За Семью Преградами (СИ) - Волк Сафо (книги полностью .txt) 📗
Ольд подвел их к широкой лестнице, ведущей от моста вверх, зигзагом изгибаясь по отвесному склону каньона. Рада видела, что пролеты лестницы уходят далеко вниз, на нижние уровни города, но ведуны направились вверх по ступеням. Видимо, у меня сегодня день лестниц. Впрочем, сейчас ей было слишком любопытно, чтобы обращать внимания на саднящие ноги.
По лестнице вверх и вниз спешили обитатели города, они же разгуливали и по приглушенно освещенным улицам вдоль стен каньона. Рада с интересом рассматривала их, точно так же те глядели в ответ на нее, останавливаясь на месте от удивления и принимаясь перешептываться друг с другом. Почему-то все они были мужчинами, высокие, черноволосые, одетые в подогнанные по фигуре камзолы и свободные штаны, перевязанные широкими кушаками. Кое-кто был в свободных халатах из плотной шерсти, перетянутых на поясе все теми же кушаками. Халаты эти чем-то напомнили Раде одежды эльфов. У многих за кушаки были заткнуты искривленные кинжалы, но больше никакого оружия она не заметила. Разве что у стражников, которые все, как на подбор, носили кожаные глухие куртки и штаны.
— А где драконы? — сорвалось у нее с языка прежде, чем она успела подумать. — Алеор говорил, что вы приручили драконов-от-Тьмы.
Эльф ожег ее предостерегающим взглядом, но лицо ответившего Раде Игрида ровным счетом ничего не выражало.
— Если вы имеете в виду макто, то в зимнее время они уползают в Гнездовье и впадают в спячку. — Помолчав, он добавил: — Гнездовье расположено дальше на восток, выше по течению Хлая.
Ага, значит внизу все-таки река! Рада любопытно глянула в темную пропасть за край балюстрады. Жалко, конечно, что драконов они не увидят, но хотя бы часть россказней проклятого Тваугебира оказалась правдой. Ее позабавило и то, что в Этлане рассказы о прирученных драконах считались байками. Если однажды попаду сюда в теплое время года, попрошу покататься, — решила она. Может, на обратном пути от Данарских гор заедем сюда с искоркой, вряд ли она будет против.
Горожане провожали немытую процессию любопытными взглядами, многие из них кланялись ведунам во главе отряда, и те отвечали короткими кивками. Друзья миновали уже три яруса города, а Рада так и не встретила еще ни одной женщины. Как, впрочем, и детей. Возможно все дело было в том, что на улице стоял лютый холод. Снега здесь не было, плиты светлого песчаника под ногами были чисто выметены, но холод все равно кусался, острыми клыками вонзаясь в щеки. Решив больше не задавать провожатым никаких вопросов, Рада сосредоточилась на мыслях о горячей ванне. На самом деле это волновало ее гораздо больше, чем отсутствие женщин на улицах.
Ветер доносил откуда-то звуки музыки, смех, человеческие голоса. Должно быть, здесь были и развлекательные заведения, как в любом привычном ей городе. Странно было слышать здесь что-то такое обыденное, словно в Эрнальде даже простые таверны должны были бы быть какими-то особенными.
Додумать свою мысль Рада не успела. Ведуны поднялись на очередной уровень, уже на самом верху каньона, прошли немного вперед по широкой, ярко освещенной галерее и остановились возле простой двери из темного дерева. Здесь уже поджидал давешний стражник, переминаясь с ноги на ногу от холода, из его рта вырывались клубы пара. Завидев ведунов и гостей, он вновь поклонился и отступил в сторону, раскрывая перед ними дверь.
— Все готово, как вы и приказывали, Черноглазый.
— Благодарю. Возвращайся на пост, — отозвался тот, и стражник, бросив еще один любопытный взгляд на путников, быстро зашагал прочь к лестницам.
Игрид коснулся лба костяшками пальцев:
— Располагайтесь и отдыхайте. Никто не потревожит вашего покоя. Через несколько минут вам принесут горячую еду и напитки.
— Благодарю вас, — кивнул Алеор.
— Думаю, вечером Царь Небо захочет принять вас у себя. Я доложу ему о вашем приезде и принесу ответ от него, как только он прикажет, — добавил Ольд.
