Солнечный страж (СИ) - Фир Мария (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
И тогда я решила, что сейчас же разыщу Рамину, и мы этой же ночью совершим побег. Отправимся в Вестен, найдём какую-нибудь лачугу на первое время. Я устроюсь в академию — кем угодно, хотя бы мыть склянки в лабораториях или отскребать полы. Может быть, мне удастся проникать таким образом в библиотеку и добывать там книги для самостоятельного изучения. Да, я проснулась, и мой дар требовал немедленных действий. Вся прошлая жизнь казалась мне наваждением. Страшным сном, который Эдвин стряхнул с меня своим появлением. После окончания кухонных дел я отправилась в каморку, но вместо того, чтобы обтираться и переодеваться к вечеру, я кинулась собирать вещи. Мой потайной мешочек с монетами хранился под левым краем матраса, в изголовье кровати.
Каково же было моё удивление, когда его там не оказалось!
Но хуже всего было то, что Рамины тоже нигде не оказалось. Она взяла мои деньги и уехала с торговым караваном в сторону юга. Больше я никогда её не видела.
Глава 5.1
Как странно это бывает: жизнь идёт своим чередом, каждый день ничем не отличается от предыдущего и от тех, что были неделю назад, месяц назад. Закатывается и поднимается над высокими стенами города солнце, сквозь тучи мерцают звёзды — россыпь святых душ, приближённых Нииры. Чтобы не потеряться во времени, беспрестанно заглядываешь в растрёпанную тетрадь, что лежит за стойкой у Мартина. В ней хозяин отмечает дни, записывает выручку и долги. А теперь вдруг всё закружилось, покатилось цветным колесом, хочется хотя бы ненадолго остановить это неумолимое течение, смывающее всё привычное и подхватывающее, несущее куда-то в неизвестность.
Не успела я опомниться от чудесного исцеления Тихой Уны, как теперь Рамина. Была ли я зла на неё за воровство и побег? Не могу понять. «Усатый волк» рассердился так, что едва не выдернул от досады собственные усы. Оказывается, моя бывшая подружка успела задолжать и ему, и даже Кьяре, хотя мне трудно представить себе, каким образом ей удалось выпросить у сварливой кухарки хотя бы одну монету в долг. Хозяин сыпал проклятиями и с досады пинал ногами всё, что попадалось на его пути — кочаны капусты, корзину со свёклой, мешок с перловой крупой. Когда худой бок мешка не выдержал натиска и прорвался, выпуская зерно золотистым ручьём прямо Кьяре под ноги, он вдруг остановился и перевёл взгляд на меня. Я застыла в дверном проёме со стопкой чистых и насухо вытертых Уной тарелок. Предстояло наполнить их тушёным мясом и гарнирами, собрать на подносы, разнести многочисленным гостям. Мартин упёр мясистые руки в бока и грозно глянул на меня из-под лохматых бровей:
— Слышал, эта негодница вытащила у тебя кошель?
— Это правда, — кивнула я.
Ко мне тут же подлетела Кьяра со скалкой наперевес:
— Ну а ты где деньги взяла? — выкрикнула она мне в лицо. От кухарки сильно несло чесноком, вечно красное лицо блестело от жара горящей плиты. — Гляди, если узнаю, что чаевые прикарманивала! Три шкуры спущу с тебя, дрянь такая!
Это правда — иногда мне давали монетку-другую сверху положенного. Когда народ расходился, Кьяра выворачивала карманы всех работниц и выгребала чаевые в большую глиняную кружку. Каждый следующий вечер кружка вновь оказывалась пуста, а когда одна из помощниц возмутилась, старшая тут же топнула на неё и напомнила, что она получает жалованье, а всё, что девушкам дают сверху, должно идти на общие нужды. Не знаю уж, что это были за нужды, у меня даже и жалованья-то не было толком. Всё, что я зарабатывала на кухне и с клиентами в комнатах второго этажа таверны, приходилось отдавать в счёт проживания, еды и редких покупок необходимого белья или мыла и свечек.
Из общей залы доносился стук ложек, крики подать пива или горькой настойки, невнятное бреньканье уже порядком пьяного музыканта, взобравшегося на бочку — вечерняя жизнь кипела, как обычно, и мне вновь было некогда остановиться и поразмыслить обо всём, что случилось в эти дни. И всё-таки, дар теперь бился в моей груди, он требовал от меня выхода, какого-нибудь безумного действия. Недаром говорят, что первозданный, дикий дар необученного мага может уничтожить своего обладателя. У меня больше нет денег, а это означало, что я не смогу покинуть заведение и уйти в предзимнюю тьму, куда глаза глядят. Попроситься в караван или снять комнату на другом конце города. За мной пристально следит Кьяра — за малейшую провинность она может запереть меня в погребе на засов или избить так, что я долго не смогу никуда уйти.
