Патруль (СИ) - Корнилова Веда (книга регистрации txt) 📗
– Понятно... – вздохнула я. – За справедливость, значит, борешься.
– Мне непонятен сарказм в твоем голосе.
Ого, а Николс, кажется, начинает понимать, что у меня нет ни малейшего желания смотреть на него восхищенным взглядом, и трепетно внимать каждому слову.
– Я тебе объясню свое видение причины, по которой ты ввязался в эту неприятную историю с заговором... – пора отложить в сторону всяческую деликатность. – Судя по всему, те деньги, что у тебя были, уже закончились (как легко пришли, так легко и ушли), а поступления новых не предвидится, особняк в столице наверняка заложен, жена постоянно закатывает истерики, родственники недовольны, слушок прежней скандальной истории ложится на всю семью, впереди никаких перспектив... В таких случаях очень хочется доказать всем, и в первую очередь, самому себе, насколько тебя недооценивают окружающие. Да и вырваться из безденежья тоже не помешает, а просто так никто ничего не дает. Потому-то ты и ввязался в эту опасную историю с заговором против короны, надеясь на счастливый исход дела. По-большому счету тебя можно понять: если дело выгорит, то это принесет как деньги, так и высокое положение при дворе... А проиграть не боишься?
– Если мы с тобой будем вместе, то дело выгорит!.. – кажется, в этом Николс нисколько не сомневался. Как видно, несмотря ни на что, он всерьез рассчитывал на мою помощь. – Кстати, хочу спросить насчет виконта Кристобаль. У вас с ним какие отношения?
– Уж не ревновать ли ты вздумал?
– Ну что ты! Я к тебе без претензий. За то время, пока мы не виделись, ты могла любить кого хочешь, да и встречаться с кем хочешь. Хоть с целой ротой сразу.
Н-да, ни один человек, хоть немного уважающий женщину, таких слов не произнесет. Ничего не скажешь, высоко меня ценит бывший кавалер! О какой любви, или о каких высоких чувствах тут может идти речь? К тому же Николс так и не понял, что походя оскорбил меня. Ничего в этом мире не меняется, и уж тем более этот человек.
– Интересное заявление... – протянула я. – Твое благородство трогает до слез.
– Рад, что ты меня поняла... – кивнул головой Николс, который не заметил подтекста в моих словах, или же сделал вид, что не заметил. – Стоит забыть о прошлом, ведь каждый из нас ошибается!
Забыть, значит... Извини, бывший жених, но есть кое-что, о чем забывать не стоит, и чего прощать нельзя. Ну, он-то, может, уже начинал строить планы, а вот мне очень захотелось высказать бывшему ухажеру все, что я о нем думаю, но решила чуть повременить, благо время позволяло. Вместо этого спросила, как бы между делом:
– Может быть, ты и прав... Ладно, пока отложим этот разговор на какое-то время.
– Как скажешь... – кажется, Николс решил, что сумел если не уболтать меня, то почти наверняка склонил в свою сторону.
– Кстати, ты не хочешь узнать, как именно погиб твой приятель виконт Гриннис?.. – поинтересовалась я.
– Нет... – отрезал Николс. – Вы сказали, что его принесли в жертву – этого достаточно, а подробностей я знать не хочу.
– И тебе его не жаль?
– Здесь каждый сам за себя. Что касается бедняги виконта... Ему просто не повезло, как, впрочем, и остальным.
Да уж, хорошая поминальная речь о своем друге... Хотя, зная этого человека, понимаю, что от него не стоит ожидать преданности или искренних чувств.
– Должна сказать, что я удивлена: не знаю, каким таким непонятным образом вы умудрились добраться до этого места. Говорю потому, что мы в пути несколько раз чуть не погибли! Наверное, у вас тоже неприятностей в дороге хватало?
– А то!.. – по голосу Николса было понятно, что сейчас он почувствовал себя куда уверенней, ведь сейчас разговор сошел с самой неприятной для него темы. – Чего только нам не встречалось!
– Ну, так расскажи, что видели.
– Тебе-то это зачем?.. – чуть нахмурился бывший жених.
– То есть как это – зачем? Надо же знать, что нас может ожидать на обратном пути. Знаешь, как говорят: предупрежден – значит вооружен.
– Это верно... – вздохнул Николс.