Алеор что-то ответил ему, но Рада уже не слушала. Слишком уж она продрогла, чтобы продолжать раскланиваться, когда в это время можно было уже греться в тепле. Потянув за собой Лиару, Рада первой ступила во внутреннее помещение и с удивлением огляделась.
Полы под ногами устилали мягкие ковры, наваленные в несколько слоев, расписанные всевозможными узорами, орнаментами, изображениями птиц и животных. По периметру большого вырубленного в скале помещения стояли шелковые ширмы светлых тонов, расписанные тонкими узорами с горными пейзажами. Большой очаг пылал жаром на другой стороне комнаты, и Раде стало интересно, куда же выходит дым, если прямо за дальней стеной начиналась сплошная порода. В восточном углу комнаты курились ароматные палочки на алтаре с изображениями незнакомого ей краснокожего бога со множеством рук, в которых были зажаты различные виды оружия, их терпкий запах наполнял помещение. Потолок был выбелен, и в его центре на цепях висела приплюснутая как блин масляная лампа, давая достаточно света. Еще несколько масляных ламп и серебряных подсвечников со свечами были расставлены на низких лакированных черных столиках по углам помещения. Напротив очага высилась гора мягких подушек, стоял приземистый стол с чайным набором в его центре. В общем комната выглядела очень уютной, хоть и совершенно не в таком ключе, к какому привыкла Рада. И здесь было тепло, гораздо теплее, чем она ожидала бы от помещения, которое начали готовить для путников какие-то четверть часа назад. Вряд ли первый посланный Ольдом стражник обогнал их на большее время.
Рада обвела глазами помещение, чувствуя себя еще более сбитой с толку, чем когда она только вышла из перехода и впервые взглянула на город Эрнальд. Ничего подобного этому она не ожидала здесь увидеть.
— Ну что ж, друзья мои, — довольно проговорил Алеор, заходя в комнату следом за Каем и Улыбашкой и громко захлопывая за собой дверь. — Пришло время пожинать плоды нашего с вами нелегкого пути. Наслаждайтесь теми плюсами, которые дает свершение невозможного.
На этот раз Рада согласно кивнула. Все-таки было что-то хорошее в том, чтобы вызывать людское восхищение преодолением непреодолимых препятствий. Оставалось надеяться, что кормят они здесь с таким же размахом, как и устраивают ночевать.
==== Глава 23. Странности ====
По обеим сторонам комнаты с очагом обнаружились две двери, ведущие во внутренние покои. Рада с интересом обследовала новые помещения. Ими оказались две большие спальни с приземистыми кроватями, устеленными мягкими шкурами каких-то пятнистых животных. Она даже понюхала одну из шкур, пытаясь понять, что это может быть за создание, но густой мягкий мех пах благовониями от курящихся в лампадках, расставленных в стенных нишах, ароматных палочек. Из этой комнаты еще дальше вела небольшая деревянная дверь. За ней обнаружилось уютное помещение купальни с разожженным очагом и двумя большими медными ваннами. Стены помещения покрывала роспись в виде высоких болотных трав и длинноногих птиц, пробирающихся в зарослях. Пол имел небольшой крен к центру комнаты, где виднелось отверстие для слива воды. В стене за раздвижными панелями из незнакомого светлого дерева обнаружился шкаф, где на полках аккуратно лежали мягкие полотенца, куски ароматного мыла, стояли целые ряды странных флакончиков разной формы и цвета. Рада раскупорила один и понюхала, внутри оказалось ароматическое масло для кожи или волос. Здесь же висели на деревянных вешалках странные длинные халаты с перекинутыми через плечо концами широких кушаков. Ну, хотя бы переодеться во что будет, удовлетворенно подумала она. Собственная сменная одежда Рады, завернутая во вьюки, была настолько грязна, что ее даже вытаскивать оттуда не хотелось, а то, что было на ней, скоро должно было просто окончательно истлеть и ссыпаться с нее вместе с грязью.
— А где вода? — Улыбашка сунула нос в обе медные лохани и нахмурила свои пушистые брови. — Проклятье! Подушек столько, что ими можно было бы Огнезадому всю пасть набить, и ни одной бхарской капельки воды!
