Шут и слово короля (СИ) - Сапункова Наталья (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
— В чем дело, лорд Кан? О каких расчетах речь, и о каком прощении? — голос королевы дрогнул, как натянутая струна.
В зале стало так тихо, что мы все услышали бы и муху, вздумай она здесь летать.
— Поймите же, — продолжал граф, — когда стало ясно, что моя девочка выйдет замуж за шута, причем по причине, потрясающей в своей нелепости, я мог бы согласиться с этим лишь в одном случае: если бы этот шут по меньшей мере был сыном короля. Оставалось лишь… осуществить задуманное. Я слишком быстро сам оказался в замке Эйль, но успел отдать приказ.
— Лорд Кан?.. — только и произнесла королева.
— Да, ваше величество. Вчера на ваших глазах и с вашего благословения мужем моей дочери стал ваш внук Сай Эдин Крансарт, первый принц короны и старший сын короля Герейна и королевы Элвисы. Ваш любимчик, именно вам обязанный своим вторым именем, верно? От вас он унаследовал и талант тая, я ничем не помог ему с этим, надеюсь, теперь поможете вы.
Мы все были слишком потрясены услышанным, лорд Эдин. Нередко выполняя разные мелкие просьбы и поручения графа Вердена, просто потому, что он близкий мне человек, я и помыслить не могла ничего подобного. Пожалуй, многие не поверили. Но король стоял, беззвучно открывая и закрывая рот, королева Кандина тоже застыла, как статуя, прижав руки к груди.
Принц Эрдад крикнул:
— Вы ответите за этот бред! Шут — мой старший брат?!
— Именно так, ваше высочество, — вздохнул граф, — у вас есть живой и здоровый брат, так порадуйтесь же этому обстоятельству. Кстати, Кандина, Эдин ни о чем не знает. Совершенно ни о чем. Надеюсь, что узнает несколько дней спустя. Он вырос, искренне считая себя сиротой из цирка. Его отдали на воспитание женщине-циркачке, уж не знаю, как мой помощник ее нашел, но это была хорошая и добрая женщина, которую Эдин до сих пор вспоминает с любовью. К сожалению, она рано умерла, и тогда ему пришлось туго, о нем плохо заботились. Когда я до него добрался, он умирал от простудной горячки. Но, к счастью, обошлось. Он родился везучим, Кандина, просто потрясающе везучим.
Мне казалось, что у графа все больше дрожат руки и заплетается язык. Но он повысил голос:
— Скажи, ты узнала его, Кандина? Ты узнала Сая Эдина? Он почти не похож на Герейна и Элвису, но в нем есть твои черты. Он похож на твоего брата. Ты заинтересовалась им, верно? Играла с ним в шахматы, разговаривала — почему? Ты ведь узнала его, моя королева? Не разумом, так сердцем — узнала?
— Да, — хрипло сказала вдруг королева Кандина. — Не разумом. Разумом я бы не осмелилась, но — ты прав, безумный Конрад Кан. Я узнала. Это он, мой Сай Эдин.
— Хорошо, — граф вдруг улыбнулся довольно и как-то расслабленно. — Хорошо.
У него подкосились ноги, и он упал на колени.
— А-а-а-а! — король вдруг закричал, как раненый зверь. — Проклятый граф Верден!
И он бросился к графу, который уже упал на пол. Наверное, в эту минуту король мог бы убить его, и мало кто осудил бы его за это. Но он немного опоздал.
— А-а-а! — закричал опять король, остановившись над телом графа, и многие в том момент испугались за его рассудок.
К счастью, все обошлось.
Граф тогда был еще жив, он умер к вечеру. Мне передали, что он ненадолго очнулся и сказал вот что: «Ты будешь гордиться им, Юджин. Я уже им горжусь. Нет-нет, я не жалею, я доволен. Кто бы еще так воспитал тебе внука, вот скажи мне, кто? Надеюсь, он не станет хромать — еще не хватало».
Думаю, что это был бред, но вы, милорд, конечно, поняли, о чем речь.
Я не знаю, где похоронили графа Вердена. Его имя никто не решается произнести вслух, весь двор все еще в смятении. Король заперся у себя и никого не желает видеть. Я решилась рассказать королеве Кандине о просьбе графа, и она велела мне непременно ее исполнить.