У меня больше нет ничего и никого во всём свете, думала я, выйдя на крыльцо за глотком свежего воздуха и невольно вспоминая Солнечного стража и нашу минуту прощания. Мне хотелось, как безумной, опуститься на истёртые доски помоста и думать только о том, как мы стояли здесь рядом, совсем рядом, и смотрели друг на друга. Люди из разных сословий, разных миров. Искра чистейшего света в моей невесёлой жизни. «Ты только не исчезай, — сказал он тогда. — Я найду тебя». В ту минуту он ещё не знал, кто я. Как странно, что во мне не было ненависти к Рамине! Она опозорила меня перед Эдвином, она обманула меня, в конце концов, она сбежала на юг с деньгами, которые я собирала по жалкой монетке целых полгода! И всё же я не могла проклясть её даже в мыслях, мне никак не шли на ум проклятия. Белый огонь сиял во мне, затмевая ненависть, досаду, злость. Затмевая разум.
Двое мужчин остановились неподалёку от крыльца, о чём-то приглушённо споря. Я облокотилась локтями о перила и смотрела на улицу — их силуэты выхватывал свет мерцающего волшебного фонаря. Тот, что стоял ко мне спиной, был в дорожном плаще с откинутым назад капюшоном. Я видела только, что правая рука его согнута в локте — так бывает, когда воин имеет привычку затыкать большой палец за пояс или держать ладонь на рукояти меча. Второй носил куртку воловьей кожи нараспашку, штаны его были заправлены в высокие сапоги, на боку был приторочен длинный изогнутый кинжал. По правде говоря, больше всего эти двое напоминали разбойников с Лесного тракта. И любая девушка, у которой в голове к семнадцати годам образовалось хоть немного мозгов, по-быстренькому нырнула бы в тепло родной таверны. Так, на всякий случай. Всё-таки, в зале немало народу, вышибала Курт, хозяин и Кьяра, которую боялись даже местные хулиганы. Я замечталась о Солнечном страже и не сразу опомнилась — один из мужчин уже направлялся ко мне широкими уверенными шагами, а на крыльце, как на зло, не было никого.
— Девушка, эй, девушка, — позвал он меня, поманив рукой.
— Чего тебе? — как можно строже спросила я, потихоньку отступая к двери.
— Да не бойся ты, глупышка! — разбойник вышел на свет, и я увидела его заросшее густой щетиной лицо. — Ты случаем не знаешь лекаря какого-нибудь или знахарку из местных? Частного, так сказать, доктора? Приятеля змеюка укусила… лежит в лихорадке. Боимся, как бы не помер до утра.
— Так в форте же лекари есть, — я махнула рукой на дорогу, что вела к военному гарнизону.
— Во дворце у графа, милочка, тоже лекари есть, — криво усмехнулся он и почесал бороду. — Ты б ещё в церковь нас отправила, добрая душа.
— Вы преступники? — прошептала я, когда догадка быстрыми мурашками побежала по моей спине вдоль позвоночника. Я запахнула курточку и вновь отступила к двери.
— Да погоди ты, — почти умоляюще вскрикнул мужчина полушёпотом. — Знаешь или нет?
Клянусь, в тот миг я совсем не ведала, что творила. Мне было нечего терять. И я сказала:
— Я могла бы попробовать, если поможете сбежать из города.
Он нахмурился, оглянулся на подельника в плаще и шумно выдохнул:
— От кого это ты сбежать хочешь? Мне лекарь нужен, а не проблемы. Проблем и без тебя по горло. Серебром заплачу, если вылечишь нашего дружка. Ну? Идёшь?
— Иду, — сказала я и поспешно сбежала по деревянным ступеням.
Каждому из незнакомцев я была по плечо, такими они были рослыми и крепкими ребятами. Мужчина в плаще оказался старше того, что был с кинжалами, он бросил на меня короткий взгляд и быстро повёл нас по гулкой ночной улице. Я почти бежала, едва поспевая за их шагом. Ни о чём не думая, даже, кажется, никуда не глядя — только видела, как из моего полураскрытого рта вырываются облачка пара и тут же исчезают в стылом осеннем воздухе. Когда мы свернули с улицы, на которой я жила и работала, до нас донёсся вопль разъярённой кухарки:
