пряжкой. Лорд взял её в руки и протянул Князю.
— Что это? — спросил тот, не торопясь принимать подношение.
— Некоторые документы по тёмным делам Девисара, наша переписка. Часть переписки.
— О, какое доверие! — саркастично восхитился Инниар, забирая папку и раскрывая её. Бегло осмотрел содержимое. — Если будет время, я прочту это вечером.
Он равнодушно закрыл папку и положил на стол рядом с чашкой. Лорд Рушалин, тщательно скрывая раздражение, поднялся с диванчика, церемонно раскланялся, поблагодарил за уделённое внимание и покинул гостиную Инниара. Когда двери закрылись, Эльмирриан хмыкнул, залпом допил чай, выловил из чашки апельсинную дольку, размокшую в медовом чаю, и откусил сладкой мякоти. Намечался прекрасный выходной день.
Шелара обречённо выдохнула, опуская ладонь на латунную ручку, и лбом прислонилась к лакированной двери. Ладно, на этот раз он победил. Но это лишь сражение, а не война! Девушка уже готова была признать временное поражение и постучать, как замок на двери щёлкнул, и она раскрылась.
— А почему полчаса? — сходу спросила Шелара, снизу вверх глядя на буквально сияющего самодовольством Альшера.
— Ну-у, должна же ты была подумать над своим поведением, — ответил тот, пропуская её внутрь и закрывая дверь.
В просторной каюте, на невысоком круглом столе, к которым у арши явно была страсть, её ждало зрелище совершенно восхитительное: вожделенные бутерброды, пряный чай, салат и горячее. Это был не завтрак, это был целый обед. Традиция демонов плотно завтракать была так близка сердцу Шелары!
— Мне для этого вполне хватило времени, пока я дошла до кухни и поняла, что там даже крошки хлеба нет!
— Но пришла-то ты только сейчас.
— Если честно, остальное время мне понадобилось, чтобы выбрать между унижением и голодом.
— Занятно, что для тебя завтрак со мной — унизителен, — заметил Альшерриан, галантно приставляя ей стул.
— Это сладкая месть за полчаса голода!
— Не налегай на сладкое, не порти аппетит.
Арши сел напротив, и Шелара вызывающе проткнула вилкой горячую вафлю, утопающую в сиропе, и перетащила на свою десертную тарелку.
— Вообще-то, вафли были для меня. Ты просила только бутерброды!
— Это было полчаса назад! Теперь я хочу полноценный завтрак!
Она с шумом встряхнула салфетку и расправила её на коленях, затем подвинула ближе тарелку с тушёным ягнёнком.
— Как скажешь, — он налил себе чаю и взялся за нож и вилку. — Приятного аппетита, Принцесса.
— Тебе тоже, — кивнула девушка, отправляя кусочек мяса в рот. — Кстати, почему мы отправились в плавание с пустым кампусом?
— Потому что плаванием это даже не назвать, до места назначения меньше суток, и ты единственная, кому он здесь нужен, а это решаемо.
— А запасы на время похода?
— Я где-то слышал, что жители Материка тоже едят! Мы сможем купить всё необходимое в Свободном городе.
— Ты ведь говорил, что там нам не буду рады.
— Зато деньгам рады все. В крайнем случае, пошлём Алого в лавку. Его там любят.
— Алого, — без энтузиазма повторила Шелара и посмотрела на кусочек мяса, наколотый на вилку. — Как ты это делаешь?
— Что делаю?
— Вещи из пустоты.
— Никак. Пустоты как таковой на самом деле не существует, — ответил арши, промакивая губы салфеткой. — Всё чем-нибудь наполнено, хотя бы даже воздухом. И силой своей магии, властью демона, я лишь преобразую одно в другое. То, что захочу, что могу представить, что знаю досконально. Но в очень ограниченных масштабах, увы.
— И насколько ограниченных?
— Ну, на пару бутербродов моих способностей хватит. Хотя, конечно, мой конёк — мороженое и сорбет.
Шелара хмыкнула, разламывая кусок хлеба:
— Даже не сомневаюсь! А как же тогда Астель, который вырастил целый Шанакарт с Замком посреди Океана?
— А это был конёк Астеля. Помнишь, я рассказывал, что он Архитектор Сумрака? Так вот, «архитектор» означает, что он обладал очень редкой Силой, которая позволяла творить, как ты выразилась, вещи из пустоты. Всё, что такой демон придумает, всё, что спроектирует, становится материальным. Со времён его правления рождалось всего трое подобных. Вероятно, просто реинкарнации.