На этом, полагаю, мне следует закончить. Сегодня же я передам это письмо доверенному лицу графа Вердена, который знает, как переправить его Вам.
Искренне преданная Вам, равно как и Его Величеству королю Герейну,
леди Мона, баронесса Калани».
Несколько минут Эдин бездумно рассматривал подпись леди Калани, потом начал читать сначала, на этот раз подолгу не сводя глаз с некоторых строк.
Закончил.
Это ведь не шутка?
Для шутки это чересчур. Это…
Столько дней прошло. Все уже узнали. Все!
И маркграф — наверняка! Знал и молчал.
Даже дышать стало тяжело.
Он опять вернулся к началу и очень медленно перечитал в третий раз, прекрасно осознавая тщетность этого действия: ничего нового там не появится, а старое никуда не денется. Но чтение, оно… как бы отвлекало. Еще чуть-чуть…
«Сай Эдин Крансарт, первый принц короны и старший сын короля Герейна и королевы Элвисы».
Это про него. Это он — Сай Эдин. Сай Крансарт. Праправнук великого Сая Крансарта, того самого, все деяния и блестящие победы которого Эдин знал наизусть.
Эдин…
Эдина нет. Нет мальчишки из цирка. Эдин думал, что есть, а на самом деле нет. Есть принц Сай Эдин.
Ну какой он принц?..
Так не бывает. Или… бывает?
Эдин уронил голову на руки.
Он, оказывается, жил не свою жизнь. Он должен был бы быть сыном короля Герейна, братом Эрдада. Старшим братом. Это его, а не Эрдада, считали бы первым наследником трона Кандрии. И он не научился бы ненавидеть короля, а к Эрдаду не относился бы с насмешливым, отстраненным презрением — он знал бы их с другой стороны, и, может быть, любил бы…
Любил бы — их? Как сын и брат? Даже сознавая их недостатки, или вовсе не замечая никаких недостатков? Он ведь сам не идеален, отнюдь.
Королева Кандина. Бабушка?
Маленькая седая королева, которая развлекается тем, что печет пироги в замковой кухне, а ее тихий голос звучит более веско, чем громкий — короля…
Он похож на нее и унаследовал ее способности.
Королева Элвиса. Мама?..
При этом слове ему вспоминалась лишь женщина с каскадом темных кудрей и гордым взглядом, стройная и ловкая, которая умела быть такой ласковой и с которой он, малыш, не боялся ничего. А Элвиса — лишь костяная шахматная фигурка и портрет в Лирском замке. Значит, так тоже может быть?..
Элвиса. Королева. Мама. Он ведь узнал ее так или иначе. Узнал и сам этого не понял. Это она много дней смотрела на речную воду и не хотела поверить, что ее маленький сын утонул. Ну так он и не утонул…
Так захотел Граф, тот, который на долгое время стал для него главным человеком. Всему научил. Ответил на все вопросы. Самое главное — научил самостоятельно находить ответы. Научил жить.
Научил жить?
Иногда, раньше, Эдин с содроганием думал, что бы с ним было, если если бы не Граф, и каким бы он был…
Оказывается, он был бы первым принцем Кандрии.
У него есть отец, бабушка, брат, мачеха и две маленькие сестренки, и еще куча родственников, должно быть. И кто знает, умерла бы мама, та, которая королева, если бы он не пропал? А тот, другой братишка? Как угадать, как бы оно все получилось?
Услышав шаги в коридоре, Эдин быстро встал и задвинул засов на двери. Ему не хотелось никого видеть. Не сейчас.
— Эдин! Ты здесь? Милый, ну открой же, пожалуйста! Что-то случилось? — Аллиель робко постучала.
Она ушла, а он опять прикрыл глаза ладонью.
Можно ведь побыть одному еще недолго?
Его отец. Король. Он обидел Графа и…
Он думал, что имеет право на все, он же король. Он не сомневался, что Граф покорно снесет любой его пинок — он же король! Граф, может, и снес бы, сочтя это своим долгом перед королем, если бы тот не трогал его дочь. Королю не следовало вымещать недовольство на новорожденной девочке. Этого Граф не стерпел, и король расплатился за минутную слабость своим сыном, своей семьей, своим счастьем…
Так?..
Потому что тот, кого ударили, всегда хочет ударить в ответ. Вопрос в том, может или нет. А если — может? Сам Эдин стал бы терпеть, или ударил бы?
