Поддайся ночи (ЛП) - Мари Аннетт (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗

Члены Совета были в лучших костюмах. Мужчины были с галстуками, а женщины — с ожерельями. Пайпер ощущала себя ужасно голой.

— Пайпер, добро пожаловать, — Уолтер указал ей сесть. — Времени мало, я пропущу прелюдии. Ты приняла решение?

Она опустила ладони на колени и посмотрела на каждого. Закончила она взглядом на маму.

— Я долго думала. Мне нравится, как гаяне помогают чеймонам и строят общество для них. Думаю, это круто.

Она посмотрела на Уолтера, а потом повернулась к Моне и продолжила:

— Я признаю, что у Консульств есть огрехи. Но я не думаю, что их нужно уничтожать, так что помогать с этим не буду, особенно, когда вы делаете это так жестоко. Я не буду помогать вам убивать невинных.

Мона смотрела на свои колени, хмурясь, отказываясь смотреть в глаза Пайпер. Та выдохнула и повернулась к Уолтеру, и он серьезно кивнул.

— Ясно. Жаль слышать это.

— Ну… все равно спасибо за предложение, — но не за похищение. Без этого она прожила бы.

Уолтер махнул членам Совета.

— Проверите, готовы ли водители для Пайпер?

Она отклонилась на стуле, впервые расслабившись. Она так переживала, что они задержат ее еще на неделю, месяц или год, чтобы она передумала. Они восприняли это так спокойно, что она не знала, как реагировать. Мона все смотрела на колени, кусала нижнюю губу. Пайпер подавила укол вины. Теперь осталось миновать жнеца при побеге.

Двадцать секунд спустя дверь снова открылась, пришла ворчливая женщина. Она прошла за стулом Пайпер к своему месту, ее шаги замерли. Пайпер начала оборачиваться… и женщина прижала к ее рту и носу влажную ткань.

Пайпер невольно охнула, отпрянула от руки женщины. Воздух пах сладко, окутывал ее язык, будто слизью. Она вырвалась из хватки женщины. Комната кружилась и покачивалась, как на волнах. Руки схватили ее и опустили на стул. Кто-то прижал ее руки к бокам. Она била ногами стол, пытаясь перевернуть стул, но руки удерживали ее, комната крутилась все сильнее.

Уолтер схватил ее за челюсть. Она не успела ничего понять, а он отклонил ее голову и сунул шприц в ее рот. Жидкость полилась по языку Пайпер, горькая и вязкая, а потом кто-то вернул ткань к ее лицу. Уолтер закрыл ее рот с ужасной силой, не давая сплюнуть. Она боролась, комната кружилась, перед глазами темнело.

Ее легкие пылали. Против воли она отчаянно вдохнула носом. Еще одна волна ужасного головокружения. Комната почернела.

Зрение медленно возвращалось, но она не знала, сколько времени прошло. Ее голова была в тумане, мысли затерялись там. Она сидела на стуле, не было желания шевелиться.

Мона похлопала по ее руке.

— Не переживай, Пайпер. Это безвредное вещество, просто для твоего спокойствия.

Тревога шептала в тумане в ее голове. Ее стул подвинулся, кто-то оттащил его от стола. Она покачивалась на нем. Комната кружилась во все стороны. Когда она замерла, Уолтер стоял перед ней. Он смотрел ей в глаза. Его глаза были очень темными. Как у затемненного деймона, но не страшные.

— Держится. Сколько у нас есть времени?

— Десять минут до начала.

— Отлично. Мона, жди с ней.

Пайпер смотрела в пустоту. Она моргнула, когда Мона коснулась ее плеча. Мама улыбалась ей, но печально.

— Я видела тебя такой спокойной, только когда ты была малышкой, — она всхлипнула. — А потом я едва тебя видела. Мы должны быть вместе, Пайпер. Мне нужно, чтобы ты была со мной, и я знаю, что тебе нужно быть со мной. Одна ты всегда в беде.

Мона коснулась ее щеки.

— Как ты, милая? Спокойна? Ты не должна ощущать страх.

Пайпер тупо смотрела на нее. Мона чуть нахмурилась.

— Уолтер переборщил? — она прищурилась. — Наверное. Но это лучше, чем дать меньше. Эта ночь изменит твою жизнь.

Мона терла плечи Пайпер, успокаивая, пока они ждали. Мысли и эмоции мелькали в тумане в голове, не касались надолго, чтобы она успела их ощутить.

Время шло. Пайпер не замечала. Другие начали появляться, и ее подняли на ноги и повели по комнате. Они миновали порог, от гула Пайпер замерла в смутном удивлении. Ладони подтолкнули ее. По ступенькам. Уолтер стоял перед платформой. Кто-то повернул ее лицом к комнате, и Пайпер моргнула.