Через четверть часа я рассказывала брату Владию о том, что удивительного и странного мой бывший жених видел во время своего путешествия по Черному Континенту. Если я правильно поняла, то для Николса многое из того, что встретилось им на пути, оказалось настоящим потрясением – он никак не ожидал, что дорога окажется такой непростой. Я ничего не стала говорить ему по этому поводу, хотя очень хотелось поинтересоваться – друг ситный, ты что, не понимал, куда направляешься? Тут тебе не редкий лесок возле столицы нашего государства, куда многие высокородные любят выезжать на охоту, и где самым опасным зверем считается лиса...
– Тигры, леопарды и прочее зверье меня не интересует... – отмахнулся брат Владий, слушая мои слова. – Та огромная змея, которую увидели на своем пути наши незваные гости, у меня тоже не вызывает интереса.
– По словам Николса, они видели еще много чего странного. Например, огромная ящерица, ходящая на двух лапах, большущий еж с ядовитыми иголками, громадная летучая мышь...
– Что ты сказала?.. – перебил меня брат Владий. – Летучая мышь? Насколько она была большой?
– Дело в том, что они видели эту мышь сегодняшней ночью, из какого-то убежища среди камней... Говорит, она была громадная в прямом смысле этого слова, и летела довольно низко. По словам Николса, при виде этой летающей мыши они оба крепко струхнули.
– Ну конечно!.. – брат Владий только что не удалил себя ладонью по лбу. – Как же до меня не дошло самое очевидное... Пошли!
– Куда?
– Видела, у нескольких деревьев сверху обломаны ветви? Заберись на одно их этих деревьев, осмотри места изломов – может, отыщешь что-то... В общем, не мне тебя учить, что надо делать!
– А что я должна найти?
– Все, что заметишь! Как только спустишься, так и определимся...
Когда я, проведя на дереве добрые полчаса, спустилась вниз, там уже был и Себастьян – он заметил, что я отчего-то полезла на дерево, и решил выяснить, что происходит. Хорошо еще, что рядом не было наших незваных гостей – они сидели у родничка, о чем-то переговариваясь между собой.
– Любо-дорого посмотреть на то, как ты ползаешь по деревьям... – хмыкнул напарник, когда я оказалась на земле. – Прямо как обезьяны, которых тут хватает.
– Надеюсь, со стороны это выглядело изящно?
– Не сомневайся!.. – хохотнул Себастьян. – Очень бы хотелось составить тебе компанию на этом дереве, но, увы, на подобные подвиги я не способен...
– Давайте-ка без излишней болтовни!.. – оборвал меня брат Владий. – Ну, что скажешь?
– То, что на этих деревьях какое-то время находилось существо немалых размеров – это ясно... – я стала отряхивать одежду от налипших чешуек коры и мелких букашек, которых на этом дереве было полным-полно. – Недаром некоторые ветки сломаны, а вот кора на стволе совсем не повреждена – значит, по нему снизу никто не забирался и не спускался. Еще там хватает длинных царапин, причем многие из тех царапин достаточно глубокие – похоже, что когти у этого существа очень длинные и острые, да и сил немало... Правда, никакой шерсти на ветках я не нашла, да и обломков когтей не отыскала.
– Да я уже и так все понял... – брат Владий потер лоб ладонью. – Теперь мне понятно, отчего эти места местные обходят десятой дорогой. Я бы и сам их обошел, будь на то моя воля. Вот уж кого никак не ожидал увидеть!
– О ком идет речь?
– Помните, мы с вами выслеживали асанбосама?
– Вампира, который живет на деревьях? Он еще кровь у жертв высасывает как-то странно, через большой палец руки или ноги... Надеюсь, этот кровопийца здесь не прячется?
– Нет... – покачал головой брат Владий. – Его здесь нет. Тут обитает сасабонсам.
– Кто?
– Сасабонсам. Можно сказать, ближайший родственник асанбосама.
– Какой еще родственник?.. – растерянно спросила я.
– Ну, будем считать, кузен... – невесело усмехнулся брат Владий. – Близкая родня, только вот для того несчастного, кто попадает к ним в когти, особой разницы нет. Сасабонсам тоже большой любитель теплой крови, и тоже высасывает ее через пальцы жертвы. Как и асанбосам, этот хищник поджидает свою жертву на деревьях, только не среди листвы, а на вершинах. Разница лишь в том, что у сасабонсама не такие длинные ноги, но зато имеются огромные перепончатые крылья, и со стороны он действительно напоминает громадную летучую мышь. Знаете, как это существо охотится? Пикирует с верхушки деревьев на выбранную жертву, хватает своими длинными когтями, и уносит в кроны деревьев. Думаю, не стоит пояснять, для чего. Говорят, те несчастные мучаются очень долго, потому как сасабонсам очень любит играть со своей добычей, только вот те игры веселыми не назовешь.
