Помощница лорда-архивариуса (СИ) - Корсарова Варвара (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
Тем временем Джаспер сунул мне в руки карандаш и лист и велел:
– Выписывай.
Он объяснял, как найти нужные цифры, я следовала его указаниям и справилась.
– Я же говорил, – улыбнулся он, – идем вниз. Настал момент истины. Сейчас узнаем тайну небесной механики Кастора.
Подстегиваемые нетерпением, мы быстро вернулись в комнату в библиотеке. Я подошла к старинному механизму на стене и посмотрела на него со смешанным чувством страха и благоговения.
– Приступим, – заявил Джаспер и принялся осторожно переводить неподатливые стрелки, подтягивать пружины и вращать циферблаты. Наконец, символы планет, астрологические знаки и цифры встали на нужные места.
Ничего не произошло, но через миг что-то щелкнуло, Астрариум басовито зажужжал, диски и стрелки принялись лихорадочно вращаться. Раздался треск, посыпалась пыль, лязгнул скрытый механизм. Часть стены задрожала и бесшумно скользнула в пазах. Показалась невысокая железная дверь, в которой чернела скважина треугольной формы.
Джаспер удивленно присвистнул, затем достал свою отмычку.
– Непростой замок, – пробормотал он. – Придется повозиться.
– Не нужно. Я знаю, где ключ.
Джаспер пробуравил меня глазами и сказал:
– Ну конечно. Сдается, ты знаешь все тайны этого дома лучше меня. Успела везде сунуть нос. И где же этот ключ?
– Нужно вернуться в башню.
– Как Кастору не надоело бродить туда-сюда, когда он прятал свой секрет, – брюзжал Джаспер, пока мы поднимались на галерею, заходили в башню и спускались на первый этаж в мастерскую, – что за неугомонный был старикан! Умудрился провернуть свое дельце под носом приставленных к нему вигилантов.
Я указала на люк:
– Нам нужно попасть в жертвенный зал. Понадобится фонарь.
– Любопытно, – прищурился Джаспер и одним движением поднял крышку люка. – Пока у меня два вопроса: как тебя занесло в жертвенный зал, и что ты там обнаружила. Но это не последние вопросы, которые хочется тебе задать. Предвкушаю интересный разговор. На этот раз ты от него не отвертишься.
Я уверенно прошла по железной лестнице – уже в четвертый раз. Джаспер шел за мной, храня гробовое молчание, от которого стало неуютно.
Мы обогнули жертвенный алтарь, и подошли к лазу, который вел в пещеру под корнями Ирминсула.
– Нам туда.
– Камилла, – прорычал Джаспер, – немедленно рассказывай все. Зачем ты забиралась в сток для крови?
– Это сток для крови с алтаря? – я поежилась. – Хорошо, что я этого не знала, когда попала сюда в первый раз почти два месяца назад.
Джаспер застонал.
– В первый раз? Был еще и второй? И третий? Сколько всего?
– Я расскажу, – торопливо пообещала я, – но сначала спустимся. Хочу кое-что показать.
– Мне будет сложно пролезть туда.
– Да, лаз для вас тесен, – признала я. – Тогда ждите здесь.
– Еще чего!
Джаспер вернулся в мастерскую, принес ломик и сумел убрать каменную кладку в верхней, самой узкой части стока, затем принялся осторожно спускаться. Я последовала за ним в черноту пещеры; Джаспер подхватил меня за талию. Отпустил не сразу: прижал к себе и зловеще прошептал на ухо:
– Какие еще маленькие тайны ты скрываешь? Не удивлюсь, если ты на досуге решила сразиться с самыми страшными порождениями магии Темного Века, наподобие «костяного ежа».
– Почти угадали, – я вырвалась из его рук, – может, не с самыми страшными, но самыми противными. Тут было гнездо диплур. Я их прогнала.
– Что? – Джаспер навис надо мной, но я торопливо отошла к расщелине в дереве, вытащила шкатулку и вручила ему. Он покачал головой, открыл крышку, достал ключ, повертел его в руке, затем угрюмо потребовал:
– Выкладывай. И не вздумай ничего утаить, не то запру здесь на пару недель на хлебе и воде.
Я принялась рассказывать. Джаспер прислонился к стволу и слушал, не перебивая.
Когда поведала о ящиках в виварии и голосах неизвестных людей, он крякнул и выругался вполголоса. Я разобрала две фразы: «беспечный старый олух» и «наглые бездельники». Джаспер был раздосадован, но не удивлен, из чего я сделала вывод, что о проделках Убийц магии в собственном доме он знал.