Лица смотрели на нее. Много лиц. Комната немного покачивалась. Толпа с любопытством смотрела на нее, но они не знали, зачем она была здесь.

Кто-то подтолкнул Пайпер к краю платформы, в сторону от света прожектора. Все посмотрели на Уолтера, он снова заговорил. Пайпер не вслушивалась в его слова. Он говорил о планах на будущее. Целях. Миссиях. Консульствах. Как они защищали деймонов вместо людей. Как их испортила любовь к деймонам.

Слова кружились и танцевали в вихре звука. Пайпер не двигалась, ждала без мыслей и тревог, смотрела на растущие тени за окнами. Солнце пропадало.

— И теперь мы готовы столкнуться с оставшимися деймонами, — заявил Уолтер, — у нас есть сильный союзник. Кто-нибудь знает уникальную историю Пайпер? Видите ли, она родилась у чеймонов.

Пара криков недоверия из толпы.

— Все мы знаем, — продолжал он, — что девочки в семьях чеймонов умирают в детстве. Но знаете, что деймоны могут спасти девочек? Деймон спас Пайпер от смерти, запечатав двойную магию, что она получила от родителей. Сотни лет деймоны позволяли нашим детям умирать, хотя могли спасти каждого. Почему? Потому что не хотят конкуренции. Чеймон с двумя магиями силен, как деймон! Деймоны хотели, чтобы мы были слабее них, так что позволяли девочкам умирать.

Гаяне злились.

— Магия Пайпер была запечатана всю ее жизнь, и она была слабой. Этой ночью мы снимем печать и дадим ей полный доступ к магии впервые в ее жизни. Узрите силу, какой могут обладать ваши дочери!

Громкие аплодисменты. Уолтер выключил микрофон и взмахнул рукой. Ладони потащили Пайпер к стулу в центре платформы, усадили ее. Другие руки коснулись ее плеч. Магия покалывала. Невидимые оковы сдавили ее руки, притягивая к спинке кресла. Пайпер моргала, не радуясь, но чувство быстро угасло.

Новое лицо появилось перед ней. Старушка. Она улыбнулась и похлопала по ладони Пайпер.

— Не бойся, дитя. Я сниму с тебя эти чары.

— Готова, Хелейн? — тихо спросил Уолтер. Толпа болтала, низкий гул звучал за ним.

— Конечно, — сказала Хелейн с долей нетерпения. — Не сомневайся во мне. Я убирала грязные чары деймонов с сотен несчастных душ.

— Тогда начинай, — кратко ответил он.

— Это будет сложно? — спросила Мона рядом с Пайпер. — Деймон был…

— Тихо, — рявкнула Хелейн, прижала ладони к голове Пайпер. — Плохо то, что вы дали злому деймону окутать дочь злыми чарами. Он плохо постарался. Я ощущаю нити заклятия, оно рвется. Оно протянут не больше года.

Пайпер смотрела на лицо старушки, сморщившееся от сосредоточенности. Столько морщин. Ее руки были грубыми, держали крепко. Голова Пайпер была горячей от ее прикосновения. Шепот тревожно звучал в ее голове. Это было плохо, да? Она же этого не хотела, да?

Женщина пропыхтела:

— Дьявол неплохо постарался. Заклинание не поддается.

— Вы можете…

— Тихо!

Голова Пайпер раскалялась. Вспышки огня мелькали в черепе. Она хотела, чтобы женщина прекратила. Было больно. Боль кружила в тумане, становилась сильнее, угрожала ее спокойствию. Огонь растекался в груди. Ее руки дернулись, скуление вырвалось из горла. Хватит. Остановите это.

— Ей больно…

— Тихо, Мона! Дай ей закончить.

Жарче и жарче. Огонь внутри нее. Маленькие молнии в голове, летящие к спине и по позвоночнику. Туман в голове покраснел от боли. Облако рассеивалось.

Агония пронзила голову, и Пайпер завизжала.

Боль прекратилась, пропав, как лопнувший пузырь. Она задыхалась, боролась с туманом, что смел мысли из ее головы.

Хелейн раскинула руки.

— Готово! — прокаркала она.

Толпа завопила, придвинулась к платформе. Они поздравляли Пайпер.

Уолтер похлопал ее по плечу и вернулся к подиуму. Он включил микрофон.

— Поздравим Пайпер, как и расу чеймонов, с этим историческим моментом! Впервые за двести лет мы получили гибрида-чеймона в наши ряды!