Урод (СИ) - Верт Александр (бесплатные серии книг txt) 📗

Оказалось, уснуть в постели мужа действительно было проще, чем в своей собственной, несмотря на жар мужского тела рядом.

Еще не рассвело, а Антракс был готов к отъезду. Сонная Лилайна сидела в карете, проваливаясь в дрему.

− Потерпи немного, выедем и поспишь, − сказал ей Антракс и прикрыл дверь кареты, видя, что во дворе появился Генер Шад.

Такого провожатого Антракс никак не ожидал. Да и не любил прощания, как и все эштарцы.

− Что-то случилось? – спросил принц, подходя к новому первому министру.

Генер молча протянул ему бумагу, ту самую, что принц сам отдал ему.

− Забери, если захочешь вернуться. Слова можно оспорить, а бумаги нет, − проговорил мужчина.

Но Антракс только посмотрел на свиток, но так и не принял его. Тогда Генер сам нервно разорвал его на части.

− Вас раздражает такая победа? – спросил Антракс, наблюдая, как разлетаются мелкие обрывки его собственного официального отказа от власти и всех прав.

− Это не победа, − проговорил Генер, не сводя глаз с собеседника. – Мы с тобой всегда спорили, но едва ли кроме тебя кто-то мог мне разумно возразить. В твоей голове слишком много того, чего не бывает в голове настоящего эштарца, но мне будет тебя не хватать.

− Может быть, еще успеем поспорить, нам, как минимум, дорогу строить через Ликаст.

− Ты, правда, позволишь этой девочке править? – тихо спросил Генер, не веря в подобное.

− Возможно, − улыбаясь, ответил Антракс.

Поднимая глаза, он посмотрел на отца, вышедшего на балкон, коротко ему кивнул, и больше не говоря ни слова, жестом дал знак, что они могут отправляться.

Мэдин стоял чуть позади короля. Он только кивнул брату, прощаясь, и первым отступил назад в темноту утреннего дворца.

Сев в карету, Антракс уложил сонную жену на подушку, положив ее на свои колени, и нежно провел по ее волосам. Лилайна мгновенно уснула.

Проснулась она лишь днем, понимая, что карета стоит на месте с открытой дверью. Встав, она увидела Антракса, стоявшего на краю обрыва и смотрящего куда-то. Он по-прежнему был в черном. На поясе не было меча, его место занимал кнут, но принцесса этого не замечала. Тихо выбравшись из кареты, Лилайна подошла к нему. Вдали виднелись стены Эшхарата. Дома с пиками и куполами, залитые солнцем. Море подобием полоски исчезало на горизонте.

Степь разрезали дороги и украшали города не такие большие как столица, но такие же светлые и похожие на крепости. Лилайна никогда не думала, что Эштар, вот так с высоты, может быть ничуть не менее прекрасен, чем ее любимый Рейн.

− Мы должны дождаться Ренера, командующего пехотой, предоставленной нам, − спокойно пояснил Антракс. – И я жду гонца от графа Шмарна. Прежде чем мы пересечем границу, нужно знать, что именно происходит в Рейне в эту минуту.

Но смотрел он вдаль, и было очевидно, что думал он не о Рейне.

Лилайна взяла его за руку и молча коснулась лбом его плеча, наконец, понимая, что ее муж выбрал ее родину, вместо своей.

7. Честь по-варварски (1)

Герцог Ийван, противно щурясь, встал на пути графа Шмарна.

− Вам здесь не рады, − сказал он прямо.

− Разумеется, вы мне не рады, − ответил граф. – Вот только я к Его Величеству, по официальной записи.

− Его Величество король Огюст первый плохо себя чувствует, и его врач не велел ему с кем бы то видеться.

− О! Вы убедили Огюста выпроводить меня, что ж, тогда пойдите и скажите ему, что я знаю, кто может его спасти.

Герцога передернуло.

− Давай беги, докладывай, − подгонял его граф, махнув рукой.

Герцог оскалился, но все же развернулся, чтобы зайти в покои короля. Граф вздохнул, пытаясь представить, что может быть хуже постоянно ноющего и сцущего в горшок Огюста. Ему вспомнилось то время, когда он мог тихонько съязвить на этот счет, а Антракс, именуясь Велианом, улыбнулся бы в ответ.

