Империя красоты - Вуд Алекс (книги бесплатно без TXT) 📗
Да к тому же на редкость несимпатичное создание.
Магдалена Мэриголд выше всего на свете ценила физическую красоту. Наверное, поэтому она добилась столь ошеломляющих успехов в своем деле. Она окружала себя красивыми вещами и людьми, и красота как магнитом притягивала к себе деньги. Обычная женская зависть была чужда Магдалене. Она никогда не теряла сон, если какая-нибудь девушка оказывалась красивее, чем она. Наоборот, она охотилась за красоткой и старалась сманить ее на работу в «Мэриголд корпорэйшн» или в свое модельное агентство. Уродливые люди, будь то мужчины или женщины, неизменно портили ей настроение. Она жила с красотой и ради красоты, внешняя непривлекательность была самым страшным грехом в мире Магдалены Мэриголд.
Одна Дженнифер нарушала гармонию ее мира. У нее были жесткие рыжие волосы, широкое скуластое лицо с россыпью веснушек, нос с абсолютно неженственной горбинкой и хрипловатый голос, от которого Магдалену порой бросало в дрожь. Впрочем, она признавала, что из Дженнифер можно было бы сделать настоящую красавицу – у той был прелестный цвет лица, свойственная рыжеволосым нежная фарфоровая кожа с голубыми прожилками на висках, задорные серые глаза и очаровательная улыбка. Девушки с гораздо меньшими данными становились ведущими моделями агентства Магдалены. У нее был наметанный глаз, и она знала, что, если приложить усилия, Дженнифер буквально за неделю из золушки превратилась бы в принцессу.
Но у упрямицы Джен был свой взгляд на вещи.
Милые каждому женскому сердцу мелочи ее не интересовали. Она завязывала свои пышные волосы в неизменный хвост, не желала пользоваться никакими средствами для того, чтобы смягчить и улучшить их качество. Она не пользовалась кремами и лосьонами, терпеть не могла духи, чуралась декоративной косметики и одевалась из рук вон плохо. Все эти джинсы и объемные свитера, юбки до пят и бесформенные сарафаны выводили Магдалену из себя. Разве женщина может быть довольна такой одеждой? Нежелание Дженнифер улучшить себя служило поводом к бурным ссорам, после чего они не разговаривали месяцами, и постепенно Магдалена не то чтобы смирилась, но немного привыкла к тому, что Джен ей не переделать. Но время от времени с ее губ все равно срывались горькие упреки. Что она совершила такого, что судьба наказала ее этим рыжеволосым чудовищем?
– Так ты не вспомнила, Мэгги, зачем я тебе понадобилась? – спросила Джен, отрывая Магдалену от внутренних философских причитаний.
– Сейчас это уже не важно, – вздохнула Магдалена. – Я хотела, чтобы ты вместо меня присутствовала на закрытии выставки, но теперь я передумала и остаюсь в городе…
Раньше Магдалена планировала устроить себе небольшой отпуск. Отдохнуть и заодно озадачить Дженнифер настоящим делом. Хватит ей шататься днем и ночью по подозрительным местам в компании таких же лоботрясов. Неизвестно, чем все это может закончиться. Однако сейчас, после кражи, нельзя было никуда уезжать. Да и с Марком Лэнгтоном предстояло вначале разобраться. Может быть, они поедут куда-нибудь вместе.
На губах Магдалены появилась мечтательная улыбка.
– Вот и замечательно, – сказала Дженнифер. – А кто именно повлиял на твое решение?
Она так хитро улыбалась, что Магдалене стало не по себе.
– Есть одно обстоятельство, – выдавила она из себя.
– И как его зовут? – ехидно поинтересовалась Дженнифер.
– Не понимаю, о чем ты, – высокомерно заявила Магдалена. – Это проблемы «Мэриголд корпорэйшн», но так как тебя они не очень интересуют, не смею тебе надоедать.
Джен пожала плечами и вышла из комнаты.
Магдалена принялась судорожно растирать виски. Даже пять минут наедине с этой девчонкой способны довести до нервного срыва. Чем она заслужила такое наказание?
