Сваха для дракона (СИ) - Лисовская Лилия (книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗
– Наконец-то, до тебя дошло, – невесело усмехнулся Вергельд, не отпуская моих рук. Кожа у него была сухая и очень горячая, почти обжигающая. И в свете открытой тайны ворчание Вергельда стало наполняться смыслом. Я, боясь пошевелиться, вспоминала каждое слово, сказанное мальчишкой: “спасла моего внука”, “вызвал меня на дуэль”, “его имя не помнит никто”.
– Аралион – это имя Эрооло! – вышло неожиданно громко. Эхо забродило между книжных шкафов, отталкиваясь от толпящихся в них книг, постепенно тая. Но открытие озарило все события последних месяцев так ярко, что я едва не ослепла.
– Но – почему?…
Мальчишка прищурился, смахивая рыжую челку в сторону:
– Какой ответ тебя интересует? Почему мой брат так сильно ненавидит мой род, что готов бить исподтишка, презирая благородство, которым издавна славятся драконы? Или почему мой внук в страшной опасности?
Я замотала головой, теряясь в обилии вопросов, толпящихся на языке. Мне хотелось столько всего узнать, столько всего спросить – но предчувствие, что мое время на исходе, подгоняло сильнее хлыста.
– Что же случилось? В чем суть?
Вергельд вздохнул, отводя глаза – алые, как спелая земляника:
– Двое братьев-бродяг, последние из проклятого рода. Мы долго путешествовали в поисках места, где нас перестали бы считать чудовищами. Именно он первым увидел те земли…
– Эрооло? – в горле пересохло, я лихорадочно облизнула потрескавшиеся губы.
Он едва заметно кивнул, снова подтверждая мою догадку:
– В легенде, которую мы потомки передают по наследству, говорится, что черная птица подсказала место. Когда мой брат расправлял крылья, то он казались чернее ночи. “Черная птица” – так его прозвали. Но теперь об этом никто уже и не помнит.
Дыхание сперло, когда я представила, насколько же извращена история. Но чьими усилиями?
– Что было дальше?
Вергельд грустно улыбнулся, как будто воспоминания причиняли ему боль:
– Много всего. Красивая женщина, которая навсегда внесла между нами раздор. Кассади, который заразил своей гордыней моего брата. Много крови и слез. Я думал, что все окончено, но…
Мальчишка придвинулся еще ближе, прижимая руку к моей груди, и торопливо зашептал:
– Он не сдастся. Запомни, он никогда не действует сам, только через своих детей. Хочет прийти на все готовое. Верит, что его встретят как истинного князя, даже спустя столько лет.
Голова шла кругом, но я без страха смотрела в алые глаза, так похожие на глаза Лоркана. Было ли рубиновое пламя причиной, по которой дальний предок и Девятый Дракон были так неуловимо схожи?
– Хочешь остаться со мной? – внезапно разулыбался Вергельд. – Ты смешная и сообразительная, будет вместе охранять библиотеку.
Предложение на какой-то момент повисло в воздухе, но затем Дракон-Отец посерьезнел, склоняя голову к плечу:
– Нет, не получится.
Я недоуменно огляделась – начинался ураган. Резкие порывы ветра подхватывали бумажные обрывки, унося их прочь. Книжные шкафы дрожали, колыхаясь под натиском невидимой силы. Та же сила хватала меня за руки, грозясь утащить вдаль, как будто мое время здесь истекало.Ветер становился все сильнее и злее.
– Что происходит?! – как я не старалась, перекричать оглушительные завывания урагана не удавалось, но Вергельд сидел, не шевелясь, словно тот не причинял ему никаких неудобств.
– Яд сапфирового дракона – смертелен, от него нет противоядия, – он грустно улыбнулся, сжимая мои руки, – но вылечиться можно, если кое-кто постарался. Ведь лед может растопить только самое горячее пламя.
– Чье? – я в замешательстве попыталась вскочить на ноги, но Вергельд удержал меня на прежнем месте. В хрупких юношеских руках была заключена несоизмеримая сила, не стоило обманываться юным обликом Дракона-Отца.
– Мое, например, – Вергельд усмехнулся, – ведь он за тебя попросил.
Вопросов было слишком много, но мое время подошло к концу. Наклонившись, Дракон-Отец поцеловал меня там, где громко и отчаянно билось мое сердце. Оно на мгновение вздрогнуло, словно испуганная птица, а затем – застучало спокойно и размеренно.
