Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" (читать полностью бесплатно хорошие книги .txt) 📗

- Валентина,- коротко ответила женщина.

- Валентина, – Кодлак задумчиво пожевал губами, а Вигнар забрюзжал:

- До чего докатились, до чего докатились, раньше в Йорраваскр без разрешения никто ступить не смел, а теперь – сборище...

- Прекрати, Вигнар! – в голосе Кодлака прозвучала сталь, а старик начал возмущённо теребить усы.

- Ладно, – проскрипел Вигнар, – Я пойду, а ты развлекай барда и его подругу. И подумай о моих словах, тот человек вполне надёжный.

- Подумаю, подумаю, – заверил старика Кодлак.

Валя и Левелин молчали, провожая взглядом старика, а когда тот скрылся за тяжёлой дверью одной из комнат, повернулись к пожилому воину.

- Моё имя Кодлак, – представился мужчина, – Я имею честь быть Предвестником Соратников.

- Большая честь для нас, – в кои то веки Валя отреагировала быстрее барда и широко улыбнулась, услышав с каким звуком захлопнулась челюсть Левелина.

Кодлак вздохнул и сел во главе стола.

- Что вас привело в Йорраваскр, друзья мои? – спросил он, рассматривая своих гостей, – Нужда? Желание вступить в наши ряды? Или просто послушать о наших славных делах? Если последнее, то не лучшее вы выбрали время.

- Почему? – оживился Левелин, – Что не так? Я слыхал, что Соратники отличаются отвагой, о их храбрости сочиняли песни и легенды. Как бард, я хотел бы тоже внести свою лепту в прославлении дела Соратников.

В ответ на эти слова Кодлак горько улыбнулся и покачал головой:

- В наше смутное время, когда Скайрим охвачен войной, статус Соратников сильно пошатнулся.

- Вы приняли неправильную сторону? – Валя подставила руку под подбородок.

- Такие разговоры лучше вести за кружкой доброго мёда. – лукаво ухмыльнувшись сказал Кодлак и тут же громогласно крикнул,

- Эй! Кто там есть! Принесите мёду! И какой-то еды!

Как из-ниоткуда появились две женщины: одна- пожилая в замызганном платье, вторая – помоложе, крепкая, дородная, одетая в штаны и холщовую рубашку. Так же быстро женщины приволокли откуда-то глиняный кувшин, полный хмельного напитка, три кружки и деревянный поднос с хлебом, острым сыром и печёным луком, а затем испарились где-то в тени праздничного зала. Кодлак налил мёд гостям и себе, а затем задумчиво потеребил бороду и заговорил:

- В том-то и дело, что Соратники не приняли ничьей стороны. Из-за этого наша репутация сильно пошатнулась среди тех, кто именуют себя истинными сынами Скайрима, да и приверженцы империи приняли наш нейтралитет за трусость. Теперь наша роль всё больше сводится к работе простых наёмников. Жителям Скайрима не понять, что для нас они все равны и все едины.

Валя краем глаза заметила как помрачнел бард и, незаметно для Кодлака, похлопала его по колену. Левелин правильно понял намёк и убрал кислую мину с лица.

- По-моему, – сказала женщина, – остаться в стороне от войны, где скрещивают мечи братья – тоже храбрость.

Кодлак внезапно нахмурился:

- Мы не ждём чьего-либо одобрения, девочка,- сердито проговорил он.

Валю ничуть не смутила интонация Предвестника, она взглянула на него едва ли не с вызовом:

- Я не одобряю и не порицаю вас. Я высказываю лишь своё мнение, на что имею право. Если вы не желаете слушать никого, кроме самого себя, не нужно заводить разговор, – Валентина сердито пнула барда, который уже с минуту колотил её по ноге.

Кодлак хмурился ещё некоторое время, затем складки на его челе разгладились:

- Возможно, я действительно погорячился, ответив тебе так, девочка.

Дверь Йорраваскра распахнулась и на пороге показался взъерошенный и запыхавшийся Эрлиндир, которым Валя, шутки ради, пугала барда. Босмер вздохнул с явным облегчением, увидев за столом Кодлака:

- Как хорошо, что вы здесь!

Босмер подбежал к столу и положил на стол какую-то потрёпанную бумажку, пригвоздив её кулаком:

– Стражи – ничего! Я не знал к кому ещё! Если не поможете – сам пойду! – Эрлиндил едва переводил дух, выкрикивая отрывистые фразы.