4
На следующий день ровно в три часа Марк Лэнгтон входил в здание «Мэриголд корпорэйшн». На нем был его лучший светло-серый костюм, и сейчас он чувствовал себя гораздо увереннее. Все эти красотки уже не казались ему столь прекрасными, как вчера. Они значительно проигрывали в сравнении с хозяйкой этой империи. Но по мере приближения к кабинету Магдалены уверенность Марка таяла. Вдруг она забыла о нем? Или оставила список у секретаря? Если вчера она благосклонно отнеслась к нему, то сегодня все может быть по-другому.
На негнущихся ногах Марк вышел из лифта и направился к столу Лилиан.
– Мисс Мэриголд ждет вас, – сказала девушка с понимающей улыбкой.
Ей было приказано доложить о Марке, как только он переступит порог «Мэриголд корпорэйшн». И теперь Лилиан внимательно всматривалась в лицо мужчины, который настолько взволновал саму Магдалену Мэриголд. Она нашла его красивым, а явное смущение лишь прибавляло ему очарования. Было бы здорово, если бы он стал работать на нас, отметила про себя Лилиан. Магдалена часто принимала у себя привлекательных мужчин. Она лично отбирала их для работы в своем модельном агентстве, так что Лилиан не увидела в визите Марка ничего странного. Об истинной причине его посещения она не догадывалась.
С бьющимся сердцем Марк распахнул дверь кабинета и шагнул внутрь. Магдалена стояла у окна вполоборота, словно не замечая его, и у молодого человека была целая минута, чтобы полюбоваться ею. Сегодня ее платиновые волосы были завязаны в строгий пучок, перехваченный золотистой ленточкой, концы которой спускались на спину. На Магдалене было изумительное платье – длинное и полупрозрачное, с золотистым отливом, отчего ее фигура казалась светящейся в лучах солнца. У Марка перехватило дух.
Магдалена медленно повернула голову и улыбнулась ему. Его восхищение горячило кровь, и она испытала моментальное сожаление от того, что вынуждена тратить драгоценное время на бессмысленные пустяки, вроде расследования кражи.
– Добрый день, Марк! – звонко сказала она. – Я рада вас видеть.
Самое заурядное приветствие на свете, но от него кровь быстрее побежала по жилам. Усилием воли Марк стряхнул с себя оцепенение и громко произнес:
– Здравствуйте. Я пришел за списком, который вы обещали нам вчера.
Лучше бы ты пришел просто так, потому что хочешь меня видеть, чуть не ответила Магдалена. Но благоразумнее было не торопиться, а вдоволь насладиться этим мгновением, когда еще ничего не ясно и нет никакой уверенности в чувствах, но от предвкушения замирает сердце…
– Я все сделала еще вчера вечером, – ласково улыбнулась Магдалена.
Переходить к делу она не спешила. С этого недогадливого молодого человека вполне станется взять список и спокойно уйти. Нет, просто так она его не отпустит. Не каждый день встречаются полицейские с таким соблазнительным ртом и выразительными глазами. Кстати, какого они цвета?
– Идите сюда, Марк, – махнула она рукой. – Здесь чудесный вид.
Он подошел, сознавая, что находится полностью в ее власти. Прикажи она ему открыть окно и спрыгнуть вниз – что ж, через минуту в славном городе Нью-Йорке станет на одного полицейского меньше.
Но у Магдалены были другие планы.
– Красиво, правда? – спросила она, кивая на бесконечные ряды небоскребов за окном.
– Д-да, – пробормотал Марк.
Он вдыхал аромат духов Магдалены и ничего не видел. Джунгли из бетона и стекла – обычная картина. А вот прекрасная женщина, словно сотканная из солнечного света, – совсем другое дело.
– Но из окна моей спальни открывается гораздо более красивый вид, – задумчиво проговорила Магдалена. – Тяжело все время смотреть на небоскребы, и я распорядилась посадить на балконе небольшой садик…
Марк наслаждался плавным течением ее речи, не особенно вслушиваясь в слова.
– У меня в этом здании есть квартира, – продолжала Магдалена, несколько озадаченная его молчанием. Кажется, намек яснее некуда, а он стоит как истукан и таращится на эти дурацкие каменные коробки.
– Кстати, все хотела посмотреть, какого цвета у вас глаза, – сказала Магдалена и, развернувшись к Марку, положила руки ему на плечи.
Он вздрогнул. Она взяла его двумя пальцами за подбородок и пытливо заглянула в глаза.
