Год Волчицы (СИ) - Барановская Любовь (читать книги без TXT) 📗
— Спой ещё!
И он пел… Гитара и его руки будто бы стали единым целым, песни взлетали к небу, на котором светил яркий месяц… Всё было так прекрасно… Удивительное спокойствие, которое охватило меня, пьянило, как выпитый залпом бокал шампанского. Я положила голову ему на плечо, и музыка смолкла. Кажется, ещё секунда, и он бы обнял меня, а я бы не сопротивлялась…
Но тут из кустов выскочил шакал и оскалился, глядя на нас. Секунда — и Глеба уже нет рядом, черная огромная птица несётся навстречу мигом струсившему зверю. Шакал метнулся в лес, а Глеб, чуть запыхавшись, подбежал ко мне, уже вновь превратившись в человека.
— Чернокрыл?!
Он смущенно кивнул.
— Почему ты не сказал?
— Ты не спрашивала.
— Спрашивала, и не один раз! У Орла!
— Но Орлы ведь не умеют говорить.
— А превращение, как вижу, занимает всего пару секунд! Ты солгал!
— Я промолчал, — уточнил он.
— Не важно! А я верила тебе…
— Кира! — он шагнул ко мне, но я уже бросилась к поселку. Надо всё хорошенько обдумать…
Марьям пришла под утро. Вздохнув, присела на крыльцо рядом со мной. Помолчали.
— Ну и что случилось? — не выдержала наконец она. — Поссорились?
Я рассказала ей всё. Она слушала внимательно, не перебивая, и от одного её молчаливого сочувствия сразу стало легче.
— Что ты думаешь обо всём этом?
— Даже не знаю… Конечно, неприятно, что он соврал… Но ведь это не конец света? Он же тебя не предал, не изменил и всё такое? Напротив, хотел всегда тебя защищать… У всех есть свои маленькие секреты. Ты правильно поступила. Не надо сгоряча действовать, обдумай всё, остынь… Займись чем-нибудь.
— Но чем?
Маша задумалась. А потом весело спросила:
— К холодному оружию как относишься?
— В общем нейтрально, а что?
— Хочешь в совершенстве владеть мечом?
Заманчивое предложение.
— И как же?
— Есть в горах один древний китаец… Ну, насколько он древний, я не знаю, но старый — это точно. Пойдем.
— В горы?!
— Да нет же, — рассмеялась она. — Можно ведь от деда куда угодно переместиться.
Китаец оказался таким… китаистым. И вправду древний — лет сто плюс-минус четверть века. Марьям надолго не задержалась, лишь проводила меня. Китаец возник из ниоткуда, как будто из-под земли вырос.
— Что привело тебя ко мне, странница? — высокопарно начал он.
Я слегка растерялась.
— Э-э-э… Ну, мне подруга сказала, что Вы можете научить меня обращаться с мечом. Но если Вы заняты, то, конечно…
— Тебе повезло, Волчица. В ближайшие лет десять я как раз абсолютно свободен, — и он совершенно неожиданно подмигнул мне. — Как тебя зовут?
— Кира…
— А я — Кин-Кунг. Можешь звать меня просто Кунг. Ну что, пойдём искать твой меч?
— Как это? — удивилась я.
— Это древний ритуал обретения оружия. Чтобы овладеть мечом, ты должна сама создать его.
Эти слова не очень-то воодушевили меня, но что делать, отступать поздно…
Весь день мы бродили по узким тропкам, поднимались на вершины и спускались в ущелья. Никогда не думала, что поиск может быть так утомителен! Кунг то и дело наклонялся, подбирал пару кусков породы и предлагал выбрать один из них. Порой это оказывался металл, иногда — драгоценные камни.
Наконец, набрав целую сумку, мы подошли к жилищу Кунга. Возле дома была небольшая пристройка, в которой мне и предстояло жить. Но, хотя уже стемнело, он не отпустил меня. До утра мы возились с мечом. Я раздувала огонь, приносила металлы, подавала инструменты, а Учитель плавил металлы, смешивал их, заливал в формы… Наконец мой меч был готов.
Очень длинный, с удобной рукоятью, украшенной переливающимися камнями, он оказался невероятно тяжёлым. Я чуть не выронила его.
Учитель смерил меня долгим взглядом.
— Н-да, в таком состоянии многому не научишься. Так и быть, иди поспи часа три.
— Сколько? Я не спала почти двое суток!
— И что с того? Волчица ты или Кошка? Жизнь в их общине не пошла тебе на пользу!