Дверь распахнулась, и из покоев короля вырвался противный запах, похожий на запах тухлых яиц. Граф поморщился, но все же шагнул в комнату, понимая, что может быть что-то куда более ужасное, чем регент из его воспоминаний.

Огюст лежал в постели, резко похудевший, отощавший, с кожей сухой, шелушащейся и красно-желтой.

− Я слышал, ты причастен к слухам о возвращении моей племянницы, − проговорил Огюст тихим хриплым голосом. – Это правда?

− Она жива. Я сам ее видел, − проговорил граф.

− Это ложь! – вмешался герцог. – Ваше Величество, его давно пора арестовать.

Огюст отмахнулся, с трудом приподнимаясь на подушках.

Мужчина средних лет помог ему сесть. Это и был новый придворный врач Велен-Лей.

− Я понимаю, в это сложно поверить, но когда она вернется и вы сами увидите…

− Хватит, − прохрипел Огюст. – Мне плевать на нее, ты действительно знаешь, как меня спасти?

− Не совсем я, но я могу привести сюда Велиана, того парня, что  был здесь два год назад, − спокойно сообщил граф.

Огюст вцепился в кровать, подавшись вперед.

− Он может меня вылечить?

− Да, если кто и может, то именно он.

− Это невозможно, − вмешался Велен-Лей. – Если бы способ существовал, его бы знал я.

− А разве вы знакомы с последними исследованиями своего наставника? – поинтересовался граф. – Насколько я знаю, принц Антракс в благодарность предоставил вашему учителю немало подопытных тел, живых и не очень, и Фу-Диен сделал немало открытий за последние годы, пользуясь лояльностью законов Эштара.

Велен-Лей поморщился, но ничего не сказал.

− Тогда почему ты не привез его сюда сразу? – спросил Огюст.

− Он хочет встретиться с вами наедине, чтобы сохранить тайну способа лечения, потому попросил меня поговорить с вами.

Огюст, тяжело дыша, рухнул снова на подушки.

− Почему тебя?

− Мы с ним ладили…

− Тогда почему он сбежал от тебя?

− От меня? С чего вы взяли? Он просто умчался, потому что ему пришла дурная весть от близкого друга, а теперь узнав, что вы тяжело больны, он решил помочь вам за некую плату, которую мне он не озвучил.

− Ваше Величество, − начал герцог, − это все очень странно и…

− Заткнись, я хочу, чтобы этот парень был здесь, как можно скорее. Я дам ему что угодно: земли, золото, титул, только пусть прекратит все это.

Огюст закрыл глаза, с усилием делая вдох.

Граф поклонился и поспешил удалиться, видя позволительный жест измученного человека, которому явно не до восстания в юго-восточном округе. Что ж, это было на руку их с принцем плану.

Антракс отдернул шторку на окне. К нему тут же подъехал командир пехоты.

− Вы помните, что делать, когда мы въедем в лагерь? – спросил Антракс.

− Обижаете, Ваше Высочество, − улыбаясь проговорил мужчина.

− Сир Ренер, не называйте меня так, не положено же.

Мужчина только фыркнул.

− Почему не положено? – спросила Лилайна, сидевшая напротив.

Антракс жестом дал понять, что сейчас не ответит и вновь заговорил с Ренером.

− Кроме вас со мной должно быть двое. Их главная задача − защищать Лилайну, это, надеюсь, понятно?

− Только Лилайну?

− Я могу сам о себе позаботиться, и вы тоже, поэтому − Лилайну.

− Как скажите, Ваше… а как вас теперь называть-то?

− Вы забыли, как меня зовут? – усмехнулся Антракс.

− Интересно, но как вам будет угодно, Господин Антракс.

Мужчина приложил к груди кулак и пришпорил коня.

− Вредный, − улыбаясь, проговорил эштарский принц, поправляя шторку.

Лилайна тут же открыла ее снова. Она понимала, что перебравшись через узкую тропу горы Швон, они направились не в сторону Рок-Рена, и, судя по солнцу, свернули на восток.

− А куда мы едем? – взволнованно спросила она.

− Лил, птичка моя, ты мне доверяешь? – вместо ответа спросил Антракс.

Она посмотрела внимательно на супруга. Ее пугало что-то в его коварных глазах.

− Почему ты называешь меня птичкой? – спросила она хмурясь.

Ей вспомнилось, что он с самого начала называл ее птенчиком, еще при первом разговоре в Эшхарате.