Я выбираю ненависть (СИ) - Минаева Анна (читаем книги бесплатно .txt) 📗
Выдохнув, распрямив плечи и нацепив дружелюбную улыбку, я направилась в их сторону.
- Леди Адьяр, уделите нам минутку? - сразу же выкрикнула одна из журналисток.
- Конечно, но только если минутку. Не хотелось бы пропустить начало первого этапа.
- Конечно-конечно, - затараторила она, отпихивая в сторону мужчину с лентой другого цвета на руке. - Скажите, леди Адьяр, вы волнуетесь? Это ведь
первый открытый отбор в истории. Впервые все этапы будут отслеживаться. А ваши женихи будут бороться за ваше внимание на виду у многих миллионов зрителей.
- Нет, не волнуюсь, - я улыбнулась, когда женщина навела на меня пиктор. - Я уверена, что все мои женихи не просто так появились на этом отборе. Все они уже доказали, что достойны многого.
- Как вы думаете, кто покинет первый этап?
- Не берусь делать прогнозов. Обо всем мы узнаем сразу после окончания этого тура.
- Нашим читателям будет интересно посмотреть на вашу жизнь за границей пикторов. Можно ли будет взять у вас интервью касательно поста Первой чародейки?
- Как-нибудь, - расплывчато отозвалась я, улыбаясь в пиктор другого журналиста. - А сейчас прошу меня простить, но первый этап скоро начнется.
Репортеры расступились. Не слишком охотно пропустили меня к ступеням. Леди Фелена ощутимо расслабилась, когда я оказалась рядом.
- Леди Адьяр, я должна проводить вас в кабинет вашего брата. А потом начать первый этап. Без меня он не начнется.
Я удивилась тому, что роль провожатого выпала свахе, а не кому-то из слуг. Но вслух сказала совершенно другое.
- Я могу и сама добраться. Все же выросла в этом замке. В каком из кабинетов будет его императорское величество?
- В «деревянном». Благодарю, леди Адьяр, вы меня выручаете.
- Как я могу задерживать человека, который отбирает мне достойного мужа?
Леди Фелена совершенно по-девичьи хихикнула и, еще раз меня поблагодарив, свернула в один из коридоров. Судя по стуку каблуков, она серьезно опаздывала к началу.
До нужного кабинета мне был идти около семи минут. Приветствие зрителей, скорее всего, пропущу, но на основное действо успеть должна.
Подхватив юбку платья, ускорила шаг, вспоминая, как бегала по этим коридорам в детстве. Улыбка появилась на губах сама по себе. И впервые за многое время была искренней.
Ровно до тех пор, пока из-за поворота не показался медленно идущий человек. Мужчина заткнул пальцы больших пальцев за широкий ремень серых брюк и прогулочным шагом направлялся мне навстречу.
Рагнар Лафтер поймал мою улыбку, и сам чему-то довольно усмехнулся.
- Прекрасно выглядите, леди Лиара. В принципе, как и всегда.
- После этой фразы я точно не поверю в ваши будущие заверения быть со мной до погребального костра, - парировала я, замирая всего на мгновение.
- Отчего же?
- Потому что ваше «всегда» равносильно «одной встрече».
- Думаете, мы с вами раньше не виделись?
- Более чем в этом уверена. Иначе вас бы уже давно вышвырнули со двора, - произнося эти слова, я на всякий случай развеяла заклинанием возможную иллюзию.
Но ничего не произошло. Передо мной стоял все тот же наглый Рагнар Лафтер.
- Так вы поэтому меня избегаете? - с хитрым прищуром поинтересовался ненастоящий жених.
- Вижу вы еще страдаете и манией величия. Видимо, придется вас огорчить, все это лишь ваши фантазии.
Он низко рассмеялся и посмотрел на меня так, что я на мгновение почувствовала себя голой. А потом шагнул мимо, обдав запахом бергамота и апельсина. Шепнул практически на ухо:
- Отличное платье, леди Адьяр. Но вам не идет. На полу моей комнаты оно выглядело бы эффектнее.
Я с трудом сдержалась, чтобы не повернуться и не бросить вызов на магическую дуэль. Во второй раз спустила ему хамство в мою сторону.
Всегда держа удар, я уже второй раз пасовала.