Когда рассказывала о дереве и том, что пережила в подвале и в своих странных снах, он на миг прикрыл лицо ладонью и отчетливо скрипнул зубами. Когда закончила, Джаспер произнес преувеличенно спокойно:
– Ты знала, когда диплуры защищают гнездо, они смелеют настолько, что могут разорвать человека?
– Нет, господин Дрейкорн.
– Помнишь, я говорил, что дерево Ирминсул может быть опасно?
– Да, господин Дрейкорн. Но я узнала это от вас лишь после того, как...
– Ты видела мою парадную флотскую форму? К ней прилагается отличный ремень из толстой телячьей кожи.
– Что? – растерялась я.
Джаспер рявкнул:
– Хочу выпороть тебя, чтобы неделю сидеть не могла и навсегда забыла, как лезть, куда не следует!
Я возмутилась.
– Не перегибайте палку, господин Дрейкорн. Ничего страшного не произошло. Зато теперь у нас есть ключ!
Он промолчал и пошел к лазу, что-то бормоча. Я различила несколько ругательств, которые, как я подозревала, относились ко мне. Когда поднялись в мастерскую, он в сердцах произнес:
– Беру свои слова обратно. Оказывается, в то утро после нашей встречи я на редкость хорошо соображал. Незрелое существо с непредсказуемым поведением. Точнее подметить нельзя.
Я сильно обиделась и насупилась. Джаспер вздохнул и принялся отряхивать древесную труху и землю, которая осталась на моих волосах и одежде после путешествия по узкому лазу. Я покорно стояла, опустив голову, пока его ладони небрежно скользили по моему телу, и вздрогнула, когда они крепко сжали мои плечи. Джаспер примирительно проговорил:
– Прости. Последние недели я беспокоюсь о тебе постоянно. Когда ты не рядом, каждую минуту думаю, что ты делаешь в этот момент и не навлекла ли на себя новую беду. Ты умудряешься находить опасность на свою голову везде. Сколько раз ты могла пострадать из-за своего любопытства и безрассудства! Обещай, что никогда в жизни не будешь действовать наобум, не посоветовавшись со мной.
Его голос был полон сожаления и тревоги. Я воспрянула духом: уже дважды он просил у меня прощения за один день.
– Обещаю, – легко согласилась я.
Джаспер уже шел к выходу; ликуя, я поспешила следом.
Ключ легко вошел в скважину, после одного оборота замок щелкнул. Джаспер открыл дверь и нетерпеливо заглянул в скрывающийся за ней мрак.
– Пойду туда один. Жди здесь.
Я фыркнула, взяла со стола фонарь и решительно двинулась к проходу. Джаспер нагнал меня и отобрал фонарь.
– Как понимаю, ты останешься, только если тебя привязать. Впрочем, это вряд ли поможет: полагаю, ты освободишься от пут так же легко, как и от кандалов. Хорошо. Идем.
За дверью скрывалась узкая лестница вниз. Она казалась бесконечной. Поначалу я считала покосившиеся ступени, затем сбилась. Джаспер шел впереди, пригнув голову. Мы спустились намного ниже подвала с корнями дерева Ирминсул, а лестница не кончалась.
Наконец, последняя неустойчивая ступенька чавкнула под ногами, и мы попали в низкий зал. Холодная тьма затянула, как черная болотная жижа. И дух здесь стоял торфяной, древний. Луч фонаря был одинок и жалок. Джаспер поводил им туда-сюда: удалось разглядеть низкий арочный потолок, каменные стены, жертвенный стол из грубо отесанного валуна, три железных светильника. Мутно моргнули треснувшие стекла в шести высоких зеркалах. Мне было неуютно, моему бесстрашному хозяину – любопытно. Отвернувшись от зеркал, он спокойно заглянул в чашу каждого светильника и произнес:
– Удивительно, здесь даже осталось масло. Две сотни лет!
Джаспер достал зажигалку и подпалил фитили. Масло затрещало, повалил едкий дым. Плеснули неяркие блики, заставили черные тени подернуться оранжевой рябью, отпрянуть и заплясать в углах. Щеки коснулся призрачный ком паутины, я чуть не взвизгнула.
– Выходит, это и есть тот самый древний ритуальный зал, в котором прятались от вигилантов церкви Благого Света чернокнижники домагической эпохи, чтобы проводить ритуалы, – решил Джаспер. – Именно здесь инквизитор Аурелиус тесно познакомился с демоном Арбателем. Странное чувство – я десятый Дрейкорн, который владеет этим домом, и внезапно узнаю, что ни я, ни мои предки не знали и половины его секретов. Посмотри, там, на алтаре – что это?