Кодлак нахмурился, седые брови встретились на высоком лбу:

- Я ничего не понимаю, эльф. Говори с толком!

Босмер кивнул и упал на стул рядом с Предвестников, сбросив на пол все книги, лежавшие на столе.

- Он ушёл на охоту три дня назад. Нам нужна была оленина в трактире. Я хотел идти с ним ,но не на кого было оставить заведение. Я не переживал, бывало такое, что он по неделе блуждал в лесах, я его понимаю. Сегодня утром какой-то оборванец дал мне эту бумажку, я взял, но внимания не обратил. А потом протирал стол и посмотрел, что на ней написано, вот! – он пододвинул бумагу к Кодлаку.

Соратник хмуро посмотрел на листок, затем повертел его в руках:

- Ты хочешь, чтобы кто-то из моих людей отправился с тобой и помог выручить брата?

- Да, хочу, – янтарные глаза босмера лихорадочно блестели, – Я могу собрать выкуп, но я не верю, что они его отпустят живым. Скорее прикончат нас обоих. Я говорил с капитаном Каем, но он только отмахнулся. Сказал, что не может выделить стражу! Я бы пошёл один, но если их там много? Анориата так просто нельзя было поймать, понимаете?

Кодлак кивнул и тяжело вздохнул:

- Я понимаю, Эрлиндир. Но ты же видишь, что наш зал пуст. Вилкас ранен и ему не осилить дорогу, он едва гуляет по Вайтрану, – услышав имя Соратника не так давно угрожавшего ей, Валя непроизвольно вздрогнула,- Фаркас и ещё четверо на задании, а отправить с тобой одного Атиса было бы верхом неблагоразумия.

Эрлиндир в расстроенных чувствах закрыл лицо руками.

Валя, до сих пор молча наблюдавшая за диалогом, запустила ладонь в растрёпанные волосы и на мгновение задумалась.

- Где назначена передача выкупа? – она спросила тихо, и Эрлиндир, начавший громко всхлипывать, не услышал.

Кодлак и Левелин недоумённо посмотрели на женщину.

- Эрлиндир, – чуть повысила тон Валя, – где назначено место передачи выкупа?

Босмер убрал руки от лица, на его щеках остались мокрые дорожки:

– На границе с Фолкритом, – он вытер нос рукавом, – Там есть заброшенный форт. Всё в письме написано, а что тебе?

Женщина ещё некоторое время молча изучала босмера: от носков грязных заляпанных помоями ботинок, до кончиков остроконечных ушей – он имел настолько несчастный вид, что Валентина просто не могла сдержаться:

- Я помогу, если только пойдёт ещё кто-то, – тихо но твёрдо сказала она.

Левелин выпучил глаза:

- Эй, ты чего? Речь о бандитах, Валли.

- Я слышала, – невозмутимо ответила женщина.

Эрлиндил удивлённо переводил взгляд то на Валю, то на Кодлака, не зная что сказать.

- Ты умеешь владеть оружием, дочка? – голос Предвестника был ровным, он не выражал ни удивления, ни недоверия.

- Я бы не лезла в это дело, если бы не умела за себя постоять, – губы Вали дрогнули в лёгкой улыбке, – Тем более, что я не собираюсь идти одна. Эрлиндир выражал готовность идти спасать брата, вы сказали, что в Йорраваскре есть какой-то Атис, которого не правильно пускать одного. Если к нам ещё присоединится Левелин, то нас будет четверо. А если Анориат жив и относительно цел, то и он сойдёт за боевую единицу.

Кодлак побарабанил пальцами по столу, взгляд его упал на книги, всё так же валяющися на полу, Соратник со вздохом нагнулся и водворил их на прежнее место.

- Надо спросить у Атиса. Я не могу ему приказывать. Атис!!! – громыхнул он.

Данмер, как осторожный кот, возник из недр Йорраваскра и беззвучно проследовал к столу. Стройный, грациозный с матовой сероватой кожей, он казался отлитым из какого-то необычного металла.

- Зачем так кричать, Кодлак? – голос у Атиса оказался очень низким, грудным, а слова он растягивал, будто смаковал их.

- Что бы ты не говорил, что не слышал, когда тебе в очередной раз не достанется работы и денег,- Кодлак испытующе посмотрел на Соратника.

- Что надо делать? – коротко спросил данмер, устраиваясь по другую сторону стола от гостей.

- У Эрлиндира похитили брата, назначили выкуп. Разумеется наши услуги стоят дешевле и гарантии, что Анориат вернётся живым у нас выше.