Ну ничего. Пусть считает, что этот ход за ним. Мыслить локально -- весьма дурная черта, ведь никогда не видишь всего поля.
Он покинет это место через несколько часов. Вылетит с первого этапа. Рагнар Лафтер исчезнет из моей жизни очень скоро. Иначе я порву его на мелкие кусочки. На дуэли или без, но от него не останется и мокрого места.
Еще ни один мужчина меня так не раздражал, как он.
– 6 –
Меня трясло от сильных эмоций. Да так, что перед глазами плясали черные мушки, а с пальцев сыпались мелкие молнии.
Мерзавец! Он еще смеет в таком тоне со мной разговаривать?! Только за одно это можно было размазать нахала по стене!
И чем больше я об этом думала, тем сильнее жалела, что ничего не сделала. Что просто так спустила с рук его последний выпад.
Ну ничего, через несколько часов имя Рагнара Лафтера прозвучит в списке выбывших. И тогда мы уже точно сможем прижать наглеца к стене и вытрясти информацию о том, как оно попало в список.
А пока...
Вдох. Выдох. Вдох. Вы-ы-ыдох.
Я постучала и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь.
В полутемном помещении, отделанном черным деревом, находилось двое: император и его супруга. Оба сидели в глубоких кожаных креслах и с отрешенным видом наблюдали за транслируемой через артефакт картинкой.
Я хмыкнула, отмечая, что сине-зеленый кристалл-транслятор был изготовлен не придворным чародеем, а Кругом, и прошла к пустующему креслу.
- Прошу прощения за опоздание. Журналисты.
- Они только начинают, - Майр сжимал в руке кубок и расслабленно покачивал одной ногой. - Как думаешь, сколько отсеется?
Пока поблизости не было посторонних лиц, брат обращался ко мне свободно. Как и всегда. Сначала это возмущало Мередит, но спустя какое-то время императрица свыклась с этой фамильярностью.
- Надеюсь, как минимум один, - хмыкнула я, устраиваясь поудобней и устремляя взгляд на картинку, зависшую над столом.
Первое время она подрагивала, самонастраиваясь, а потом зависла сплошным полотном прямо в воздухе. Зрителям по всей империи показывали огромную круглую арену, потолок помещения терялся во мраке, на стенах висели мечи, глефы и алебарды. Фокус сместился, показывая узкую темную дверь, с одной стороны от которой висела булава, а с другой - щит.
Она открылась, навстречу кристаллу шагнула леди Фелена в пышном синем платье и улыбнулась.
- Доброго дня, жители империи Кемур! В этот знаменательный день начинается первый этап императорского отбора! Первого отбора, каждый этап которого будет показан абсолютно всем желающим! Напоминаю, что приобрести билеты для просмотра в своих городах вы сможете в зданиях Круга или Совета. А теперь мы начинаем!
Она отступила на шаг в сторону, дверь вновь распахнулась, а на пороге появился один из претендентов на мою руку.
- Сегодня женихи леди Адьяр продемонстрируют нам, насколько они сильны и отважны. Насколько быстра их реакция и совершенно владение холодным оружием. Первым свои навыки в этом этапе проявит граф Хескар. Прошу вас, лорд Индрих, выберите оружие.
Светловолосый мужчина в плотных зеленых штанах и даже с виду неудобном камзоле подошел к стене и изящным жестом вытянул саблю.
- Вылетит, - хмыкнула я, наблюдая за тем, как он еле заметно вздрогнул от хлопка двери, закрывшейся за леди Феленой.
- Думаешь? - скептически протянул Майр. - А если это только видимость?
Я закатила глаза и умоляющим тоном протянула:
- Прошу тебя, не играй на ставках. А то империю просадишь.
Мередит тихо и мелодично рассмеялась, а перед жителями империи началось задуманное моим братом представление.
Вокруг графа проявилась иллюзия леса, под подошвой ботинок захлюпало болотце, мимо с жужжанием пролетела туча мошкары. Я прекрасно знала, что участник чувствует ветер, ощущает запах гнили и сырости, даже в состоянии промочить обувь.
Это была иллюзия высшего мастерства, которая, несмотря на масштабы, пожирала не так много магии. Фишка в эмоциях. Как только человек попадал в зону чар и начинал в них верить, магия приобретала более реальные черты. И чем сильнее эмоции - тем меньше усилий требуется со стороны чародея.