— Откуда Вы столько знаете обо мне? — не выдержала я.
Он рассмеялся по-стариковски, как будто кто-то потряс банку с сухим горохом.
— Наблюдательность, Кира! Только наблюдательность! Порядковый номер на твоем медальоне говорит, что ты Волчица. В твоих глазах плещется одиночество, кто же ты, как не Одиночка? До полнолуния еще далеко, сюда тебя привела подруга из племени Котов, логично предположить, что ты временно живешь у них. Я ответил на твой вопрос?
— Вполне! — украдкой зевнув, я поплелась в пристройку. На полу было свалено сено. Видимо, именно здесь я должна спать. Впрочем, мне уже всё равно…
Проснулась от ведра холодной воды, вылитой на меня. Дрожа, я подскочила. Солнце уже поднялось высоко.
— Переоденься и выходи. Пора начинать занятия, — строго произнес Учитель и ушёл.
На табурете у стены была сложена очень простая, но чистая и сухая одежда. Льняные брюки и рубашка с коротким рукавом. Обуви не наблюдалось. Пришлось идти босиком. Кое-как я доковыляла до двери в дом. Постучалась. Кунг вышел на крыльцо.
— Готова? Замечательно.
— А обувь?
— Ходить босиком очень полезно, чтоб ты знала. Пойдем, Волчица.
Весь оставшийся день он учил меня держать меч. Казалось бы, что тут сложного? Но через два часа я не чувствовала рук, ещё через два — ног, а когда стемнело, еле могла шевелиться.
— Ну что же, неплохо для начала. Пойдём ужинать.
На ужин был ломоть хлеба с козьим молоком, но эта обыкновенная еда показалась мне пищей богов… Внезапно я вспомнила, что два дня ничего не ела… Как это возможно???
Уснула я в тот же миг, как голова коснулась свежей кипы сена.
Вся последующая неделя прошла в занятиях. Мои руки и ноги окрепли, так как мне предстояли и плавание в ледяной речке, и бег по пересеченной местности, и йога по утрам… Да и мечом Учитель, несмотря на свой возраст, владел в совершенстве, мне не раз доставалось от него в схватках, которые вовсе не были лёгкими и учебными… Но цель была достигнута. Меч стал продолжением моей руки, а голова очистилась от тяжёлых мыслей.
В последний день Учитель подарил мне изящные перчатки из тонкой кожи.
— В них тебе будет удобнее держать меч, — с хитрой улыбкой сказал он.
Эти перчатки пригодились бы мне во время занятий, а сейчас в них не было надобности. Ладони мои стали как ступни, а ступни — как подошвы ботинок. Я вся с ног до головы была покрыта синяками и царапинами. Теперь я действительно была Одиночкой — даже многолетняя жизнь в степи не закалила бы так, как эта неделя у Кин-Кунга.
Хотя во время занятий я жутко уставала и проклинала всё на свете, уходить было грустно. Я чуть не плакала, подумала, что Учитель бы не одобрил этого, но его голос подозрительно дрожал, когда он говорил, обнимая меня на прощанье:
— Приходи ещё, Кира-Волчица, из тебя вышел бы хороший воин, а совершенству нет пределов… В общем, мои двери всегда открыты для тебя.
— И моё сено будет ждать меня? — улыбнулась я.
— Конечно, — кивнул он и поклонился мне, я поклонилась в ответ и отправилась в замок Мома…
Я хотела сразу же возвратиться в поселение Котов, но Насмешник позвал меня.
— Что такое?
— Оборотни!
Я присела на ступени у его трона и приготовилась слушать.
— Они… Изменились. Они не убили Овец.
— Но это ведь хорошо? — неуверенно предположила я.
— Нет, это очень скверно. Я ведь говорил, что их должна была настигнуть кара небесная? Так вот, как видно, это понимал не только Я. И тот, кто знал о правилах, решил сменить тактику. Теперь они убивают только вождей. Без вождя вся жизнь племени расстроена, а наказать Я их не могу!
— Да… Это и вправду скверно, — призадумалась я. — И где же они сейчас?
— После Овец они посетили Буйволов и Гепардов. И те, и другие подобного не ожидали, а потому племена сейчас на грани исчезновения…
— Тогда надо остановить Оборотней!
— Об этом Я и хотел поговорить. Я уже договорился с вождями некоторых племён… Волки и Коты не в их числе… Хочу, чтобы вожди собрали войско. И теперь Мне нужна ты. Я слышал, что ты овладела боевыми искусствами?