Глава 27
Первое, что я увидела, когда пришла в себя: Лоркан, залитый солнечными лучами, стоял на коленях у моей постели. Сомкнутые веки, напряженное лицо, переплетенные в молитвенном жесте пальцы. “Ведь за тебя попросил”.
– Князь… – вместо голоса из горла вырвалось только сдавленное шипение, связки обожгло болью. Я осеклась, с усилием сглатывая – горло все еще было опухшим после отравленного вина.
– Очнулась! – выдохнул Лоркан, с облегчением заглядывая мне в лицо, и подался вперед. Он осунулся, кожа посерела от недосыпа, а золотые лучи, заглядывающие в незашторенные окна, обнимали его фигуру с материнской нежностью, как будто даже солнце утешало его в неусыпном бдении рядом с моей постелью. Сколько времени он тут провел? Судя по тому, что все тело ломило, как после длительного сна, я пробыла в забытьи не меньше суток, возможно, гораздо дольше.
Я открыла рот, вслушиваясь в странные, бурлящие звуки, которые издавала – сожжённое горло страшно болело, но мне было необходимо поговорить с Лорканом. Сейчас, когда мы наедине – ведь любой, кто находился рядом, мог оказаться предателем. На это намекал Вергельд, когда говорил про детей Эрооло.
– Лоркан, их трое! Трое! – просипела я через силу и прижала к груди ладонь, пережидая приступ боли. Там все горело, как будто свежую, сочащуюся кровью, рану щедро посыпали морской солью. Попробовала подняться, но он не позволил мне даже сесть на кровати, твердо, но непреклонно укладывая назад. Сухие и горячие пальцы скользнули по коже, напоминая об отеческих прикосновениях Вергельда. Тот верил, что я смогу помочь его внуку. Будь это не так, стал бы Дракон-Отец прислушиваться к молитве Лоркана и возвращать меня назад? Подобные истории превращались в легенды, люди, которых боги вернули назад, становились избранными. Но, как сказала Селофиссар, не было во мне ничего особенного. Хоть двадцать раз мотайся через границу жизни и смерти, уникальности не прибавится. Но мысли о собственной обыденности следовало оставить на потом, сейчас имелись куда более важные дела.
– Мне надо рассказать!.. – я умоляюще прижала руки к груди, глаза подозрительно жгло. Я никак не могла избавиться от ощущения, что, если промолчу сейчас – князь погибнет. Словно время утекало сквозь пальцы, быстро и безвозвратно.
– Помолчи, голос еще не восстановился, – князь позволил мне схватить себя за руки, не скрывая нежного взгляда, в котором читалась еще и тревога. Конечно, Лоркан был рад, что опасность миновала, но мое состояние все еще оставляло желать лучшего.
– Выслушайте меня! – воскликнула я, перебарывая острую боль, и тут же закашлялась. Отравленное вино оставило после себя глубокий ожог, причиняющий невыносимую боль, и Лоркан, наблюдая мои мучения, колебался. Переживая за меня, он видел и то, что я пытаюсь сказать нечто важное.
– Хорошо, – наконец, решился князь, поднимаясь на ноги. Он аккуратно подвинул одеяло, которым я была накрыта и присел на край постели. – Но сначала говорить буду я, договорились?
Я молча кивнула, испытывая прилив благодарности. Лоркан взял слово, чтобы дать мне передышку, набраться сил – жгучая боль постепенно утихала, но ненадолго. Как только я попробую открыть рот, она вновь вцепится в мягкие ткани горла острыми когтями, сводя меня с ума.
– Яд предназначался для меня, – тихо произнес Лоркан, словно в извинение, – никто не знал, что мы обменялись бокалами. Для злодея это, наверняка, тоже оказалось неожиданностью.
– Официант? – прошептала я едва слышно, стараясь не напрягать связки, но князь покачал головой:
– Исчез. Никто не знает, кто это был. Люди Огюста до утра рыскали по Дерабине, пытаясь найти его, но тщетно.
– Это мог быть кто угодно, мой князь, – шепот был едва различим, и Лоркан наклонился ближе, чтобы расслышать. Он был так близко, что я могла бы разглядеть мельчайшие веснушки на переносице. Могла бы, но не стала, – отвела взгляд.
